前言

在美国的历史上，从殖民地时期到美利坚合众国成立后的一百多年间，在美国政府的号召和支持下，美国民众不断从东部地区向西部地区进行扩张、迁徙和开发，史称“西部大开发”，或“西进运动”。

美国“西进运动”，造就了冒险和坚毅的拓荒精神

在这场充满激情的运动中，成百上千万的美国人在一片片的荒原上建立城镇、开垦荒地、经营牧场、开采矿藏，最终打造出了现代化的农业、工业和畜牧业，为美国成长为世界上的头号经济强国奠定了基础。可以说，西进运动极大地拓宽了美国的疆土，促进了经济的发展。没有西进运动，就没有现在的美国。

美国的“西进运动”，也是一部印第安人的血泪史

但是，西进运动也是印第安人的一部血泪史。在这个过程中，祖祖辈辈居住于西部地区的印第安人，被强行迁移至密西西比河以西贫瘠的山地或沙漠地带，任其自生自灭。不遵从命令或试图反抗的印第安人，全部被无情屠杀。

带刺铁丝网上布满了这种令牛望而生畏的钩刺

一些侥幸留存下来的印第安人，后来也绝望地发现，定居下来的美国人把原本属于他们的土地，用一种他们从未见过的“神器”圈起来据为己有。这种上面布满了尖锐的钩刺，被印第安人称之为“魔鬼的绳子”的神器，就是“带钩铁丝网”。这是一项看上去不起眼，但实际上却非常伟大的发明。它的出现，彻底改变了美国西部游牧民族的生活方式，极大地促进了美国西进运动的历史进程。

木制围栏成本高昂

在这种带钩铁丝网诞生之前，西部地区的牧场主们，无论是印第安人，还是新来的拓荒者，都会选择把自己的牲畜进行散养，而不是用栅栏把它们圈养起来。这主要是因为搭建栅栏的成本太高了。

木制栅栏的建造费时费力，成本高昂

美国西部地区的地形以平原为主，木材稀缺。即便是通过火车运送过来，安装工作也是一项非常浩大的工程，需要大量的人力，因为土地的区域通常会很大。即便是安装完成了，栅栏也很脆弱，一旦一群牛疯跑起来，就可能会把它撞坏了。偶尔也会有人尝试使用普通的铁丝网，但事实证明防护效果同样很差。一头牛就能穿过铁丝网，或把它弄断。于是，广大的牧场主们最终放弃了搭建栅栏的想法，任由自己的牛群自由放养。

带刺神器横空出世

1874年11月28日，来自美国伊利诺斯州的约瑟夫·格里登获得了一项专利，他将其描述为“一项新的、有价值的铁丝网改善技术”。他先将两根同样粗细的铁丝缠绕在一起，以增加铁丝网的强度。然后每隔一段距离，就缠上两段非常短的铁丝，它们的四个尖头肆意伸展，就像四根锐利的刺。一旦牛群碰到了这些刺，就会因为疼痛而退却。

当时的报纸广告，宣称带刺铁丝网是那个时代最伟大的发明

根据格里登在专利申请书上的描述，这种带刺铁丝网的设计目的是“防止牛突破金属丝围栏”。由于它的确非常有效，安装起来又非常简单，所以很快，这种带刺神器就席卷了整个美国西部。格里登趁热打铁，又发明了可以大规模生产带刺铁丝网的机器，进一步促进了它的普及。一道道铁丝网在美国西部的土地上纵横交错，四处蔓延，既是坚不可摧的金属围栏，也成了西部世界独特的标志和风景。

畜牧养殖蓬勃发展

带刺铁丝网的使用，给美国西部的畜牧养殖业在多个方面带来了巨大的影响。在此之前，牧场主的牛群都处于自由放养状态，一旦受到自然界的掠食者或者人类的偷猎者的袭击时，就会惊慌失措，四散奔逃。即便能够逃脱袭击，也很容易迷失在广袤的平原里。有了带刺铁丝网的庇护，牛群们就有了自己的安全港湾。

带刺铁丝网极大促进了当时畜牧业的发展

此外，将土地圈起来之后，牧场主们可以精心维护里面的牧草，牧草的质量提高了，牛的肉质也自然会提高。有了带刺神器的有效防护，许多农场主都扩大了自己的养殖规模。美国的畜牧业的发展，由此上了一个新台阶。

牛仔改行阶级分化

在带刺铁丝网出现之前，牧场主不需要拥有很多土地。他的牛群可以在公共草原上吃草，也可以在任何它们想去的地方漫步。当然，牛群偶尔会吃农民的麦田，这也是没有办法的事情。然而，在大规模使用带刺铁丝网之后，拥有大片土地的较富裕的牧场主们将他们的财产围了起来。这样一来，规模较小的牧场主就没有地方让他的牲畜去吃草了，只能另谋生计。

带刺铁丝网的出现，让许多美国牛仔的生活发生了改变

此外，甚至把牛群赶到市场上去销售都成了一个挑战。以前，牧场主可以指挥牛仔们直接引领牛群穿过草原或乡村，不受阻碍地赶到屠宰场。但是，由于大片的开阔土地被铁丝网围了起来，形成了一道道天然屏障，许多小牧场主甚至无法把他们的牲畜运到市场上去。曾经在平原上自由放牧的牛仔们，也不得不到大型的牧牛场去当雇工，实际上结束了牛仔的生活方式。牧牛从此成了富人的事业。

游牧民族从此陨落

北美大平原上的大多数土著部落是游牧民族，他们在开阔的土地上漫游，只要找到合适的地方，就在那里搭起帐篷。带刺的铁丝网限制了他们的活动，夺走了美洲原住民称之为家园的大片开阔土地。由于铁丝网的存在，那里的人们在数千年历史的风云中所享受的游牧生活方式结束了。这也是为什么，许多印第安人把带刺的铁丝称之为“魔鬼的绳子”。

带刺铁丝网的出现，结束了千百年来印第安人的游牧生活方式

总之，带刺铁丝网对美国西部大开发的重要性怎么强调都不过分。它简单而有效，却永远地改变了牧场主、牛仔和印第安人的生活方式。

后记

带刺铁丝网是为了农牧业生产而发明的，但到了战争年代也被广泛应用于军事目的。人类历史上第一次在军事上应用带刺铁丝网可以追溯到1888年，当时的英国军事手册首次鼓励军队使用这种带刺神器进行防御。

带刺铁丝网也在不断演进

在美西战争期间，美国总统西奥多·罗斯福手下的莽骑兵选择使用带刺铁丝网来保护他们的营地。在世纪之交的南非，采用了五根铁丝绞成的带刺铁丝网，配合军事碉堡，一起保护英国军队免受布尔突击队的侵袭。在第一次世界大战期间，带刺铁丝网被广泛用作军事防御设施。

即使是现在，带刺铁丝网依然被世界各国广泛应用于保卫、防护之目的。在军事设施、领土边界、监狱牢房、仓库工厂等周围，到处都可以见到它的身影。它从魔鬼的绳子，变成了人们心目中的守护神。（文/世界历史那点儿事）

内容来自今日头条

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