新的香烟品种被确定为一种真正的云南香烟，以云南本地烤烟为主要原料，这与当时中国烟草业最好的上海烟风格迥异，与流行一时的洋烟更是大相径庭。“当时上海烟都是从全国选取不同产地的烤烟来混合形成自己的风格。但我们认为，上海烟这样做是因为它本身并不是烟叶产地，采用混合配方只是为了减小原料供应的风险。而云南烤烟本来质量就是全国最好的，根本没有必要再用外地烟叶。”瞿怡静说，他是当初参与研制云烟的人员之一，时任技术科长。
到今天为止，云南烟草和洋烟始终保持着不同的风格，洋烟使用的是国际流行的混合型，而云南烟始终都是单一烤烟型，云南烟叶淡淡的清香缔造了卷烟业的发达。
云烟的研制实际从1956年就开始了，到了1957年，“红山茶”研制成功，鉴定为甲级香烟，此后研究小组更有信心研制出质量更上乘的香烟品种。
供销科通过和外贸公司的关系，想办法弄来外国名烟样品。此外，供销科还到云南各地收集优质烟叶作为香烟的原料。“那时候的化验手段很差，买来的香烟，多数都是根据经验估计其成分，然后不停地调整配方，比今天要复杂很多，如果放在今天，至少80%的成分能被化验出来。”原昆明卷烟厂技术中心副主任李嘉山说，她的父亲李清煜是 “云烟”的研制者之一。
“当时要制出能和茄力克相媲美的香烟，大家都觉得有难度，有些人估算过需要8年左右的时间。但那时候全国建设正热火朝天，工人们也有干劲，叫做实业报国也好，叫做大跃进也好，说是超英赶美也好，总之就是一定要知难而上，超过洋卷烟。那时候的工人，常常自发偷偷翻墙进车间加班，现在的人看来一定以为是天方夜谭。”瞿怡静说。
优质的云南烟叶颜色金黄而略泛红，色泽润泽，天生就是做香烟的好材料。“那时候的技术相当简陋，对原料要求精益求精。从云南各地收上来的烟叶原料，由研制人员一片一片地选取，要求色泽一样，烟叶大小一样，而且都是烟株中部的烟叶。所有的烟叶都得先用手工抽去烟筋，然后在一整片烟叶选取最好的两三个部位作为原料。”瞿怡静说，这样苛刻的原料选取，不仅在研发阶段使用，在“云烟”投入生产后，也一直在沿用。
在研制过程中，几乎每一个环节都是手工的，为了寻找到最好的原料，刘温克甚至在自家的菜园地里种起烟叶，品种就是 “红花大金元”。据当时抽过用他种的烟叶出的香烟的人说，由于只施用农家肥，加之照料得当，制出来的烟叶样品味道相当不错。
配方的秘密
在烟草这一行业里，配方一直是一个高深莫测的神秘话题。每一种香烟的配方都不一样，但其中大部分都不是秘密，只有最关键的那部分是绝对保密的。
“关于云烟最关键部分的配方，是红云集团最重要的财富之一，整个工厂，也只有极少数人才知道。”李嘉山说，作为多年从事烟草科研的技术人员，她对香烟了解甚多，她说：“整个香烟的生产和复杂的配方，就是去除那些杂质，让烟叶真正的香味透出来。不同的国家和地区的人的口味完全不一样，那是根深蒂固的、具有民族性的。所以云烟的秘密就在于，它融合了中国人的口味和传统的养生学的科学精华。”
“众所周知香烟里必须添加酒和糖，以使烟叶具有柔韧性，在加工过程中不破碎，并增进卷烟的色泽。我们当时拿了各种酒来做实验，其中一种洋酒叫朗姆酒，那真是做烟的好东西。后来我们决定用山西的汾酒，此外我们还用了山西的大枣，山西给云烟提供了两种辅料。”瞿怡静说，这些在卷烟业内并不是秘密，后来许多香烟品牌也模仿云烟的风格。
像瞿怡静这样的老人，一直怀念老工艺留给人们的陶醉，他记得，当时试验人工醇化，汽油桶、小棉袄都用上了，经过醇化后的烟丝有一股甜甜的枣香味，香得醉人。由于机械化生产的程度低，香烟在生产过程中经过三道醇化工艺，最终出来的香烟杂气排出彻底，味道醇和。而今天的云烟生产，则采用大批量库存、自然发酵的工艺，一般烟叶需库存两年方才能拿出来作原料，以保证其质量。
这些工序，除了增加烟草的香醇外，还有降低烟草中有毒物质的作用。
此外，研究人员还使用了当时能收集到的各种香精和香料，经过医学证明对人有益处的各种中药材被广泛地拿来做实验，看能不能成为合适的香料。研究者最后决定采用进口的香精，这其中香兰素到现在仍然是云烟的重要香精，并在很多香烟中得到运用。
“我们当时尝试过各种各样的配方，桂皮、大枣、蜂蜜，这些都是常用的香料，有一个配方采用了产于西双版纳的一种非常特别的香料，因为很特别，只在1959年生产的样品里使用过，那批烟曾经在成都会议上让毛主席品尝过。后来这种香料再也没有使用过。”王以礼说。
“再特殊的香精和香料，也只是辅助的作用，真正的卷烟的醇香来自烟叶本身，烟叶的香味和品质就是卷烟的灵魂，后面的一切工艺都只是为了把烟叶的香味发挥到极致。”瞿怡静说。
云烟印象吉祥如意
1958年7月，一种新的香烟配方研制成熟，开始投入批量生产，这个新品种香烟无论从色泽、香味、品质上，都堪比英国老牌香烟“茄力克”，经鉴定其质量达到卷烟中的最高级别甲一级。只等为它取一个好名字，这个“婴儿”就呱呱落地。
现在，很难再具体寻找为“云烟”命名的人，好几位参与者都觉得是自己第一个提出了这个命名，然后得到了其他人的一致赞同，这个享誉半个世纪的品牌名字只能被理解为集体智慧的结晶，而它也不愧于这个响亮的名字，它是第一个采用云南烟叶作为单一原料生产的、质量达到卷烟最高等级——甲一级的香烟品牌。
“云烟”的外包装设计被誉为中国烟草史上的经典之作，它选用白色作为底色，标志为一朵如意形状的祥云，其中既有表示原料产地为云南，又有吉祥如意的寓意。祥云中的“云烟”二字，是研究小组从王羲之的字帖里精选出来的，笔法圆润挥洒，正能映衬出云烟本身的淡雅气质。这个以白色为基调的设计，打破了当时香烟普遍以红色为基调的传统，在诸多香烟品牌中，能够一眼就被认出来。时至今日，“云烟”的包装仍然沿袭了高雅自然简洁隽永的设计风格。
1959年2月，在著名的成都会议上，云南省省委书记带了两箱“云烟”到会场，获得了毛主席的赞扬，并号召当时与会人员前来购买，这使云烟刚出生就声名大震。至1959年，“云烟”的产量为182大箱，同时价格与“大中华”持平，迈入中国高级卷烟行列。
此后近半个世纪，云烟享尽殊荣，曾有数次配方调整，并不断开发新的品种，形成了适应高、中档不同层次消费者需求的产品层次，而其质量与口碑，始终声名不辍，成为集百余项国家级、省部级荣誉于一身的品牌，几乎所有中国卷烟能够享有的盛誉，它都享有了。自1958年创牌至今，“云烟”总产量已突破600万大箱，为国家创税超过500亿元，成为中式卷烟的代表。
更重要的是，自从这个品牌创立后，中国卷烟业产生了颠覆性的格局，从“上青天”时代进入“云产烟时代”，彻底打破了中国人对洋卷烟的追逐崇拜。国人所吸香烟中，国产卷烟成为真正的主流，而洋烟只是成为多一种口味选择而存在。这局面，岂不正是当时“实业救国”的卷烟前辈们所期望看到的？
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