古有“八仙过海，各显神通”之说，且不说“神通”的问题，单说这“八仙”，其代表便是“吕洞宾”了；说起这位“神仙”其实并非虚幻，而是历史上真实存在过的一个人，岳州有《吕洞宾自传》石刻，碑文记载“吾乃京兆人。唐末累举进士不第，因游华山。遇钟离，传授金丹大药之方”。说到这，熟悉道教的朋友或许知道，吕洞宾不仅是位传说中的“神仙”，而且他还是全真派祖师，甚至其安葬之处还成了“道教祖庭”之一；1959年，由于三门峡水库需要泄洪，为了更好的保护“吕祖墓”，考古队进行了抢救性发掘，出土的东西却令专家难以解释。
这里不妨简单介绍一下“吕祖”。如果按照道教典籍记载，吕洞宾生于唐德宗贞元十四年，也就是公元798年，祖上曾是礼部侍郎“吕渭”，也算是官宦世家；传说吕洞宾出生时异香满室，有白鹤飞入帐中，此后“骨相不凡，自市风尘物处”的吕洞宾便展现出异于常人的一面，十岁精通百家经籍，十五岁可跨马轮刀。当然，这里说的过于简单了，诸多细节就不详叙了；如果按照史料来看的话，吕洞宾在公元825年中过进士，当过地方官吏，后因遇兵乱，携妻子一起隐居九峰山修道。吕洞宾道号“纯阳子”，弃官出走前将万贯家产散发给贫民，广施恩惠，为百姓办了许多好事，史料记载到此结束；或许是影响太大，民间传说他在修道期间巧遇“钟离权”，并拜之为师，至此“得道成仙”，后云游四方，时隐时现，为百姓除病救厄。
当然，典籍中吕洞宾先遇“火龙真人”，并学会了“天遁剑法”，至此为百姓斩妖除魔，之后才遇到“钟离权”得道成仙，这里就不细述了；总之，吕洞宾以其道法为世人做了许多好事，并大开门庭，广纳弟子，全真一派雏形已成；此后吕洞宾羽化飞升，门人弟子将其安葬在祖籍河东府永乐镇，立碑“大唐纯阳吕公祖墓”，百姓又筑“吕公祠”以示纪念。因吕洞宾信奉道教，后又将“祠”改成了“观”，元朝初年，忽必烈想利用宗教和吕洞宾的声望巩固自己的统治，随后派国师丘处机管领道教，并大兴土木，修建了“万寿宫”，也就是今天的“大纯阳永乐宫”，至此尊吕洞宾为“吕祖”。
这座“大纯阳永乐宫”规模颇大，自修建起到绘完几座殿堂壁画，历时110年，几乎与元朝共始终；这里是道教三大祖庭之一，历代来此游览、祭拜之人络绎不绝。说明一下，“永乐宫”毗邻三门峡水库，1959年12月，由于水库泄洪需要，吕祖墓也在淹没区内；为了更好的保护这座“神仙墓”，考古人员对古墓进行了抢救性发掘。公正的说，吕洞宾虽是道教“祖师”，但墓中颇为简陋，墓室不过7平方米，几乎没有像样的陪葬品，除此外就是一具松木棺椁；打开棺椁后，呈现在眼前的是两具遗骸，想来就是吕洞宾和他的妻子了，余下的就是7枚铜钱，对此专家赶到困惑不已，甚至至今都没有合理的解释。
说到这或许有朋友会问“吕洞宾潜心修道，视钱财为身外之物，墓中简陋也在情理之中，专家有什么好困惑的，这还需要解释什么吗？”诚然，无论史料记载还是道教典籍，关于吕祖都是“不喜铜臭”的记载，墓中简陋也在预料之中；专家困惑的不是墓室简陋，而是棺椁内陪葬的7枚铜钱，其开元通宝4枚，祥符通宝2枚，天圣元宝1枚。关键点就在这里，“天圣元宝”是宋仁宗时期才铸造流通的钱币，但是吕洞宾却是唐朝时人；如果严格按照史料记载来算的话，吕洞宾从出生到宋仁宗时期至少活了200岁以上，这似乎不符合人类正常的寿命年限，专家又不能说吕洞宾是正常逻辑以外的“神仙”。
面对这个“难以解释”的问题，专家也提出了两点猜测，一是“吕祖墓”被后人搞错了，或许这座古墓安葬的并不是吕洞宾；第二就是史料记载出现了错误，或许吕洞宾并非出生于唐代，而是五代时期或是更加延后的某时期。当然，这样的“猜测”仍显无力，因此引起了巨大非议；有专家就认为，道教传承数千年，全真一派又十分严谨，说“搞错了”很难让人信服，其关键点就在吕洞宾寿命出奇的长，但“活得久”并不代表古墓里的就不是道教“吕祖”啊。或许很多朋友也会支持这样的观点，而且历史上也曾有过类似的记载，如同属道教的“张三丰”活了218岁、佛教慧昭和尚活了290多岁、中医为本的李庆远活了256岁等；但这些人的记载并不能得到完全佐证，因此多数专家仍持怀疑态度，以目前比较火的印度尼西亚老人“巴高索”为例，虽自称148岁，但比之200岁仍有较大差距。
不管怎么说，吕洞宾究竟活了多久对道门子弟来说并没有实质意义，“吕祖”仍是道教尊奉的仙师；正如一位道士所言“道常无为而无不为，顺势而为，又何必计较太多呢？”
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