牙膏的主要成分：它由磨擦剂（如碳酸钙、磷酸氢钙）、保湿剂（如木糖醇、聚乙二醇）、表面活性剂（如十二醇硫酸钠、2-酰氧基键磺酸钠）、增稠剂（如羧甲基纤维素、鹿角果胶）、甜味剂（如甘油、环己胺磺酸钠）、防腐剂（如山梨酸钾盐和苯甲酸钠）、活性添加物（如叶绿素、氟化物），以及色素、香精等混合而成，是一种比较复杂的混合物。
还有就是特种牙膏，它是有特殊性质的牙膏。
如含氟牙膏加有活性物氟化钠、氟化亚锡，对防止龋齿有效。
叶绿素牙膏里加入叶绿素，对阻止牙龈出血、防止口臭有特效。
加酶牙膏能分解残留食物，对清洁口腔、防止虫蛀有效果。
药物牙膏在牙膏中添加药物，能治疗口腔疾病（市场上出售的黄岑牙膏、草珊瑚牙膏等，它们对牙龈出血、牙龈红肿、口臭、牙质过敏症等有明显减缓和治疗作用）
还有美白牙膏（据口腔专家介绍，美白牙膏主要是加入了含有微酸的化学成分，并通过内含的摩擦剂与牙齿表面的色斑发生物理性摩擦，而使色斑、色渍与牙齿表面分离脱落，达到美白的目的。但美白牙膏并非人人皆宜：它对牙齿表面暂时性附着的斑渍有一定作用，但对于牙刷触及不到的地方，美白效果就不明显。而且对一些顽固性牙渍，如长期饮茶或咖啡、抽烟等导致的牙渍，去除作用也不大。对四环素牙、氟斑牙等内源性着色牙更是基本没有效果。 特别提醒的是，美白牙膏大多含磨砂颗粒，长期使用会令牙齿表面变得粗糙，使牙渍更容易沉积到牙齿表面，尤其是儿童及牙齿磨耗严重、牙本质敏感的人要慎用）
一般的来说牙膏对人体没有影响的，但媒体报道的“二甘醇”的事情，其实这只是个合乎标准的问题，很多发达国家不再使用而已，但是，不是说这个就是坏的，主要是国外很多牙膏中也都使用二甘醇，只是有一定的标准，而我国却对于二甘醇的使用没有明确的规定，导致国外借机对中国生产的牙膏提出质疑。
