关于对国际性战争中溃逃军队的处置问题，最早还要追溯到意大利统一战争期间。意大利人民的斗争迫使650名奥地利士兵前往瑞士寻求避难。针对溃逃军队的入境，瑞士联邦的原则是：解除武装，转往内陆。而且，被拘留人员在中立国期间的一切费用由他们所属的国家承担。1874年的布鲁塞尔会议采纳了上述观点，1899年和1907年的两次海牙和平会议也都予以确认。
在普法战争期间，有一些法军逃到瑞士。联邦规定，法军必须交出武器装备。从1871年2月起，9万多名法国士兵陆续从不同的方位越过山区边界进入瑞士领土上的安全地带。
1940年6月，法国将军达依率领的第45兵团被敌方截断无路可退，于是向瑞士寻求庇护。该兵团的主力于6月19日至20日夜穿过法瑞边境，以后陆陆续续还有入境。据同年8月1日清点时的统计，联邦方面共拘留着四万余人；其中近三万名法国人，一万两千名波兰人，数百名比利时人和几十名英国人。此外，还有六千匹马和骡。这些部队同意无条件地被解除武装，并对瑞士向其提供食品表示感谢。
第二次世界大战期间，瑞士联邦军队设立了一个专门委员会来处理拘留营地的有关事项。伯尔尼州的奥波兰、纳普夫山区和西兰平原被指定为被拘留的军人的居住地点。在一般情况下，被拘留的军人都得在营地住宿。他们暂时只许在驻地周围干些农活。鉴于中立国有义务防止被拘留的军人继续参战，瑞士也就责无旁贷地对其进行监管。
联邦军队统帅曾坚持尽早将被扣留的法国、波兰和比利时的官兵遣送回国。因为要监管被拘留者就得动用本国的十二个步兵营。如果战火蔓延到瑞士，如此多的外国军队可能会危及到联邦的国防安全。而且给数万人和数千匹马安顿驻地、牲口棚以及供给食品、饲料实属不易。在冬季就更加困难。而瑞士政府有更多的顾虑，他们担心军方的主张会招致别国（就是德国和意大利）对瑞士中立的质疑。瑞士政府还担心归还的兵员、马匹等会用于战争，而这是与1907年的海牙公约相违背的。通过艰难地谈判，联邦和有关国家达成了协议。协议规定将收缴的作战装备交给德国，把被扣留的法国人遣返。法国承诺使送回的官兵复员，在和平条约缔结前不招其入伍。而因为德国人唯恐波兰人会想方设法重新参战，于是给瑞士施加压力。瑞士当局被迫决定不许波兰人回国。
由于食物供应困难，联邦当局决定让被拘留的军队从事公益性劳动，主要是扩展耕地。对此措施，大多数被拘留者和大部分外国公使团表示理解。由于无法参加战争，再加上被拘留者在异国他乡无所事事，被拘留的士兵大多是情绪消沉，士气低落。而参加体力劳动成了他们保持良好状态的一种好办法。法国第45兵团的部分官兵遣返后，在联邦的被拘留士兵仍有约13000人，其中波兰士兵超过12000人。后来在意大利投降后，又有22000名意大利官兵和8000名盟军战俘陆续进入瑞士。1945年有大约11000名军人前来瑞士避难，其中有8000人是逃出德国集中营的战俘。
停战后，瑞士联邦释放了所有的被拘留者并尽力将他们遣返。此外，还有成千上万的战俘以及被关进集中营的盟国侨民曾取道瑞士领土回国：来自意大利的519000名英国人、来自德国和法国的94000名意大利人和来自法国的8600名奥地利人都是经由瑞士联邦重返家园的。
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