二战时期，以德国为核心的轴心集团各国，虽然民族不同，国情各异，但都出于现实利益考量，而暂时性团结在纳粹德国的麾下。当然，这种基于实际利益的联合，往往并非“铁板一块”。1944年以后，随着德军在东线战场的屡战屡败，曾经不可一世的轴心国阵营，也行将解体。其中一国，坐拥50余万军队，但在苏联红军到来后，却没组织起有效的抵抗，便缴械投降。这个国家便是保加利亚。
保加利亚虽然在中古时代强盛一时，但其作为现代民族国家的历史并不太长。19世纪前，这里长期被奥斯曼帝国的统治。直到1878年俄土战争之后，方才在《柏林条约》中获得独立的机会。19世纪末，保加利亚统治阶层在德、奥、俄等列强间巧妙地“走钢丝”，最终于20世纪初实现国家统一。
建立统一的民族国家后，保加利亚首要的国策是扩张领土，而日薄西山的奥斯曼帝国便是其目标。1912年，保加利亚加入反土同盟，参与第一次巴尔干战争，并大获全胜。但是，由于战利品分配不均，反土同盟各国很快反目成仇。结果，保加利亚在第二次巴尔干战争中腹背受敌，最终惨败，“大保加利亚”美梦也化为泡影。
设想中的“大保加利亚”
保加利亚自然不甘心失败，所以在一战期间毅然加入德奥同盟国集团。战争初期，怀着雪耻之心的保加利亚人，作战极其顽强，并且和德、奥联手击溃了塞尔维亚。但好景不长，随着战争进程的推进，德国、奥匈帝国在地缘上的短板很快显现。1918年，随着德国的接连失利，保加利亚也不可避免地走向了失败。
一战结束后，保加利亚被迫于1919年签署《纳伊条约》，由此失去1/10的领土，赔款22.5亿金法郎。此外，作为惩罚，保加利亚陆军被限制在2万以内，空军和海军也被强制解散。不过，所谓祸兮福所倚，《纳伊条约》虽然令保加利亚损失颇大，但也在客观上稍稍淡化了保加利亚人的扩张欲望，使其学会了灵活变通的外交手段。
20世纪初的保加利亚军队
1939年，不甘心《凡尔赛条约》失败的德国，掀起了第二次世界大战的狂潮；不甘心《特里亚农条约》羞辱的匈牙利，也积极走上了亲德道路。在此情况下，保加利亚也决定适时追随德国。在诸多保加利亚人看来，向德国靠拢至少有两大好处：一可以借德国之力拿回失去的领土，二可以讨好希特勒，避免被战火蹂躏。
保加利亚走亲德路线的措施，也确实让其得到了好处。第二次维也纳仲裁期间，希特勒要求罗马尼亚将南多布罗加归还给保加利亚，使保加利亚版图增加。1941年轴心国入侵希腊和南斯拉夫后，保加利亚派遣兵力参战，并由此获得瓦尔达尔马其顿等地的控制权。此时，保加利亚的疆域面积，已经达到一战以来的最高水平。
同纳粹德国合作的保加利亚
并且，保加利亚在攫取利益后，还通过圆滑的方法，让自身避免损失。德国入侵苏联后，匈牙利和罗马尼亚都派大军参战，而保加利亚出兵甚少。原因也不难理解，保加利亚当时是个农业国，境内军事工业几乎为零。保加利亚当局可以此为借口，说服德国。而德国军方也认为：相较于同苏军作战，保军更适合在后方对付游击队。
而更深层次原因，在于国内各方立场相差太大。保加利亚国王鲍里斯曾说：“我的军官团亲德，我的百姓却热爱俄国；中产阶级向往英法，共产党却喜欢苏联。”在这种复杂形势下，保加利亚当局只有采取“和稀泥”方法。为此，保加利亚根据此前和德国谈好的条件，没有对苏联宣战，而这也为其后来的全身而退奠定了基础。
二战保加利亚军队
事实也表明，保加利亚的举措，在某种程度上是比较明智的。苏德战争中，德国损失颇大，匈牙利和罗马尼亚也付出了极其高昂的代价。1943年起，形势朝不利于轴心国的方向发展，德军节节败退，匈、罗两国的主力部队也伤亡殆尽。在此情况下，保加利亚萌生了退出德国阵营的苗头，但因时机尚不成熟而作罢。
1944年，苏联红军发起“十次斯大林突击”。当年8月的雅西-基什尼奥夫战役结束后，苏军叩开通往巴尔干半岛的大门，喀尔巴阡地区的德军大部被歼，罗马尼亚也转而向德国宣战。在此情况下，保加利亚脱离德国的条件已经成熟。8月底，在保加利亚民众的支持下，保共积极谋划武装起义，以投靠苏联。
9月6日~8日，保加利亚境内的罢工、游行此起彼伏。苏军还没到来，保共就带人占领了各大要害部门，控制了军队机关，逮捕了旧政权的官僚。于是，当苏军兵临保加利亚时，拥兵50多万的保军，未经抵抗便缴械投降。保加利亚的百姓们，也是捧着面包和盐，热烈欢迎“斯拉夫兄弟”。而作为回报，苏联立即同保加利亚停火。
此后，保加利亚加入苏联阵营，派军协同乌克兰第二、第三方面军作战。保军伴随苏军，一路解放匈牙利、南斯拉夫、奥地利，甚至涉足过德国本土。在尼什、科索沃、斯科普里、巴拉顿湖、维也纳等地的作战中，保军都立下过功劳，并由此加深了和苏联的关系。在二战结束后的苏美冷战时期，保加利亚也是苏联相当信任的国家之一。
由于在二战后期及时改邪归正，保加利亚在战争结束后并没有受到太多的清算。1947年《五国和约》中，保加利亚虽归还了瓦尔达尔马其顿，但仍保留了南多布罗加，疆域面积相较于战前仍明显增加。同时，由于战争期间遭受的破坏较少，保加利亚也很快走上崛起之路，并在苏联的支持下，逐渐发展为繁荣的工农业国家。
参考资料：《二战全史》、《战争史研究—近世的保加利亚与战争》
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