导语：不知道大家对于苗族的认知有多少，相信有很多的读者朋友对于苗族的第一印象，就是胆大温柔的苗族女孩，再加上近年来的灵异、玄幻小说频繁的提到苗族中特有的蛊，让大家误以为苗族女子都是精通蛊术的高手，为此也闹出了不少的笑话。
实际上苗族经过多年的融合，已经有很多的苗族同胞走出吊脚楼，融入到城市中的生活了，这是'大杂居，小聚居'下的必然趋势。而在大洋的彼岸，也有着这么一群苗族人，他们与我国南方省份的苗族同根同源，在老挝共和国成立以后，这群苗族人就移居去美国。
据统计，现在美国的苗族大约有二十万人，分布特点与中国一样，呈现出 '大杂居，小聚居'的特点。尽管迁居美国的苗族人在生活习惯上经过漫长的适应期，已经进入了新的发展阶段，但是对于不惑之年的美国苗族来说（东南亚苗族迁入美国是在1975年以后），他们在生活中面临的种种障碍，导致他们不得不在精神上寻找依托，因此传统信仰——萨满教成为了他们精神上的引导，这是在面对完全不同的文化时，美国苗族通过宗教信仰建立起自身的文化认同。
在十九世纪末的东南亚经历了一段动荡期。动荡的起因是法国的传教士在越南传教时遭到杀害，法国在震怒之余，决定出兵越南。虽然在陆军上远征东南亚是不现实的，但是当时法国的海军实力远远超于越南，因此在1858年的军事行动中，法国成功的占领了越南的岘港市，并在四年后将越南南部划分为殖民地，这一次事件标志着法国全面入侵越南。
在法越战争中，越南完全沦为了法国的殖民地，这也为后来法国入侵暹罗奠定了基础。在法国殖民时代到来之前，东南亚的苗族与我国东南亚地区的苗族都过着自给自足的生活，而苗族所种植的大麻，却引起了殖民者的统治，'苗族种了两千年的大麻，都不知道这玩意居然还可以抽'，就这样，东南亚苗族手上掌握的大麻种植技术成为了法国殖民者口中的肥肉。
为了保证鸦片的输出，法国殖民者针对此制定了一系列的鸦片种植方案。将农民赖以为生的土地全部用来种植所谓的'经济作物'大麻，农耕国家原有的经济结构就会崩塌，想可持续性经济发展，但是这种结构是病态的，严重失衡的，因此最终法国与东南亚苗族之间由于利益问题而决裂，东南亚苗族也走上了反抗的道路。
东南亚苗族山民虽然富有抵抗精神，但是缺乏指导思想，也不具备实际基础，因此在多次的反抗运动中都以失败告终。
最后法国殖民者为了安抚东南亚苗族的情绪，在越南边境成立了苗族自治州，这也算是苗族人民斗争史上用鲜血换来的胜利。随后到来的二战，使东南亚的好不容易平稳下来的局面再度混乱起来，在反法西斯抗争中，东南亚苗族作出了巨大的贡献，与法国组成'自由法国'同盟。
在日本投降后，法国企图再次占领越、暹等地区，但是遭到了他们的坚决抵抗，同时印支战争越演越烈，使得东南亚苗族无法再过上安宁的生活，因此在二十世纪其实年代，大批的苗族以难民的身份来到了美国，过上新的生活。
萨满最早是源起于渔猎时代，在传入我国北方以后，长期占据着宗教主流的地位。萨满教的分布范围大概是在北亚一带，因此在韩国、日本、俄罗斯以及朝鲜都能找到浓厚的萨满文化，其中日本的'神道'就是萨满演变而来的。
在很长的一段时间里，萨满都被认为是北方所特有的，在东南部分布较少，可以说是没有，但是在后来的研究中发现，在西南边区有许多少数民族以及外来的客家族，他们结合了道教、藏传苯教、佛教以及其他的宗教因素，构建出新的宗教文化。
其中客家族有着极为丰富的内陆文化传承，在他们的宗教文化中就有类似于萨满的文化体系，这是萨满文化与南方少数民族互动交流中所产生的一种次文化现象。因此我们将其与苗族结合起来，就会发现苗族也有一个从中原沿南岭向西南迁徙的过程，但是由于苗族当时并没有形成科仪规范的信仰体系，因此萨满中对社会影响较大的部分进入到苗族宗教体系当中。
那么是否苗族中的巫文化就是来自于北方萨满？答案是否定的，苗族的巫文化属于傩文化，与北方的萨满文化同是属于巫文化，在其表现形式上看，两者之间具有许多的共同点。
首先萨满文化与傩文化的基本功能都是为了趋福避祸，其表现形式都是'跳大神'，通过角色扮演以及舞蹈来充当人与鬼与神沟通的媒介。其次，两者发展经历都是一样的，都是经历了自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜发展而来；最后，萨满文化与傩文化在祭祀仪式上都是一样的。
在东南亚苗族来到美国以后，面对着与祖辈生活环境完全不同的社会，东南亚苗族需要在精神上寻求寄托，于是在美国本土，东南亚苗族发现了这种与傩文化相似的萨满文化。东南亚苗族是典型的山地农业文明，因此他们身上带有农耕——游猎文明的影子，在东南亚苗族的信仰中，对于世界万物秉持的是'万物有灵论'，这与萨满教的根基理论相通，因此萨满文化充斥于美国苗族生活当中。
东南亚苗族在初来乍到时与美国人产生的文化鸿沟超出了他们的承受能力，这导致苗族在适应美国生活的过程中出现了失业、贫困以及犯罪等问题。在人生上经受的苦难，美国苗族认为这是灵魂与肉体之间的不适，想要完成这一个过程，就需要巫文化中的'治疗仪式'，而在美国，具备相应的能力就只有萨满文化了。
而在美国苗族群体中，还有一个很有意思的现象，就是即便是生理没有出现问题（萨满文化中的'治疗仪式'实际上是多见于对生理痛苦的一种精神安慰），他们在心理上出现了问题，也会去寻求萨满的帮助。
因此我们能发现，引导美国苗族对萨满产生信仰的需求在于其对'灵魂的安慰'，同样脱胎于巫文化的萨满文化不管是在形式上还是在内容上，都具备了与傩文化相相近的功能。
令人好奇的是，对于老一辈的东南亚苗族来说，萨满文化与傩文化的相同性，是他们对萨满，那么又是什么让'苗二代'去信仰萨满文化。这时候文化中的共存性就凸显出来了，美国是一个多民族、多宗教信仰的国家，居民多是信仰基督教和天主教。
在基督教与天主教中，将世界分为天堂、地狱、人间，与美国萨满中的世界观大致相同，这就方便了美国萨满教在新一代苗族群体中扎根——文化之间的共同性更加让人容易接受。
萨满文化与天主教、基督教、东正教等教派之间还是有许多不同，甚至是理念相冲突。例如在美国苗族的新生儿，在出生以后会经历三次萨满仪式，第一次是将天堂的灵魂赋予孕妇腹中的胎儿，第二次是确保灵魂正式附在胎儿身上，第三次则是将母体的灵魂与胎儿分离开，也就是在出生时进行的萨满仪式。
在这么多的仪式中，可以看到美国萨满更加重视'灵魂'的存在，不管是在出生仪式上，还是在死后的仪式，都强调灵魂的重要性，这与基督教等教义中'赎罪'理念是相差甚远的。
可以说基督教、天主教等是通过对神的信仰来为自己指点迷路，救赎罪孽；而美国萨满则是通过'自救'，注重内在灵魂的调养修整以及先祖亡灵的庇护来保佑家族的发展。
结语：苗族人到了美国以后，美国的社会、地理、人文等环境都与苗族人祖祖辈辈的山地农耕有很大的不同。美国萨满信仰就是这时候，以其相同的信仰文化进入到苗族社区中，为他们在发展道路上的艰难险阻提供信仰支持。
时至今日，萨满在美国苗族中依然占据着重要的地位，在他们聚居的社区中，大概有一百五十分之一的人从事萨满行业，这个比例已经是相当高了。
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