“20年前，我就买到过这本书的原文书，这本书在国外很流行，很有影响力，台湾的版本也早就出来了，这还是首次看到在大陆出版。”清华大学教授刘兵捧着新出版的《像物理学家一样思考》兴奋地说。
《像物理学家一样思考》20多年前在美国出版，并且影响深远。而直到2009年，海南出版社的编辑在台湾“撞”见了这本书，发现这本讲述量子物理学的科普读物，通俗易懂、深入浅出，并且有作者自己的见地，于是出版社毫不犹豫地从台湾签下简体版，并带回来。责编李智勇和任建成等人亲自重新审校近一年后才得以出版。
给门外汉看的量子物理学
一次午后会议，让一位心灵畅销书的作者机缘巧合地接触到了量子物理学。无意间，这次会议成为他开启量子物理学这扇大门的钥匙，从此他开始对物理学的兴趣愈来愈浓厚。压抑不住的热情让他决定要将自己的收获与他人分享，于是便写出这本曾获得美国科学图书奖的科普书——《像物理学家一样思考》。
《像物理学家一样思考》是对1979年以来量子物理学发展的整体概述，集中了量子力学、量子逻辑、广义相对论、狭义相对论之精华，外加一些物理学未来走向的新观念。
“有一些人深具慧心，他们想了解高等物理学，可是却不懂物理学术语，有时甚至不懂物理数学。这本书就是为这样的人所写的。”该书作者盖瑞·祖卡夫在开篇《引序》中说。他希望本书能做一些有用的“翻译”，帮助那些没有科学细胞的人，了解理论物理学家所做的种种非凡的事情。
抱着写给外行人看的宗旨，祖卡夫在书中避免了长篇大论，省掉了数字公式，只是通过一篇篇通俗易懂、简短精悍的小故事，并以一些示意图为辅，为读者呈现出物理学的魅力。
如那只举世闻名的“薛定谔的猫”无论在开箱那刻是死或活，这只“猫”无非就是在示范古典物理学、量子力学哥本哈根解释、量子力学多重世界解释这三者间的差异；而狭义相对论无论是好或坏，给我们带来的最大启示就是质量和能量不过是一个东西的不同形式而已；而粒子物理学的世界观是“秩序之下一片混沌”……重力红移、时空连续体、太阳光弯曲等诸如此类的学术词语或是艰深理论，祖卡夫通常在开篇用一句话道出其核心。
海南出版社编辑任建成说，《像物理学家一样思考》既做到了内容准确，又做到了生动。这本书在将狭义相对论、量子力学等内容阐释透彻的同时，还将其与佛学、中华文明结合得如此紧密。
师父教的是精华，于是他要等到学生对花瓣落地感到惊讶时才讲起重力。他要等到学生说：“好奇怪！两个石头同时往下丢，一个轻一个重，可是却同时落地！”才讲到一些定律……祖卡夫说：“物理师父就是这样与他的学生共舞。物理师父什么都没教，可是学生却学到了东西。物理师父总是从中心着手，从事物的‘心’开始。而这本书正是采用了这一方式。”
译者廖世德说：“这本书不但清晰易读，而且还趣味盎然。”《美国科学》特聘作家马丁·伽登那也评论，祖卡夫“特别善于解释科学，拥有自然亲切的文风。即使是科学领域的门外汉，也能在这本书中找到乐趣和知识。
的确如此，你大可抱着读小说、散文、诗歌的兴趣去阅读祖卡夫的文字，大可随便抽取一篇阅读，大可享受物理学中的奥妙却丝毫不受术语的煎熬。
处理的是想象力
说起这本《像物理学家一样思考》，大家都会不约而同地想起上世纪曾风靡一时的《物理学之道：近代物理学与东方神秘主义》，当时在短短几年中，该书就被翻译成12种语言、全球范围内销量多达50多万册。两本书都有异曲同工之处，即两本书都是科普书，其中都涉及哲学、东方神秘主义、佛学等。
尽管两本书都涉及哲学、宗教等内容，但《物理学之道》是在广泛探讨了近代物理学的最新成果与东方神秘主义哲学——佛教、道教的系统理论之后，将二者进行深入比较，从而得出“近代物理学的新概念与东方宗教哲学思想惊人地相似”的结论。刘兵说：“《物理学之道》涉及到神秘主义时阐述的某些观点更为极端一些。”
《像物理学家一样思考》虽然全书都有初心、悟道等佛、禅中的观念，但是祖卡夫在开篇就阐明——该书“并非讨论物理学与东方哲学的书……讨论的是量子物理学与相对论”。
此外，两本书截然不同之处还在于作者的身份。《物理学之道》是出自理论物理学家F.卡普拉之手，内行人向外行人娓娓道来，而《像物理学家一样思考》则是一个外行人对物理学的理解。“该书最大的特点是作者本身并非学物理的科班出身。”任建成说。
祖卡夫毕业于哈佛大学，还是一位曾参加过越南战争的美国特种兵军官，他原本是写心灵励志类畅销书的作家。其最著名的作品是位列《纽约时报》畅销书榜首的《灵魂所依》，其作品销量高达500多万册，并被译为24种语言。
尽管祖卡夫不是个科学家，也不是科学史家，一个门外汉却能够将物理学的前沿知识写得如此生动而不“失真”，这要归功于祖卡夫后记里提到的那些专家们。祖卡夫笔下的每篇文章除了由相关领域专家把关，全书的所有原稿还由四位专家统一审核，以确保内容的准确性。
刘兵说：“这样一本书与那些传统的物理学家所写的书很不一样。《像物理学家一样思考》旨在普及物理学知识，但持有作者自己个人的观点。作者并不是相关的研究人员，按照个人体悟去将物理学与文化、哲学、神秘主义等结合在一起写。”
“如果你能将这本书读完，就相当于将物理学最前沿的成果掌握了。”任建成说。而除了能掌握知识，或许你还能激发想象力，因为祖卡夫所写的“这本书处理的不是知识，处理的是想象力”。
物理学与东方哲学
翻开《像物理学家一样思考》，也许读者会惊讶地发现每一个章节的开篇都有“吾理”、“握理”、“悟理”、“无理”等书法汉字。而这些书法汉字是将英文版原封不动地保留下来的。教祖卡夫打太极的老师黄忠良，告诉祖卡夫与“物理”同音的词“吾理”、“握理”、“悟理”、“无理”及其意义。他发现，物理学与这几个词语的内在含义是关联的，于是就将这些词及其含义随意落在不同的章节里。
“读这本书时，不难发现，当物理学发展到一定阶段，物理学与哲学相通了，而哲学与宗教又是相通的。”任建成说，从这本书中可以看出物理学与佛教平滑地结合在一起，很贴切。
因此，在书中，哲学、佛学、禅宗的观念也几乎随处可见。如谈到物理学界的创造力问题，祖卡夫引入日本明治时期南院师父与一位教授的对话，并还特意将笔墨落在“初心”这个词上。所谓“初心”，即“初学者的心是空的”，如此便没有专家的习惯，随时都可以接受怀疑，随时向一切可能性开放。再如佛学中的“色”即指形态，就是量子力学的瞬间变化。“在我们生活状态中，是感觉不出来的。在能量与时间节点，就是物质，是能量不断转换。”任建成说，这就印证了佛学中《心经》的一句话“色即是空，空即是色”。
廖世德说:“任何关心生命终极意义的人都会喜欢这本书，任何对知识有好奇心的人都会喜欢这本书。”你是否也从量子物理学中悟道了？
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