在中药宝库里，不但有天然植物类中药，也有天然矿物类中药，更有动物类中药。
很多我们耳熟能详的动物甚至食物，特取其某些部位，便是一种中药材。也正是这样，中草药的种类才如此丰富，在科学不发达的时代，对保护健康、保护生命，起到了非常重要的作用。
今天要说的这种动物类中药，叫做“鸡内金”。相信很多朋友都知道这个东西，鸡内金就是鸡“胃”内壁那层金黄色的角质层。
鸡内金作为中药，还是有一定的炮制方法，并非简单的剥下来晒干入药。因为生鸡内金有动物的“腥臊气”。所以，入药的鸡内金，一般用油砂炒制起泡后杵碎入药。
鸡内金有什么用？很多人都知道，它是一种消食化积的中药。李时珍在《本草纲目》里说：（鸡内金）性味甘平而涩，能入脾、胃、大肠、膀胱四经。有健胃消食，化食导滞之用。
《药性赋》说：“鸡内金消食化积，亦止遗尿”。
可见，鸡内金大致的功用，也就集中在“消食积、止遗尿、化结石”三个方面。
当然，古代中医运用鸡内金，最多的是在食积上。比如因暴饮暴食引起的肚子胀、食欲不振等。以前的小朋友尿床，民间也有用到鸡内金的单方验方。
鸡内金比较常用的场景，还有一种叫做“石淋”的证候，大致相当于现代的结石一类问题。古人认为，鸡能吃砂石帮助消化食物，关键就是有一层鸡内金的缘故。这一层薄薄的鸡内金，就有“磨损”石头的作用。很多石淋的中医方剂，都会用到它。
除了上述三种比较熟知的情况外，其实，鸡内金还有三点不为人知的功用，也得到后世医家的交口称赞：
这个功用，是清代名医张锡纯在《医学衷中参西录》里发表的。张锡纯认为，女子“干血痨”所致的闭经。
按照张锡纯的观点，鸡内金能健脾以助生化之源，使人气血生成旺盛，乃上注于肺。而肺朝百脉，帮助输布周身五脏六腑，下注血海，则血海满盈不溢，经闭之证自然可愈了。
此外，鸡内金还有“善磨”之性，能散淤血之结。故健脾而能生新，化瘀而能活血。所以，在《医学衷中参西录》里，鸡内金常被用于肝郁气滞、气滞血瘀引起的闭经。
张锡纯认为，鸡内金不但能健脾消食，消脾胃之积，而且，无论脏腑经络哪里有“积”，鸡内金都有消除之用。或许，这也是张锡纯用其调理女性闭经的原旨。
五脏六腑皆可成积，只是有气血之分而已。这个观点，历代中医几乎成了共识。但是，五脏经络的不同，“积”的调理也必然不同。所谓“无固用之方，无固用之药”，而鸡内金则成了难得的“固用之药”了。
一般来说，根据脏腑经络的不同，大多配伍其它引经药，专取鸡内金“磨积散结”之性。所以，脾胃食积，鸡内金能消食化积；下焦水积，鸡内金能化石通利；肺气壅塞，鸡内金也可以散胶结老痰，凡此种种。
在中医理论里，“虚者补之，实者泻之”，这是千古不易之理。鸡内金主要当作“消积”之品，理当属于“实者泻之”的疏泄药，貌似和“虚者补之”的补益药相反。
按照张锡纯的经验，鸡内金“补虚损”的用法大致有如下几个方面：
1.培补脾肾两脏时，鸡内金能使补药更好地发挥作用。所以，在《医学衷中参西录》里，资生汤用于劳瘵，期颐饼用于老年体弱，这些方剂都用到了鸡内金。其意无非就是在补虚为主的方药里，借助鸡内金散郁结，而更好地补其不足。
2.脾胃虚弱引起的脾虚生痰、脾虚生湿，张锡纯用白术配鸡内金，按照他的观点，认为白术虽能健脾，但久服有“壅塞脾土”之虞。配伍鸡内金便能避免这个问题，使白术更能健脾胃、化痰湿。
3.虚劳血痹日久，单纯的补血之品，常有滋腻壅塞之虞，此时，适当配伍鸡内金，有“通经活血”之意。张锡纯的观点是“虚劳者必血痹，血痹甚亦常有虚劳”。所以，虚劳血痹之证，他也常用到鸡内金。由此广之，风湿痹症日久，鸡内金也可酌情选用。
总之，鸡内金是一味很普通的动物类中药材，我们最熟悉的理解就是“健脾消食”。但前代名医在临证时总结出的这三个功用，我们也可以了解一下。供中医爱好者探讨。
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