近几年来,在一些非专业收藏媒体上,屡见文章报道说:发现“银币样铜币”或称“铜样币”,现为钱币中的珍品。有的更是堂而皇之地上了拍卖会,要价数万元。
所谓样币自古有之,汉五铢、金开元、宋广穿大样,其中最著名的宋样钱如“元丰”小平大样、隶书“绍圣”样钱、“崇宁”小平大样等等,清中后期的“咸丰元宝”象牙呈样钱极为稀见,大清银币中的金质样币更为凤毛麟角。这些样币大都属于在铸行前,精工铸造数枚呈送给皇帝、户部审查,待批准后存档方能大批量铸行。所以样钱质地优良,钱型规整,字口深峻,刻痕明显,特别纹饰、汉满文字纤毫毕露,毫发分明,绝无模糊不清、拖泥带水之处,流入市场的几率极小。而所谓“银币样铜币”,实际上是当时有人投机取巧,按银币样式用黄铜或其他劣质金属进行手工打制或铸造而成的伪币。
钱币作假自古就有,如秦汉间“五铢”,就有少数的铅钱,唐宋的历朝钱币均发现有夹铅、锡钱,及至清末民初,造假之风盛行,连铜元也有砂版、夹锡,银元造假更是不在话下。这些假银元在当时都以黄铜为材质,然后用冲压设备落料,纹饰虽为模刻,但工艺粗糙,只有较粗线条轮廓,细部则迷漫不清,所以这些所谓“铜样币”,没有一个规整、清晰的。铜的表面为一层薄薄的银水,由于造假者用土法冶炼银水,把铜片放在银水里“洗了澡”、“打个滚”即成为银光闪亮的“银元”。但是造假者最难以突破的关键一环,是因使用的冲床压力小,导致运用模具刻制出的银元粗糙模糊不精,且银水稀薄,一经上手搓磨,银水便会脱落,易为人识破。于是造假者便专门在夜市里使用,企图在昏暗光线下蒙骗过关,因而被大众骂称“鬼钱”;在大宗交易中,成百元为一捆的银元中夹带几个假银元的事时有发生。
现在,人们鉴别这种假银元的能力大大提高了,只要一上手,就会感到其重量轻飘,一般真银元重量为27克,而这种假币只有20克。再看铭文、纹饰,只有粗纹,没有细纹,汉字东倒西歪,满文模糊成团;在较强光照下,平面有星星点点的银水、边口字边露出黄铜;在放大镜下边线与地张一平、边齿粗粗细细、界限不清。凡此种种,都是此种“铜样币”共有的弱点,是地地道道的伪币,没有收藏价值。
这枚湖北省光绪元宝“铜样币”为笔者早年所藏(见图),其径38.5厘米,厚2.3厘米,重20.1克,黄铜镀银,如今银面已脱落,露出了“狐狸尾巴”。今将其随文附上,供藏友交流探讨,谨防上当。