清朝早期，是个挺强大的王朝，但统治者也因此过度的自我膨胀，觉得自己不需要与外国来往，于是关起门来过自己的小日子。
结果由于国家太过闭塞，没有跟上时代发展的步伐，被欧洲国家给比下去了。
大清盛世到了乾隆这一代就截止了，往后就慢慢走下坡路了。乾隆虽然也是有比较有作为的皇帝，但太自信了。
1792年，听说大清国一片繁荣，英国来了兴趣，想过来看看这片，据说非常富饶的土地有没有什么便宜可以捞，于是派出了一个访华团，带上礼物远渡重洋来到了大清。
1793年，由乔治.马戛尔尼带头的访华使团，来到了中国，成为历史上第一个到访中国的外交使团。
当时中国在欧洲的名声很响，欧洲人普遍认为中国人聪明睿智，一心要向中国人学习，马戛尔尼内心也对中国人也是满满的崇拜感。
此次，马戛尔尼来华的目的，除了学习，还希望请中国皇帝同意与英国开展贸易往来。
乔治.马戛尔尼画像
大清国其实一直有一个通商口岸在广州，但是就这一个口岸，无法满足英国人的贸易需求，他们希望能与清朝的最高统治者面谈，取得进一步的贸易合作。
英国人把一切都规划好了：两国互派使臣常驻对方的国家，均已最高的礼仪接待；
开通天津和舟山的贸易渠道，关税适当减免，且允许在澳门的英国人到广州居住。
使团出发前，英国的官员还特地做了交代，为了受到大清皇帝接待，一定要小心谨慎，遵守大清礼仪，切勿因小失大。
因为清朝皇帝好战之事，早已声名远扬，面对这样的皇帝，各种细节上都马虎不得。
于是马戛尔尼费尽心思为乾隆准备礼物，带上了英国的最新工业发明，什么蒸汽机，织布机，还有天文仪器等。
处处彰显着他们先进的科技，想着乾隆肯定会感兴趣。
由于这次来访是打着为乾隆祝寿的旗号，在原来的礼物基础上，马戛尔尼还另外为乾隆准备三件寿礼。
一行人准备得万无一失，浩浩荡荡地来到中国，却大失所望。
一开始，乾隆对这个访华团是挺热情的，一是因为从前没见过，二是他以为这是来朝贡的小国家。
使团到了后，大清的官员便将他们称为贡使，礼物全叫做贡品这让英国人懵了。
在承德避暑山庄面见乾隆时，又因为跪拜礼再次发生冲突，僵持了一段时间，双方终于会面。
英国人送上了特地给乾隆准备的寿礼，使团认为这三样宝贝，一定会让乾隆高兴并同意通商，结果乾隆看了后当垃圾处理了。
就这样，清朝完美地错过了一次与西方先进科技接触的机会。
明朝时中国的火器已是世界领先水平，但欧洲经历了工业革命，已经将中国甩在身后了。
然而大清的朝臣，并不知道这门大炮的威力，心想区区一门火炮当礼物膈应谁呢。
于是让清兵拿来自己的炮弹演示英国的大炮，效果自然差了老远。如此垃圾，乾隆直接将它扔进了库房吃灰。
英国的马车，跟中国的传统马车不同，不论是从设计上还是材质上来讲，都优于中国的老式马车，遮风挡雨的效果好，坐在上面也不颠簸。
可乾隆一看就不高兴了，他的龙撵都是他一个人高高在上俯视周围，怎么能让一个马车夫的位置比他还高？于是这第二件礼物的马屁又拍马腿上了。
这是一件将天文学和机械学相结合的仪器，能模拟太阳系中各天体的运动过程。
由于这东西的名称解释起来很麻烦，又必须结合汉语的语境习惯，英国人给仪器取了个名字叫“天文地理音乐钟”。
可这在英国人看来是妥妥的科学仪器，在乾隆看来还是个邪门歪道，压根不予理会。
乾隆觉得这些东西垃圾并不是全无道理，行宫里就摆着各式各样的西洋物品，挂钟有，地球仪八音盒等也有。
虽然有些东西就是英国制造的，但乾隆确实早就见过了，更别提圆明园里收藏的大量西洋宝贝。
但最可惜的就是，负责接待的这些大清文臣们，根本没看懂英国人带来的热武器。
而通过这次访问，英国人看明白了清朝的腐朽与自大，加上此次访问未完成通商谈判，回去就开始筹划侵略大清了。
若是乾隆当时能仔细看一看，英国人带来的各种先进机器和武器，以华夏民族的勤劳智慧，何愁不能继续当世界一流的强国？
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