炭

【作者按】清代康熙年间，自号“莲坡”的举人查为仁著有《莲坡诗话》，其中记载了湖南湘潭人张燦的一首七绝：书画琴棋诗酒花，/当年件件不离他。/ 而今七事都更变，/柴米油盐酱醋茶。十多年前，看到了这首诗，感触颇深，便萌生了将这“七件事”结合自身所感，以散文形式分开一一道来，于是便有了这方面的系列散文，笔锋拓展开来，遂不以“七事”为限，渐涉及生活方方面面，随写随发，前后累积二十余篇，计有《炭》、《米》、《油》、《盐》、《酱》、《醋》、《茶》、《井》、《烟》、《酒》、《肥皂》、《萝卜》、《火锅》、《表》、《收音机》等。

炭----“七件事”系列散文之一

开门七件事之首，说的是“柴”，这柴在故里大部分地区已被炭替代，而只有在县城西北山区仍以烧柴为主，此已写入另文，这里不再赘述。

昔日城内常见卖炭娃牵条毛驴驮两篓炭沿街叫卖。这些卖炭娃多乡间贫苦农民，卖炭挣些微钱聊补无米之炊。那年月，人们多给从事低贱工作者后常缀一“娃”字，以示轻蔑，诸如卖菜娃、戏娃子，贼娃子等等，这是特定的时代印记。

卖炭娃中不乏白头老翁，他们起早摸黑，风餐露宿，衣衫褴褛，十指苍苍，为城里人“雪中送炭”，而获此“殊荣”，实乃上苍之不公。我有一亡友，昔作《耀州卖炭娃》一文，对操此业者极尽述描，绘声绘影，令人顿生悯怜之情。

炭主要用来做饭。烧炭也有学问，首先炭要搭在灶内气眼子上，后来这句话引申为“力要出在正相上”之义，成了正己正人的一条箴言。其次炭内要掺入适当水分，这样炭燃烧起来既旺且省。这是因为在燃烧过程中，炭和水起了化学反应，产生了可燃气体一氧化碳的缘故，这一氧化碳又称煤气，可致人于死地，不可小觑。

至于冬季取暖，旧时一些家道殷实者常烧柴炭。这柴炭是把木柴隔绝空气，加高温烧成的一种燃料，分白炭和黑炭两种。白炭耐烧，黑炭好着，各有利弊。那年月冬季特冷，雪猛风厉，冰凌覆道，檐冰尺许，上学的孩子多提一个柴炭火盆，课堂上口噙一管吹火，满教室只闻一片“嘘嘘”声，老师所讲内容全作耳边风了。

上世纪五十年代，和人们生活息息相关的煤炭突然金贵起来，县上成立了煤建公司，炭成了配给物资，城内每户人家都发了“购煤证”。按人头每人月供40斤，每百斤煤大约一块四毛钱。每月去煤建公司凭本本买了炭，将发票交给运输公司，自有人送煤到家，中无半点差错。

还是上世纪六十年代，我曾在故里西北山区教书，此地山民皆以柴做炊，我去后也不例外。学校就我一人，连东带长，全校20多名学生喝水全仗柴烧。原存柴即将告罄，令我束手无策，学生见状，齐告无碍，只须上山砍伐，自会有柴。那天，我被学生引到一条深沟内，只见四围莽莽苍苍，林木挺秀，丛林若簇，忽啦一声，20多名学生一下子钻入丛林，无影无踪，我心中暗暗叫苦，万一出个闪失，教我如何担待得起？谁知过了一会，孩子们一个个从丛林中钻了出来，人人肩扛整整齐齐的一捆干柴，清点人数，一个也没有少。高歌归校，柴码得一人多高，临假离去，那柴仍未烧完。

这次打柴，让我见识了大山深处孩子的吃苦和聪慧，他们小小年纪，适应生活的能力是何等的强啊！

如今，随着时代的发展，人们取暖所用的炭已被他种燃料替代，然而，煤炭的无私奉献和自我牺牲精神却永远给我们以启迪。