成语“江郎才尽”为许多人所熟知，其“江郎”说的是南朝梁代著名文学家江淹。那么江淹如何有才又如何才尽？
《南史·江淹传》记载：江淹从宣城太守任所罢官回归故里，途中船停泊禅灵寺岸边，夜间他做了一个梦，梦中遇见一人自称张景阳（西晋文学家张协）。
张景阳对江淹说，从前我曾经寄赠给你一匹锦缎，现在可以归还我了。江淹在怀里摸了一阵，只摸出数尺递还张协，张协怒道：“怎么都割裁完了？”回头看见丘迟就对他说，剩余这几尺没什么用，送给你吧！自此以后江淹文思大退。
又有一天，江淹露宿在一个叫做冶亭的地方，梦见一人自称郭璞（西晋另一著名文学家）。郭璞对江淹说，我有一支笔在你那里多年，现在可以归还了。
江淹又是在怀里摸了一阵，摸出一支五色笔还给了郭璞，此后写诗就再也写不出佳句锦章了。
上述故事虽然荒诞不经，纯属无稽之谈，但是江淹晚年才华衰退，文章远不如青壮年时期却是事实。那么，江淹何以“江郎才尽”？
江淹，字文通，济阳考城（今河南兰考与民权交界处），生于宋文帝元嘉二十一年（公元444年），卒于梁武帝天鉴四年（公元505年），一生经历了宋、齐、粱三个朝代。
江淹的父亲名叫康之，做过南沙令，很有才华，可惜早逝。江淹从幼时就过着孤贫的生活，曾经以打柴卖薪为生。
江淹对汉代文学家司马相如、梁鸿颇为羡慕，对于死读儒家经典的章句之学不以为然，而对后人所写的有见解的文章却非常留意。
江淹在年轻时就很有善写文章的名声，其才学受到名人官家欣赏，曾为大家檀越、建平王刘景素、肖道成幕下，担任过不少官职，明帝肖鸾嘉奖他说：“自宋以来，不复有严明中丞，君今日可谓近世独步”。
江淹具有非常灵敏的政治嗅觉，在南朝政权屡屡更迭之际，他不但能够保住官位，还能步步高升，不愧为一个能够随机应变的人物。
《江淹文学创作研究》
江淹对前人的诗歌遗产曾经下过苦功，使他的诗在一定程度上摆脱了一些齐梁间的绮丽之风，写出了不少在流丽中带有峭拔苍劲之气的诗篇。
江淹最著名的不是诗歌而是赋，特别是他写的两篇抒情短赋《恨赋》和《别赋》更为人称道，写得文辞工丽，委婉动人，堪称六朝辞赋的名篇。
《恨赋》描写社会上各式各样的人物的悲愁，写他们不遇知音和有志难伸的痛苦，引起许多失意才子志士的共鸣。
《别赋》在艺术上更为成熟，这与江淹是北方人，常有乡土之思有关。这篇赋写出了行子的离愁别绪，最为突出的是借环境的描写来刻画人物心理。
江淹《别赋》意境图
江淹出身贫寒，曾被诬陷入狱和被贬谪，坎坷的生活仕途遭遇和郁郁不得志的痛苦心绪，借诗赋以抒情，自然能够引起人们的共鸣。
可是到了晚年，他的官越做越大，曾志得意满地说：“吾本素官，不求富贵，今之忝窃遂至于此，平生言止足之事，亦以备矣。人生行乐，须富贵何时。吾功名既立，正欲归身草莱耳”。
只是在这样的安富尊荣生活环境中，江淹再也写不出好作品了，这才是“江郎才尽”的真正原因。
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