从奥巴马喝玉米粥说起

福建卫生报 2009-05-18 二版

    从尼克松开始，美国白宫的营养师就规定他们的总统每周必须要吃二顿玉米粥。原来玉米有“珍珠米”之美称，营养价值极高，是美容养身、延年益寿佳食。

    玉米原产美洲。据考古学家从墨西哥的7000年前遗留下的古老玉米植株断定，印第安人在公元四五千年前就已经种植玉米。玉米又名玉蜀黍。“玉蜀黍神”是墨西哥人最为敬重的女神。至今，墨西哥人每年都要隆重地纪念“玉蜀黍神”。近年考古学家在挖掘地下宝藏时，竟出土了大量用黄金、陶土和玉米穗做成的“玉蜀黍神”。“玉蜀黍神”的传说说明，玉米是古时的一种神奇的粮食。

    1492年，哥伦布发现新大陆美洲后，也发现了玉米，他把玉米从美洲带回西班牙，称为“印第安种子”。之后，玉米又很快传到亚洲、非洲及阿拉伯各国。玉米的产量在这些地区比其他农作物都高。

    据史料记载，明正德皇帝有一次外出游玩时，由于玩的时间过长、饥肠辘辘，进了一户农家讨食吃。农夫给他端来一碗玉米饭，他吃得十分香甜。饭后他问农夫此饭为何米所做，农夫说这是“珍珠米”。1900年，八国联军进攻北京，慈禧太后携带光绪皇帝仓皇出走去西安，到了山西晋北境内，由于所带食品殆尽，饿得肚子咕咕作响。此时侍臣急忙从百姓家里讨来二个窝窝头，慈禧吃得甚香，觉得比猴头燕窝还强。吃完他问侍臣是何物？侍臣慌忙禀告：“珍珠米窝窝头。”

    所谓“珍珠米”就是玉米。玉米是公元16世纪初传入我国的。它有“御麦”之称。当时一些外国人常把玉米作为晋见皇帝的礼物。相传第一批玉米种子是由巡礼的回教徒从麦加经中亚带到新疆，然后传入华北等地的。《留青日札》载：“御麦出于西番”。李时珍在《本草纲目》中也有玉米的记载。可见，玉米在我国明代就已作为粮食普遍食用了。

    玉米给人类作出的最大贡献是供给人体丰富的营养。它含有丰富的蛋白质、脂肪、糖、维生素和矿物质。它的钙含量可与牛奶比美。铁、硒含量也高于其他作物，维生素的含量是小麦、大米的5~10倍。已知的50种保健成分中，玉米含了7种。玉米中含有大量的镁、硒、谷胱甘肽、赖氨酸，具有良好的抗癌作用。玉米胚中含有最好的亚油酸，具有良好的降低血液中胆固醇，防止胆固醇在血管壁内沉积，从而有助于预防动脉硬化、冠心病、心肌梗塞。玉米中的镁还可舒张血管。它所含的钙还可预防高血压。它所含的赖氨酸还可促使儿童智力发育，抗细胞衰老，促进新陈代谢。它所含的植物纤维能促进肠蠕动，防止大肠癌。玉米还是良药。《本草纲目》说它“气味甘平，无毒，能调中开胃”。根叶主治小便淋漓。现代医药发现，玉米须对治疗肾炎、浮肿、胆囊炎、胆结石、黄疸型肝炎、糖尿病、高血压、血尿、消化不良性腹泻等病症均有良好的疗效。且无任何副作用。

（杨相国）