董永，西汉千乘人（今淄博市高青县高苑古城），自幼丧母，与老父相依为命。其父死后，家中一贫如洗，无力安葬，而当时盛行厚葬，老人去世后葬礼越隆重，棺材越贵重，才显得孝顺，否则就会被别人笑话。董永对父亲的孝顺是出了名的，而此时却一筹莫展。
无奈之下，他偷偷跑到几十里外的於陵城里，在头发上插上草标，甘愿卖身为奴，换钱来安葬父亲。
於陵城外张家庄一位姓傅的富绅听说此事，感于他的孝举，主动送他一些银两，让他回家葬父，且不要他任何回报。但董永坚持以给傅家做三年苦工作为报答，否则就不要人家的钱，富绅无奈只得答应了他的请求。
董永体面地将父亲安葬入土后，便赶回张家庄给傅家当奴仆。白天外出种地，晚上给主人干粗活，从不偷懒使滑，感动得主人逢人便夸他的孝顺和厚道。他的事迹越传越远，被朝廷知道后，便作为封建家庭关系的典范推广，被列入宣传封建伦理道德的《孝子传》。后来董永被封了个小官，死后葬在周村城东南方的大埠山上，其墓至今仍保持原样。 由于封建统治者的宣传，董永从一个名不见经传的小人物，成了家喻户晓的大名人。他的事迹越传越神，人们又将七仙女的故事附会到他身上，说是由于他的事迹感动了天上的七仙女，便偷偷下凡来跟他结为夫妻，还生了孩子。今天，周村城外的东董家庄、西董家庄据说就是董永的后代居住形成的，原先还有供奉董永的祠堂。董永的故事后来又被改编为民间故事、戏曲、电影等，更使他成为千古历史名人。
