小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、糖糕、油饼，喝豆腐汤。过小年，是一代代的传统习俗，过了小年，过年的准备工作就显得更加热烈了。那为什么我们北方和南方的小年会差一天呐?接下来就跟着我一起去了解吧。
早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。什么时候发生了变化呢?这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。
北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；然而，南方远离政治经济中心，南方相对于北方而言开发的较晚，以前皇族是在腊月二十三进行祭灶王神，普通百姓则要推迟一天进行祭拜。小年便为腊月二十四；但是在鄱阳湖附近等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的。
由于祖国大部分地区都有过小年的传统，人们往往也会将小年这一天的晚上，称之为“小年”夜。在北方，“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”北方有句俗语叫做“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或”关东糖“，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。此外，还有贴灶神画像、剪窗花、大扫除、放鞭炮、吃火烧等习俗，热闹非凡。
在南方，人们大多数喜欢吃年糕类的食品，晋东南地区，还流行吃炒玉米的习俗，民谚曰：二十三不吃炒，大年初一一锅倒。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。此外，南方人过小年有吃汤圆的习俗，因小年当日要祭灶王爷，以寄来年的风调雨顺。
如果大家有需要补充的还请多多评论指教哟。最后，祝大家过个味儿足，家团圆的小年~
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