玄参为《本经》中品，为玄参科植物玄参的根，现行教科书认为，玄参主要作用有三：清热凉血，解毒养阴，软坚散结。正因为本品能够软坚散结，所以能够主治“腹中寒热积聚”，即主治腹腔内有形的结块，如肝硬化、脾肿大、腹腔内肿瘤、腹腔部淋巴结肿大等。后世在此基础上进一步发挥，可用本品治疗其他部位的结块，如颈部淋巴结结核、甲状腺肿大、急性乳腺炎、前列腺肥大、急性前列腺炎，可与贝母、牡蛎同用，以增强软坚散结之功，即消瘰丸。-宋永刚《神农本草经解读》