虽然英国与罗马教廷之间总是磕磕碰碰，但它基本上是个守规矩的天主教国家。直到有一天，当英王亨利八世的婚姻出现了问题，他与罗马教皇的“和谐”关系也就走到了尽头。——《美国的故事》
美国的历史与“五月花号”移民船有很大的关系，当时的人们又为什么想要移民到北美呢？这还真的与英国的教会有关。不过欧洲国家的教会一般不都是需要受罗马教会的管辖吗？怎么又会出现了一个英国教会？其实这就要说到上面提及的一个人，那就是英王亨利八世。
亨利八世为什么想要改革宗教呢？当然是因为他的个人感情和婚姻出现了问题，因为他已经爱上了他的王后凯瑟琳的侍女安妮·博林，并且要与她结婚。
亨利八世既然想要娶安妮·博林，那就必须与他的王后凯瑟琳离婚，其中有一个很重要的理由，那就是凯瑟琳只给他生了一个女儿玛丽，他要是去世之后，就没有了男性继承人。
不过英国国王并没有像中国皇帝那么有至高无上的权力，婚姻也受到非常大的限制，要想离婚就必须得到罗马教皇的允许，但是罗马教皇偏偏对他的离婚说不，这也不奇怪，要不往下就没有故事了。
英国的这位国王并不会因此而死心，但没有得到罗马教皇的允许，他就不能名正言顺的离婚，去娶新的王后，所以他想出了一个比较好的办法，那就是改革宗教。
其实亨利八世并不是真正的想要推动宗教改革，而是希望可以拥有决定自己婚姻的权力，最终导致的结果就是英国议会通过立法，使英国的这位国王成为了英国教会的领袖。
这样就好办了。亨利八世终于有权力决定自己的婚姻，娶了安妮为妻，并且为他生下了一个名叫伊丽莎白的女儿。
不过这样亨利八世还是没有男性继承人，所以又离了婚，反正他已经有这样的权力了，他想任性，其他人还真的管不了。然后又娶了简·西摩为王后，这个王后，终于为他生了一个儿子爱德华。
1547年，亨利八世去世，他的儿子爱德华继承了王位，也就是爱德华六世，继位的时候只有9岁。9岁的孩子并没有懂太多的东西，但却对宗教改革非常用心，同时也在新教人物的辅助下，进行了一系列的改革。
不过这位爱德华六世的寿命并不长，在位的时间只有6年，还有满16岁就已经去世了。要是他再多活几年，也许英国就彻底的成为一个新教的国家，以后当然也就没有美国什么事了。
1553年，由于爱德华六世英年早逝，并没有留下子嗣，所以就由亨利八世的长女玛丽继承王位，也就是玛丽一世。听说过超级玛丽吗？不过玛丽一世比超级玛丽更加超级，一上台马上就开始颠覆爱德华六世所做的一切宗教改革，并且将近300名新教徒绑在火刑柱上活活的烧死，所以她也得到了一个“血腥玛丽”的称号。
不过玛丽一世的寿命也不长，在位的时间只有5年，然后她就去世了。要是她再多活几年，彻底的遏制新教势力的发展，英国就很可能会成为一个彻底的天主教国家，这样后来当然也不会有美国什么事了。
同样玛丽一世也没有生育儿女，所以继位者就只能是亨利八世的另外一个女儿伊丽莎白，也就是伊丽莎白一世，在1558年继位。
这位新任的女王信奉的是新教，但英国经过爱德华六世和玛丽一世这样折腾之后，已经出现了分裂的迹象，如果再强行的推行宗教改革，国家分裂是在所难免。所以伊丽莎白一世就协调了各方的利益，采取了较为包容的政策，既没有驱逐天主教也发展了新教。
正是伊丽莎白一世走的“中间路线”，给新教势力的发展营造了一个比较良好的环境，逐渐衍生出“清教派”。伊丽莎白一世在位的时间一共有45年，所以清教派有足够的时间，发展自己的势力。
但这个清教派的发展也渐渐的分成了两支，其中一支是比较坚持在英国教会内部进行循序渐进的改革，也是属于较为主流的一支；另外一支却较为激进，他们认为应该马上进行改革，不得再拖延下去。
随着时间的推移，清教派两支势力的分歧越来越严重，以至于非主流的那一支要从英国教会中分离出去，也被称作“分裂派”。其实请教派比较强调“团体”的重要性，而分裂派比较强调“个人”的重要性，由于信仰的分歧，这两个派别最后竟然分道扬镳了。
到了1603年，伊丽莎白一世去世。她终身未婚，就更加不会生育儿女了，英国就邀请她的侄子詹姆士·斯图亚特继任英国的王位，也就是詹姆士一世。詹姆士一世本来就是苏格兰国王，所以从这个时候开始，苏格兰也与英格兰联合在一起。
这个詹姆士一世并没有伊丽莎白一世那么宽容，开始对于分裂派进行打压，不允许分裂派在英国的土地上建立教会。所以分裂派不得不考虑离开英国，到达别的地方继续进行他们的信仰。
经过十多年的酝酿之后，这些分裂派的清教徒终于决定要到达北美发展，雇了一艘非常普通的“五月花号”货船，于1620年9月16日，离开了英国的普利茅斯港，向着大西洋彼岸的美洲大陆出发。
正是由于这些“清教徒”比较强调个人的重要性，同时对自由追求的精神，也渐渐的成为了美国文化的基础。所以说“清教徒”到达了美洲大陆才是美国历史的开始。但同时也正是亨利八世开始对宗教进行改革，才逐渐产生清教徒的这些特点，对美国产生的影响当然是比较深的。
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