2004年，美国一部电影《飞行者》获得11项奥斯卡提名并夺得5项大奖，说的就是这个人。
这个人挥金如土，他一生就是乱花钱，有钱就任性。
这个人是如假包换的“色狼”，中青年时代，好莱坞的当红女星大多半与他有染，曾经有一家八卦杂志统计，某一时间段内，他在洛杉矶藏有“164个女朋友”。
这个人喜欢高尔夫、喜欢玩电影，又喜欢飞行，从来没有把自己的公司太当回事，从来不为生产经营成本耗费半点脑筋，但他却是美国第一位超级大富豪。他于1976年去逝，仅他的飞机公司就是52亿美元，另外还有20多亿美元其他个人资产。几十亿美元现在比不上比不上比尔·盖茨、巴菲特、扎克伯格等新晋超级富豪，但在他所处的时代，那可是实打实的凤毛麟角。
他就是霍华德·休斯，在很长一段时间，许多美国人为华盛顿、林肯、休斯才是美国“三杰”，但同时，也有美国人认为他是这个国家最扯蛋的人。可即就是贬损他，又承认他是美国最可爱、最伟大的浑球。不说别的，仅他在1950年资助创建的霍华德·休斯医学研究所就成为全球最牛的医疗机构，已经出过多名诺贝尔医学奖获得者。研究所研究所也是慈善基金运作模式，1976年休斯的休斯飞机公司卖出的52亿美元全部注入基金，现在基金会增值到200亿美元，是仅次于仅次于比尔和梅琳达·盖茨基金会。而他的飞行世界纪录和卫星制造，更曾让美国在地球上赚足了面子。
美国现在大片动辄大成本和大制作，又屡屡获得成功，就是霍华德·休斯带的头。
1905年，霍华德出生于休斯敦，哈佛大学高材生父亲是一位石油投资商，一举抓住了可以穿透坚硬的岩层的新石油钻探技术。父亲买下这技术，在美国和海外13个国家获得专利并成立“休斯工具公司”，专事石油钻探技术装备。公司盈利颇丰。谁知霍华德16岁时，他的母亲在一次小手术中，因麻醉失败而死在手术台上。两年后，老休斯也死于心脏麻痹，享年54岁。这下子，霍华德·休斯成了孤儿。休斯工具公司也有几个亲戚参股。这时候，亲戚说霍华德应当去读大学，他却不干了。问了律师，他年满18岁，可以独立自主，想干什么就干什么。父亲留下的遗产有75万美元。在当时，这可不是什么小数目。先说个概念，8万美元就相当于现在1000万人民币。有了这么多财产还上什么大学？小伙子霍华德就想自己享受这笔巨款，玩儿去！可亲戚太有点碍事怎么办？他以家产向银行抵押，贷款买下所有亲戚在休斯工具公司的股权。老子就是想玩，什么亲戚啊，一边去吧。
美国人就是有点缺心眼，盲目服从法律。法律是这么说的，那就只能听凭法律的处置。霍华德·休斯已经年满18岁，不再需要监护人，他们无权过问他的人生选择。臭小子，你要这么干就这么干吧。这么好的休斯工具公司你要弄败了，那也不管长辈的事了。
霍华德全股控制了父亲的公司，公司的人不知所措，什么事都要来请示年轻的新老板。霍华德烦不胜烦，重新任命了总经理，条件就是你给我好好地管公司就行了，在我要钱时就痛快地给，其他什么事也不要来找我。如果换在中国，碰到这样的二世祖，总经理恐怕会很容易就把公司资产转移到自己手中。但这位总经理却仍然一心效忠霍华德·休斯，努力经营好公司，让小休斯可以痛快地花钱。
霍华德·休斯首先是玩高尔夫，但那时球艺不精，玩得不那么爽。那玩什么呢？他遇到演员兼导演劳夫·格雷普斯，投资8万美元（当于现在1000万人民币）拍摄《花花公子荷根》。格雷普斯其实是个声名狼藉的骗子，他原就打算骗这位二世祖而已，没想到霍华德·休斯是位超级大玩家。霍华德成天就扎在片场，玩得特别上心，每个情节、每个镜头都要管，还一管到底。格雷普斯原本只想随便拍一下，收了钱就走人，却被霍华德拖住了，变成朝五晚九的苦差事。霍华德还有一大嗜好，把摄影设备在夜里拆起来装，装起来拆，又要别人陪着他。格雷普斯和片场人员个个叫苦连天，恨不得掐死这个小土豪。可片子不杀青，谁都走不了。泪奔啊。格雷普斯原想骗人，却没想到这小子如鬼魅缠身，偷鸡不成反蚀一把米。一年多时间好不容易把《花花公子荷根》拍成了，霍华德·休斯得意地找他的叔叔，已经是著名编剧的鲁珀特·休斯。鲁珀特告诉他，“这玩意要是上映，整个好莱坞都会嘲笑你的。”霍华德一听，心里挂不住了。忙了这么久，换了这个下场，太丢面子了。回到片场，他把所有的胶片堆起来一烧而光。8万美元就这样没了，但他一点都不觉得心痛。不就8万美元吗？老子有的是钱，也不算有什么损失。
还是想拍电影。电影在那时是全美最好玩的事，那就继续玩。叔叔鲁珀特·休斯的话是对的，一定得找一名好导演。他还真遇到了这样的人，就是麦尔斯顿。麦尔斯顿提供了一个好剧本，两人花了两年时间拍成了《阿拉伯之夜》。哈哈，这次成功了。《阿拉伯之夜》，是以第一次世界大战欧洲战场为背景，主要是一位严厉的中士和糊涂的士兵之间的滑稽故事。该片获得第二届奥斯卡最佳喜剧片奖。叔叔鲁珀特·休斯虽然已经成名，成功之路却没有霍华德·休斯来得如此惊人，相信是哥哥在天堂护佑了这个不按常理出牌的侄子。这些年成功学颇流行。但世界上有两种成功学，一中叫做书本成功学，一种叫做上帝成功学。上帝成功学严肃地告诉人类：使劲干的，勤奋又努力的，不如玩得疯的。
霍华德·休斯自然更加自信了。他感到自己也能当导演和编剧，既然牛B那就干脆牛到天上去。于是，美国电影史上最不用考虑制作成本的豪华电影开拍了。这部电影叫《地狱天使》，取材一战中英国空军中校达宁率军空袭德军东得伦空军基地的故事。就是搭建场景他就花了30多万美元。这还不够拉风，他一口气租了87架飞机，仅飞机使用费就花了210万美元。又要修建一个机场，40万美元。他还雇用了135名飞行员、临时演员2000名和好莱坞摄影师总数一半的摄影师。这是1928年，世界第一次全球最受伤的经济危机就要来了。麦尔斯顿虽然仍在《地狱天使》挂个导演名，但实际上已变成助导。这样乱花钱，整个好莱坞和美国沸腾了，都在看热闹，也等着看笑话。不好听的话传进霍华德的耳中，他的反诘是我有钱，爱怎么用就怎么用。
一战中，德国齐柏林号飞艇曾袭击伦敦，被英国击落。这个镜头得加进去。怎么办？买一艘一模一样的飞艇，然后击落它。买一艘真飞艇要50万美元，秘书底特希利急得直跺脚，不行啊，老板，用模型就可以了。霍华德·休斯哪里肯听？又不是没有钱了。有钱，那就这么干：“是的，就买那种飞艇，然后让它轰轰烈烈地爆炸燃烧。没关系，就这样做。”
又要拍摄整个飞机俯冲轰炸的场面，霍华德要飞行员从30米高处冲下去，然后，飞机撞到地面上爆炸燃烧。这肯定是要送命的，没有飞行员肯干。霍华德便说，那就我自己开飞机。他疯了，但是谁也拦不住。大家心知肚明，就等机毁人亡。你既然非要去送死，大家权当参加一场特殊的葬礼。霍华德自己不怕死吗？也不是。但生与死与他想要的镜头效果相比，实在太不重要了。拍摄就那么几分钟，结果当然是机毁，不过且慢，在大家都以为他必死无疑时，居然人未亡。他只是负了点轻伤，却顺利从火光中爬了出来。拍摄《地狱天使》，死了3名飞行员。这小子真如有神助。大约死神也怕这种疯狂的楞头青，不敢拿他进地府。
这部片子用了3年时间完成，这时已是全球超级大经济危机了。《地狱天使》仅胶片就用了1000千米长（最后使用不过1%）。在胶片电影时代胶片这玩艺一直比较贵，谁都会省着用，只有这个人要用这法子气死整个电影工业。霍华德·休斯总共花费400万美元。片子杀青了，他也差不多到了破产的边缘。经济大萧条，许多人连饭都吃不上，没有多少电影能够赚钱。但没想到这部片子上演后大卖，居然让他赚了800万美元。他敢败家，上帝反而送钱给他。霍华德·休斯哪里还是人啊，太神了！美国人崇拜成功人士。也就打那儿起，他就是神人一枚了。但这位尊神，注定了还要创造很多神迹来让人不得不服。
电影好玩，霍华德·休斯一生就是美国版最夸张得让人喷血的电影传奇故事。他渐渐患上失眠症，夜里睡不着觉，那就干脆买了好几家电视台，可以让他随意指示电视台放什么电影或其他节目。晚年他喜欢上的拉斯维加斯，赌场也很好玩，但当时被黑社会控制了。那就买下一个赌场和几层楼，又把赌场酒店变成自己长期工作和生活的地方。他这一举动，不经意间又成为拉斯维加斯赌城脱离黑社会完全控制的开始。
霍华德·休斯长得帅，又是1.93米的个头，对女人当然也极其大方。这样的“高富帅”自然是女人们的抢手货。但爱钱的美国女人很多，要感觉、要尊严的美国女人也有不少。
霍华德不到20岁时就有了第一段婚姻，妻子艾拉·莱斯，她的父亲是莱斯大学的创办人。到了1929年，艾拉·莱斯实在受不了丈夫只知道自己玩票而不管她，选择了与霍华德离婚。霍华德·休斯原本血液里流淌着风流的血液，没有了婚姻的羁绊那就正好，索性可以无所顾忌“谈恋爱”了。
好莱坞女明星众多，有的人已经成名，有的人还在二三线。电影杂志经常刊载她们的漂亮照片，霍华德翻阅杂志，只为了自己“选妃”图方便。他看上了某人，跟手下的人说“我要这个”，手下就立即安排约会。他有能力帮助二三线女星上一线，又很有钱，所以基本要一个都是一个准。有些女星就这样通过霍华德·休斯星光大道走红了。但有一个问题，许多女人真想嫁给他。他并不想结婚，但又在兴头上。那也好办，那就假结婚。看样子真像结婚，女方也相信了，但实际上不正规。他用这种办法骗过好多女生。他变得臭不可闻，可不少女星却又盼着得到他青睐。有些女星觉得如果没有与他有过关系，反面矮人一头。一方面要骂这登徒子，一方面又怕进不了他的法眼。他逝世后，这些与他“结过婚”的女子好多人为争他的遗产而发起诉讼，让他离世的后多年也不得安宁。但这些女子都让他有些轻视，主要还是太容易到手，很难换得他的真心。
霍华德·休斯是想要有真爱情的。他看上了伊丽莎白·泰勒，凭《青楼艳妓》和《灵欲春宵》两度获得奥斯卡最佳女主角的那位。不知怎的，这事他不直接找泰勒谈，而是找到泰勒的父母。他跟泰勒母亲说：“我要娶您女儿，这事能成的话给你100万。”泰勒母亲问：“税前还是税后？”回答是“税后”。那时当红女明星的一部片酬较高的也就十几万美元，100万美元按前面8约等于千万人民币推算，超过现在的1亿人民币了。泰勒父母同意了，极力玉成此事。可人家伊丽莎白·泰勒不干。走父母路线，拿钱收买，你当伊丽莎白俺伊丽莎白小姐是可以让你这么摆布的吗？
看来钱也不是万能的，霍华德·休斯追求另一位红女星凯瑟琳·赫本就用尽了浑身解数。瑟琳·赫本也是两获奥斯卡最佳女主角的超级女明星，获奖作品是《猜一猜，谁来赴晚宴》和《冬狮》。赫本气质特别好，特别有女神范儿。这样的女星不追，暴殄天物啊。既然心动就要有行动，第一招就非同凡响。
那时赫本参加了《塞莉娅·斯卡利特》剧组，由于在加州海滩拍外景，剧组成员经常晚上在海边空地上聚餐。一天，突然一架直升机飞来了，超低空飞行眩耀一翻，然后在离餐桌很近的地方降落。开飞机的人就是霍华德·休斯。之前，他早就放风，说要把赫本搞到手。赫本自己后来说，那一刻有点气，不想理这个人。但他们认识了。然后，赫本喜欢高尔夫，球技一流，这时候霍华德的高尔夫水平早就上来了，达到职业水准。两人通过高尔夫，终于对上眼了。不过两人打高尔夫球，霍华德还是飞机飞过去才打成的。这也是泡妞绝技的最高境界，你有钱，有飞机，有胆子，又不怕女神生气，胆大心细脸皮厚，女神还是会就范的。
然后，他们就在一起了。赫本那几年突然陷入事业低谷，霍华德帮助他买下剧本《费城故事》版权，成为她东山再起的关键一部戏。但1938年大台风将他们的爱巢“风味居”吹走了，也吹走了他们的爱情。凯瑟琳·赫本在自己回忆与霍华德的爱情故事时，这样写道：“他可说是最有价值的单身男人，我也是单身女性中的拔尖人物。”“说起来，他出身于上等的家庭，我也是。我们生长在优裕的环境中，我们两人都梦想成大名。”“霍华德和我似乎非常匹配，我很欣赏他的胆识和耐力，他也很欣赏我。他能够听得见我尖锐的说话声音。我和他在一起很快乐，他和我一样都是‘住家的’人。”两个人太像，又喜欢各行其是，最终两人没有结婚，分开了。赫本此后再没有和人结婚，但霍华德在50岁后又有两次婚姻。
霍华德·休斯的第三人妻子是詹妮·彼特。到了1971年詹妮·彼特受不了与丈夫长期分居而离婚，她只要求每年7万美元的终生赡养费。霍华德想另外给100万美元，她拒绝接受，更主动放弃她应有的财产权利。两人离婚后，都没有说过对方的一句坏话。
在霍华德·休斯情史中，还有这样一出戏。贝蒂·戴维斯，又一位两度荣获奥斯卡最佳女主角奖的大牌女星，也是红歌星。她以有夫之妇身份投入霍华德怀抱，被丈夫发现，偷拍了两人约会不堪场面。霍华德得知后，用7.5万元买下录影带，贝蒂·戴维斯丈夫一顶绿帽子换了一笔巨款，想想也就算了。这说明有些男人尊严，就是可以用金钱来收买。在可以通过金钱收买的地方，霍华德一定用金钱钱开路。揭露他有164位女友的那家八卦杂志，也被霍华德下令上街买了当期全部杂志。人们因此给了他一个绰号：“世界上最伟大的好色之徒（The World's Greatest Womanizer）”。
如果霍华德·休斯仅仅是玩电影和玩女人，那还不足以玩出美国史上最伟大的传奇故事，所以他还得玩飞机，玩出让他扬名全世界的花样来。
玩电影不但没有破产，而且还痛快地赚了笔大钱，霍华德·休斯只有孤独求败，那就找更刺激的玩法了。电影《地狱天使》大获成功后，好莱坞原以为大家这下子只有跟着霍华德·休斯陪玩的份，没想到他却突然消失了。拍这电影死了3名飞行员，自己开飞机也差点摔死，这小子想的不是后怕，而是觉得玩飞机才真正刺激。他是有点不作死就不会死的味道，但还是想即使死也死个明白。他要彻底弄清楚飞机是怎么回事。
霍华德神隐三周，到美国航空公司当工人去了，月薪1000美元。直到美国航空公司发现有名工人无照驾驶，把他扭送进警局，他才暴露身份。这小子究竟要干什么？吃饱了撑的，神经病啊！一些工人也很不感冒，这么个有钱的土豪还来跟咱工人抢工作，不要脸！这是媒体八卦的好佐料。美国人民展开全民大讨论，都在猜霍华德·休斯图个什么。他不喜欢别人停八卦他，买了架飞机，飞到欧洲玩乐去了。当然，也不耽误泡妞。泡妞海上玩最有情调，他又用80万美元买下了当时全球第五大的游艇，又安装了一张很大的床。那时三四十岁，正是一个男人性事业比较勤奋的时期。
霍华德想躲开舆论旋涡，没门。他的一举一动，都必有记者与好事者爆料。花钱如流水，还是跑到国外花。美国人心痛了。赚美国的钱，跑去国外享受，还配做美国人吗？他的亲友更担心他这样弄破产了。有人申请禁制令，要求霍华德·休斯不能乱花钱。美国法院居然还采纳了，下令霍华德不得乱买乱花钱，乱买东西。美国人民爱管闲事是出了名的。其实那个禁制令也没有什么真正约束力，属于逗你玩的性质。但霍华德从小羞怯，最怕变成众议的焦点（表扬除外）。不好听的舆论是火焰，硬顶也是办法。再摸摸自己口袋，还真没几个臭钱了。那还是干点正事吧。
人家是公子哥儿，所谓干正事哪能不由着自己的性子来！回到美国，他买了一架波音公司的P-12战机，这可是美国当时最先进也是飞行速度最快的主力战机。买下来干什么呢？又是拆了装，装了拆。他从小就喜欢这么玩，玩具、钟表、自行车、汽车，什么东西到他手上，不拆拆装装，那晚上是不能睡个安稳觉的。12岁时，他就曾将自行车改装成助力车。飞机这东西太大个了，一个人忙不过来。那就高薪聘请工程技术人员。
原来，霍华德·休斯想要更快的飞行速度。研究飞机，只想看看有什么办法让飞机更快。他想自己了驾驶世界上要快的飞机，暂时没有其他目的。想想自己能够成为世界上飞行最快的人，身上的牛劲也上来了。这期间，就是与赫本同居时代。赫本是那种不缠人的女人，很独立，也让他可以专心干这事。
飞行速度一靠发动机，他买来最先进、动力最强的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎做试验。二靠机身线型设计等，他跑去加州理工学院做风洞实验。他的主任设计师叫欧提卡克，是和他一样的飞行狂人。欧提卡克是《地狱天使》的其中一位飞行员演员。还有一位天才设计师叫帕玛，也是狂人一枚。用了15个月时间，霍华德、欧提卡克、帕玛在P-12战机基础上，造出了世界飞行速度最快的飞机，定名休斯1号（H-1）。样机刚刚出来，霍华德就急忙上天试飞。他创造了新的世界记录每小时566千米。他在天上还想飞更快，没注意油耗尽，结果飞机只好迫降到甜菜地里。受伤了，人没死，他可以继续作死。
这个记录不过瘾。1927年，美国飞行员查尔斯·林白曾驾机用33小时30分飞越大西洋。此后，这个记录一再被其他国家的飞行员超过。但到了1937年初之前一段时间，有人再尝试创新世界纪录时，飞机出事了。霍华德想为美国创造新世界世录。他的秘密武器就是休斯1号。新的休斯1号再改进，于1937年1月18日再上天空。他绕地球一圈，只用了3天又19小时17分，创造出的新的世界记录保持7年之久。霍华德·休斯成功了，从美国英雄升级为世界英雄。美国政府授予他最高荣誉——国会金质奖章，但他忙得没有时间去领，后来杜鲁门总统偶然听到这件事，只好命人将奖章寄给他。
罗斯福总统当时就接见他，他同意了。只因霍华德·休斯对这位总统很有好感，否则他都不屑去见什么总统。罗斯福提议休斯1号作军用，这才让霍华德动了卖飞机的念头。但美国军方却与洛克希德公司订购了大批XP38战斗机合同，不愿麻烦霍华德·休斯。这导致霍华德与美国军方很难尿到一个壶里去。据说，休斯1号设计被日本窃取了，变成日本三菱公司的零式战斗机。后在二战中，零式战斗机让美国吃了很大苦头。不管怎样，霍华德·休斯决定成立休斯飞机制造公司，能够赚钱，哪有不赚的道理？
霍华德·休斯一心痴迷战斗机和大飞机。从休斯1号到休斯2号、休斯3号，都没有成功与美军方签订什么合同。二战已经开始了，他的公司有了休斯4号(H-4)新设计。休斯4号是一种水上大飞机。1942年，霍华德终于说服美军方投资这款飞机。这飞机当时最大的飞机，可以满足战时大量运输需要。但飞机平面面积有足球场大，高度有5层楼那么高。要造这样的飞机，在当时技术条件下太难了。更可怕的是造价太昂贵。而飞机样机又迟迟不能交货，转眼二战都快结束了，军方放弃了这款飞机。霍华德的富家少爷脾气又上来了，你们不干，老子干到底。到战争结束后，硬将飞机制造出来并成功试飞。但美国已经暂时不需要这种大飞机了。直到几十年后，欧洲空额A380横空出世，人们才想起来，早在二战结束后不久，就有这样的大飞机了。而且休斯4号仍要比A380大很多。
霍华德休斯1号到休斯4号未能成功商业化盈利，另外还有一款投资600万美元研制成功的D2远程轰炸机，也未拿到订单，打了水漂。休斯公司还造出了XF11型侦察机，是后来的U—2型侦察机原型，当时也失败了。这些失败，都打击不了霍华德。只要手上还有钱，费心考虑失败干什么？军方不用老子的好飞机是他们的损失。别人说你那是扔掉白花花的银子，他嗤之以鼻。钱算个鸟啊，老子有钱，钱就不是钱，用掉才痛快。不过，他的休斯飞机制造公司的其他产品却让他收获颇丰，包括直升机（包括大名顶顶的阿帕奇）、商业通信卫星、气象卫星等。尤其在卫星领域，由于公司掌握了独门秘技同步卫星通信技术，使得一时间全世界只能仰仗休斯公司。根本原因是霍华德·休斯不惜血本，大手大脚，使美国及全球优秀工程技术人员愿意跟着他干。随着公司的发展，插足的行业五花八门。霍华德原则是什么好玩干什么，什么有趣干什么，而且又常常充分授权，由着天才工程师们自由发挥。这对那些工程师来说，再没有如此既傻又聪明的老板了，所以休斯公司的创新能力在当时独步全球。
1963年，世界上第一颗地球同步卫星，来自休斯公司。
1965年，休斯公司商业通信卫星第一次为世界联结欧美大陆的电视电话网络，第一次让世界出现了12种彩色电视。
1966年6月，世界首次无人太空船登上月球，这太空船休斯公司制造。
1978年，先锋号金星探测器、伽利略号木星探测器飞向太空，又是休斯公司制造。
还有1960年制造了世界上第一个实用激光器，以及光电系统、雷达系统、飞行器计算机系统、导弹系统和用于空间飞行的离子推进发动机等，休斯公司的历史传奇，是一部大书。
但是，霍华德·休斯没有子女。他去逝后，公司被分拆出售，最后大多落到波音公司手中。
由于霍华德·休斯长期受强迫症、失眠等问题困扰，赫本又说他还有耳疾（只有电话听得清楚）影响了他与人交流，到晚年越发古怪，不愿意与人接触。他习惯了电话指令，公司的高层一般都见不到他本尊。但休斯公司的发展却在他世时富有活力，也堪称世界企业界的一大奇迹。其实，除了生活不检点外，霍华德对人是有绅士范的。年轻时得过梅毒，听说是皮肤接触传染，他此后一生都不与人握手。到人生暮年，别人都忙着立遗嘱，他才懒得理。一生不了钱烦恼，老了还立遗嘱，让钱缠上自己，不是自己给自己打脸吗？这种无聊的遗嘱，一个字儿也不写。随着时光的流逝，声名不但不减，还一再成文学和影视作品的重要人物。美国好莱坞创造出来的“钢铁侠”的艺术原型，就是他。
霍华德·休斯创造的美国传奇，也确实影响了美国，或者说这人以极夸张的人生，生动演绎了美国文化某些核心的东西。在比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格等科技与商界巨子身上，都不难发现与霍华德·休斯某些相似的地方。不过，霍华德·休斯那样潇洒、率性而为，却因时代的变化很难克隆了。毕竟，特殊人只能产生于特殊的时代吧。
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