关于核聚变，有一个内部的笑话：问科学家人工核聚变什么时候成功，回答永远是“三十年”。有最新消息说：三十年太久，人工核聚变也许在更短的时间内（尚且无人敢说多短）成为可利用的能源。如此，笑话将失去笑柄。
说起核聚变，人们自然会想起氢弹，和其前所未有的毁灭力。爱因斯坦曾这样说：我不知道第三次世界大战会用什么武器，但我可以告诉你第四次的武器 ，石头。氢弹所摧毁的将不仅仅是城市和生灵，而是数千年人类的进步和文明。
加州伯克莱分校的劳伦兹国家实验室，科学家用192束激光，在两千万分之一秒的时间内，以五千亿瓦的功率，同时射向一个充满氢气的金盒子。金盒子同时内外爆炸，致使里面的氢气发生核聚变。整个装置占地约等于三个橄榄球场，十层楼高。由此可以推知核聚变反应不是什么家常便饭。
人工核聚变最大的难题是高温。太阳中心的温度约摄氏一千七百万度，人造的设施质量要小得多，所以需要更高的温度，一亿度。如此高温下，物质处于等离子体状态。没有容器可以盛等离子体，必须用磁场来约束，最常见的“容器”是托马克环。
正在建造的世界上最大的托马克环三十米高，两万三千吨重，容量为八百四十立方米，竣工时间从2016年推至2027年，预算从五百万曾至两千万（美元）。人们的期待是：这个庞然大物一旦运转，吐出的能量将大于消耗的能量。但不要以为这些能量可以转化为电力用于我们的日常生活。托马克环的用途是科研，它的终极产品是学术论文。
对于实业家来说，这一切都太慢，太没有效益了。他们把眼光和投资转向较小型，更新颖的设计。不要在托马克环里转圈圈，试试别的办法。
一种设计是让两束高速等离子体流对撞，达到高温。原理类似粒子加速器，对撞时动能转化成热能。加速的等离子体流会产生磁场，自我约束，比托马克环更稳定。设计的企图是达到三十亿度高温，并维持五千分之一秒。设计师们对此满怀希望。
另一个办法是把等离子体注入一个液态金属的漩涡，然后机械地压挤，使漩涡变小，加速加压，提高温度。
和前面讲的氢弹不同，这里说的是受空热核反应，一旦成为能源，将取之不尽，用之不竭，安全，没有污染，万全而无一失。
真的吗？纵观人类历史，从刀耕火种到核电站，每一个新能源的发现都意味着少数人快乐，多数人遭殃，眼前快乐，长远遭殃。大自然是一个太迁就的母亲，一次又一次地原谅我们，供给我们，难道我们不更应该及早修理修理自己贪得无厌，一味攫取的劣根吗？孟子说得好：万物皆备于我，反身为善，不亦乐呼？
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