十一面观世音由来的故事

在十一面观世音菩萨本生传说中叙述，远在无量劫以前，观世音菩萨原为一面二臂之佛教修行者，因悲悯一切众生之苦痛，在鼓音王如来尊前发下菩提誓愿，“将度尽六道轮回所有有情众生，方愿成佛，如果退失此誓愿，此头与身将裂成千万碎片”。此誓愿建立后，菩萨即奋力在六道中谨守誓言，尽心度化及救援众生，而让无量众生因此脱离轮回。然而，即使无量众生得以度脱，但观世音菩萨放眼茫茫六道轮回宇宙，发现更多无量无数的众生尚需要救度，无法穷尽。因此，观世音菩萨的菩提誓愿发生了动摇，因此决定放弃此前发下的宏誓，就在他愿心发生退转的当下，誓愿的负面诅咒就立即发生了作用，观世音菩萨的头颅及身体顿时破裂成千万碎片。观世音菩萨因此身心痛苦而感受众生的苦痛，而呼喊上师阿弥陀佛的救援。阿弥陀佛于是出现在面前，以神通力对观世音菩萨已经碎裂的头与身给予加持。观世音菩萨的头由碎片重组成是十个头首，以代表成佛的十地，而阿弥陀佛将自己的头首成为观世音的第十一面，而破碎的身体被重组为千手千眼，他重生为十一面千手千眼观世音菩萨。阿弥陀佛同时开示观世音菩萨道，“众生与佛只谓净染，实无有自性可度”。之后观世音菩萨以其大慈悲、大智慧、大誓愿在六道轮回中随机随缘度化无尽有情，千手千眼化生出贤劫千佛继续在浩瀚宇宙中度化众生。