20年前，26岁的茅忠群从上海交通大学毕业，拿到了电子电力技术专业硕士学位，前途朗朗。这一年，人称“点火枪大王”的父亲茅理翔却急了，他为之奋斗10年的“飞翔集团”已前途不明，虽然他的点火枪销量世界第一，但他也清楚，点火枪技术门槛太低，模仿者有增无已，企业前途晦暗。他把家族产业的希望寄托在儿子茅忠群身上。
茅忠群是名校毕业的高材生，眼前诱惑颇多，他可以留校任教，可以去国有电力公司拿高薪，他自己更希望到美国读博士。家里的“小产业”，对他诱惑力不足。他踌躇数月而不表态。
一天夜里，等不及的茅理翔召开家庭会议，向儿子施压。茅忠群终于开口，接班可以，但有三点要求：放弃点火枪，研发新产品；到城里开发区筹建新厂区；不用旧人，打造新团队。茅理翔一一认可。自此，二代接班，正式提上茅家家族事物议程。“我们传承的方式走了一条非常特别的路，就是通过方太的创业来传承家业。”茅忠群说。 老子输了，儿子赢了二十年后的今天，茅氏父子共同创立的方太集团已是具有百亿品牌价值的国内一线厨电企业，吸油烟机产销额连续10年领先。其家族财富的成功传承，令国内企业家艳羡不已。但在创业之初，无论是“方太”抑或“吸油烟机”，都让茅氏父有过不小分歧。
“重新创业”生产何种产品，茅氏父子大方向一致—厨房电器。但父亲提出生产微波炉，茅忠群则坚持生产吸油烟机。在当时，国内吸油烟机企业已有250多家，老板、正泰等企业已经瓜分市场。生产吸油烟机，银行不给贷款，政府又不支持，父亲信心不足，茅忠群却踌躇满志，他已经看到了吸油烟机在中国的未来。
此前，为了确定新产品，茅忠群曾带领上海交大、浙大学生进行市场调研，做了1000份问卷，得出结论—微波炉可有可无，吸油烟机则是厨房必备品。调研过程中，茅忠群看到了中国吸油烟机的不足。当时国内吸油烟机产品虽多，均仿造国外产品，然而，烹饪习惯的不同，导致“洋货”在中国水土不服，用户诸多抱怨。茅忠群拿出书面报告，茅理翔只能妥协。
“他很有性格，因为他做事非常认真，会做很充分的研究，一旦他认准了，想改变他很难。”茅理翔告诉慈传媒《中国慈善家》。
基于中国人的烹饪习惯，理工科出身的茅忠群亲自带队研发新型吸油烟机。8个月后，终于开发出了中国自行设计的第一台大圆弧流线机型。
1996年1月，方太宣告成立，茅理翔任董事长，茅忠群任总经理。几个月后，茅忠群的新型吸油烟机进入市场，一炮打响。基于产品的创新，“方太”这一听上去颇为友好贴心的品牌迅速得到市场认可。茅氏父子创业第一步成功。
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