骑兵是冷兵器时代重要的兵种组成部分之一，也是机动性最强的兵种。在我国古代历史上，骑兵是草原部落入侵中原的利器，给中原带来了大量的损失；另一方面，骑兵也是中原王朝对抗草原部落骑兵的有效力量。鉴于骑兵的超强机动性和强大战斗力，骑兵成为决定一个政权力量强大与否的关键部分。纵观我国历代王朝，但凡骑兵强大的朝代，都能够控制北方草原，成为威震四方的霸主！比如汉朝和唐朝。反之，如果骑兵力量不够强大，那么这个政权的军事力量一定较弱。至少它没有进攻草原，征服草原的实力。
事实上，骑兵在我国的发展经历了几个重要时期。在汉朝时期，中国的骑兵主要是轻骑兵，强调的是来去如风，快若闪电。因此，汉朝时期轻骑兵得到了迅速发展。到了南北朝时期，轻骑兵发展逐渐不受重视，人马皆身披重甲的重骑兵成为战场的主角。此时的骑兵，强调的是突破能力，攻坚能力，一般被用来冲破敌方防御严密的步兵阵，为己方军队创造获胜机会。如此看来，重骑兵的威力好似更强大，可为何武力强悍的大唐更加重视轻骑兵呢？
事实上，唐朝也是有重骑兵的，而且在唐朝统一战争中，重骑兵为唐军立下了汗马功劳。比较典型的战例是李世民大破窦建德。当时的窦建德攻打虎牢关，李世民在兵力处于绝对劣势的情况下，凭借着一万重甲骑兵冲破了窦建德的十万大军，连窦建德都俘虏了。由此可见，唐军中是有重骑兵存在的。这从后来出土的唐朝骑兵陶勇身上衣着也得到证实。
之所以唐朝重骑兵存在感不强，是因为唐军的作战对象在后来发生了变化。在唐朝统一了中原后，面临的主要敌人转变为了北方和西方的草原游牧骑兵。如果使用重甲骑兵的话，根本无法追上机动力强悍的轻骑兵。所以在后来的战争中，唐军开始大量使用轻骑兵作战，而战阵攻坚的任务，也从之前的重甲骑兵担任，改为步兵陌刀阵来担任。在作战的时候，陌刀阵负责中路突击，而轻骑兵则分布在两翼。战事顺利，则轻骑兵追击溃逃敌人，并大量杀伤敌军；如果战事不顺，那么轻骑兵则负责掩护陌刀阵撤退。
唐军重骑兵向轻骑兵的转变，是由作战对象的转变决定的。本质上也是唐军作战思想的体现。唐军不同于孱弱的宋朝军队，唐军崇尚进攻，追求最大限度的歼灭敌人有生力量。这就决定了唐军不但要突防能力强，还要有强大的机动力！这种作战思想从唐军的装备中也得到了体现。唐军没有纯粹的步兵，出征时，包括陌刀兵在内的步兵兵种全部骑马，跟随骑兵同步行进，到达战场之后，步兵才下马作战。全员配马的装备使得唐军有很强的远征能力。总的来说，军队武器装备及军种的使用不同，折射出的军队作战思想也不同。就如同宋军重视防守，所以擅长进攻的陌刀和骑兵兵器横刀逐渐被舍弃，转为大量使用长枪兵。宋军不同于唐军的装备变化，就是典型的因作战思维改变而引起的兵器变化。
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