航空发动机被誉为现代工业皇冠上的明珠,具有高技术、高投入、高壁垒以及高风险等特性,一般的企业很难进入这个领域,没有强大的实力根本无法在这个行业生存。目前,英国罗罗公司、美国普惠以及美国通用占据了市场主要份额,而罗罗公司是英国高端制造业仅存的国宝级企业之一。
罗罗公司全称为罗尔斯-罗伊斯公司(Rolls-Royce),又译“劳斯莱斯”,其创立至今已经走过百年历程。豪华汽车品牌劳斯莱斯相信大家并不陌生,其实它与罗罗公司公司一脉相承,此前都是一家公司,现在劳斯莱斯译名主要用于汽车品牌。
上世纪初,查尔斯·罗尔斯和亨利·罗伊斯两人共同在英国创立了罗尔斯-罗伊斯公司。并于第二年推出Silver Ghost轿车,迅速成长起来,Silver Ghost轿车当时更是被业界誉为“世界上最好的汽车”。上世纪三十年代,罗尔斯-罗伊斯公司斥资收购了生产航空发动机而闻名的本特利(宾利),正式进军航空发动机领域。
在二战结束后,航空发动机业务成为了罗尔斯-罗伊斯公司的主营业务之一。但航空发动机的研发投入并不是小数目。根据行业定律,研发普通单台发动机的投入至少超过十亿美元,时间周期更是在十年以上。七十年代,公司开发新型航空发动机导致负债累累,一度破产。最后在英国当地部门的干预下,将发动机与汽车业务一分为二,拆分成了两家公司。
不过,劳斯莱斯品牌仍然由两家公司在两种产品上使用。不久后,劳斯莱斯汽车又陷入了危机,不得不对外出售,当时引起了德国大众与宝马的目光。经过激烈的争夺战之后,几家公司达成协议,劳斯莱斯汽车被宝马接手,本特利(宾利)汽车则划归大众汽车集团所有。而罗罗公司则成为专业从事航空发动机的公司,尤其是在飞机发动机领域,市场占有率在全球仅次于美国通用,一跃为该领域的三巨头之一。并成为美国波音、洛克希德马丁公司、通用动力的长期供应商。
近年来,罗罗公司的日子并不好过,从2017年开始,美国以安全为借口,启动了对罗罗分公司的调查;美国几家大公司均暂停了与其合作,停止了采购订单,这一手法仿佛又看到了法国阿尔斯通事件的重演。而罗罗公司在美国受阻后,迅速的调整了战略方向,并在欧洲本土建立了发动机生产线,以此来加强与空客的紧密合作。
除此之外,罗罗公司面对最具潜力的中国市场,联合中航建立了C919以及C929飞机发动机生产线,这也是罗罗公司首次在欧洲之外搭建全球最先进的发动机生产线。据悉,罗罗公司和中航还联合成立了研究所,研制适合C919和C929的发动机项目,所有技术都将实现共享。
根据罗罗公司2019年发布的财报显示,去年全球销售收入达157亿英镑(约合1350亿人民币),同比增长6.7%;利润为6.16亿英镑(约合56亿人民币),同比增长近一倍。
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