阴阳五行贯穿《黄帝内经》全书，是解开《黄帝内经》，乃至整个中医学之谜的一把最为重要的钥匙。离开了阴阳五行，便没有《黄帝内经》，从而也不会有中医学。
《黄帝内经》首先指明的，是人与大自然的五行关系，也就是将人与外界环境、四时五气，以及饮食五味等，运用五行属性归类的方法加以阐明，包括五方、五时、五气、五化、五色、五味等。其次是五行与人的关系。就是把五行与五脏、五体、五窍、五华、五声、五志、五神等相配。最后，是五行与疾病，以及临床诊治，这是以五行生克乘侮理论为指导的病理学说。
根据五行相克，可得知肾制约心，心制约肺，肺制约肝，肝制约脾，脾制约肾。一旦制约太过，或者说相克太过，就会出现相乘现象，出现病变。比如肝克脾，如果太过，则出现脾虚和肝气太旺。相侮，是相克的反方向所导致的病变。比如金克木，即肺制约肝，正常的生理状态下，肺有制约肝气、肝火上升的作用，如果肺气不足，或肝气、肝火太旺，则出现肝火反克肺气的病理变化。
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《汪石山医案》）
一人，五十来岁，脸色苍白，性子急，跟人家说话，只要一句不合，便叫号咆哮不止，接着就气喘，又是厉害点还会呕吐。有一天，他对家人又喊又叫了半天，忽然，左乳下方的一个小局部出现疼痛。以后，又因为过于恼怒，觉得腹中有一股秽气上冲，冲上便咳，咳多了便吐，或者干咳无痰，严重的时候甚至吐血，有时还出现忽冷忽热类似疟疾的症状。有的医生当作疟疾治，有的医生从痰治，有的医生从气治，都没有疗效。最后，请来名医汪石山。汪医生诊断：“此土虚木旺也。”也就是说，病人脾虚肝旺。病人性急多怒，肝火时常引发，所以导致左乳下方疼痛。这是肝气郁结在此。秽气上冲，是肝火侵犯脾，逆而向上。呕血，是肝被火侵扰，不能藏其血。咳嗽，是肺（金）失去脾（土）所提供的营养，又受到火克而造成的。呕吐，是脾虚不能正常运化，食物郁为痰。之所以出现一寒一热，类似疟疾的症状，是因为体内的水火正在交战。妥当的治疗方案应该是：泄肝木之实，补脾土之虚，清肺金之燥。汪医生所言不差，因此药到病除。
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北京中医药大学）
北京中医药大学王洪图教授，在他的著作《黄帝内经临证切要》中记录了这么一则病例：
1987年3月5日，病人汪某来到门诊部，他心情抑郁，沉默寡言，目光呆滞。
中华中医药学会《内经》专业委员会主任委员，北京中医药大学王洪图教授介绍说：“病是什么样子呢？就是一种抑郁状态，就是西医所说的燥郁症的抑郁状态。就是没兴趣，吃没兴趣，穿没兴趣，工作更没兴趣。甚至于活者都没意思。沉默寡言，就不说话。当然这个人还算比较好的，他还能主动的找我说话。当然这类病人，有的医生问他，就不说话。这个病人还是自己述说的病情，不算很重的。当然，他又不爱说话，沉闷。这种情况，按中医说，都属于肝郁的状态。而且看看他的舌苔和脉象，舌质红，脉象比较，中医叫弦数。数就是快吧，跳得比较快，是有热的现象。所以当时辩证认为是肝但郁热，肝胆的热郁在里头了。所以就闷闷不乐，就沉默寡言。中医理论里头还有一条叫肝为语，肝的表现在说话方面。这沉默不语是肝郁，滔滔不绝也是肝郁呀，所谓语以疏之，她想靠说话把自己的肝气疏泄疏泄。那么，这个病人是沉默不语的状态。我当时说呢，就给他用了一个疏泄肝胆郁热的方法，其实中医界都知道的，就是柴芩温胆汤的这个方子，来疏泄肝胆郁热。这样的话呢，好像还不够完善。因为我有这个经验，单纯疏泄肝的方法有些效果，效果可能会来的更慢一些。于是又给加上另外两个药，就是利肺气的药。肺（啊）在《内经》的中医理论里边，按五行说是属于金。肝胆在五行里边是属于木。这金克木，这个大家都熟悉嘛，用斧子可以砍木头嘛。”
王教授运用《黄帝内经》木得金而伐，佐金平木的五行学说。就是指金可以克木，肺属金，肝属木，养肺可以克制肝木，抑制肝胆郁热。
王教授说：“这方面疏泄肝胆，这方面加点金药，砍它两斧子，这样的话呢，他的那个肝胆郁热就去掉了。所以这个病人后来恢复的很好。”
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《吴鞠通医案》）
一人，二十四岁。右肋痛，胸中似有郁结的硬块，感觉堵塞，另外肝气郁结而吐血。七月二十五日，吴鞠通医生开出药，到八月四日，病人再次吐血，并且不能进食。吴医生采用“和肝络，养胃阴”两种方法都有了疗效。但仍然咳嗽，胸中隐隐作痛，气喘，虚弱。吴医生继续采用“补土生金”之法，这就是补脾胃以养肺。脾胃属五行之土，肺属五行之金，补土生金。肺得到调理后，病人的咳嗽、气喘等症状自然消失，病人痊愈。
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《江汝洁医案》）
一位妇女，从上身开始到脸部、头部都发痒，同时又刺痛起块。众医生都说是风证。江汝洁医生仔细诊脉后发现，病人左手脉细，右手脉微实。江医生想起《黄帝内经》的话，脉微就是虚，脉弱也是虚，脉细是气血两虚。心主血，肝藏血，这是血虚无疑。肾藏精属水，这个部位的脉微是水不足，是肝和肾的火炎而引起的疾病。《黄帝内经》说，诸阳为热，乃热在肺。这是由于火克金的缘故。肺主皮毛，肺有病症，在皮毛上会有所反应，所以才会皮肤发痒，起块。皮肤的疾病属肺主管，治疗上应该是补水以制火，养金以伐木。就是说，补肾水来克制肾火，滋养肺以克制肝，以达到阴阳五行平衡，使妇人的疾病痊愈。
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《汪石山医案》）
一个人，三十多岁，形体壮实，皮肤黑。一向怕热，但酷好喝酒。
一天突然发病，汗出如雨，四肢无力，并且怕冷。小便少而短。发红；大便要不就是泄，要不就是干燥秘结。饮食减少。医生当作风证治，无效。到了夏天，请汪石山医生来看。汪医生说，这是痿证。朱丹溪说过，痿证断不可当作风证治。《黄帝内经》说，痿有五，皆起于肺热。就是说，痿证（都）是因为肺热引起的。这样，便知道如何治疗了。《黄帝内经》又说，治痿独取阳明。阳明就是指胃和大肠。胃属土，肺属金，大肠亦属金。金依赖土而生，土亏，金就失去所养，而不能生肾水。水干涸，火就旺盛。肺也就被火伤得厉害，况且胃主四肢，肺主皮毛。病人四肢无力，是明显的胃土亏损；病人出汗如雨，是典型的肺金受伤。所以按《黄帝内经》治痿独取阳明的方法。经验老到的汪医生即（按此法）投之以药，病人自然就好了。
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中华中医药学会国医馆）
北京中医药大学教授，中华中医药学会《内经》专业委员会主任委员，王洪图先生问就真的女病人：“现在来了吗？”
“来了。”女病人说，“就在吃了您的药后第三天，就开始了。现在差不多了。”
王教授问：“吃这个药以后，大便好点了没有？”
病人答：“大便好了。”
“这个肚子，腰痛呢？”
“腰痛也好一些。“
“睡眠好点了没有？”王教授问。
“睡眠也好一些。”病人回答，“但是我现在睡醒了以后还是有汗，每天早上睡醒了有汗。”
王教授一边给病人切脉，一边问病人：“睡醒了有汗，多吗？”
病人答：“第一天多，吃完了药以后，第一天汗很多，第二天汗就少了。”
“那还可以呀。过去了，月经过去了吗？”
“嗯。第五天了，差不多了。”
王教授听了后点了点头。
“就是好一些。头晕也好一些。”病人说，“体力也好（了），这两天，每天都去爬一爬山。这不，刚从山上下来，早上起来爬山去了。”
王教授说：“来，看一下舌头。”
病人让王教授看了舌头后，说：“这两次爬山，爬了一半就有一点恶心。感觉恶心完了以后有些不行。但歇了三十来分钟，就过来了。”
“你过去也不爬山吧？”
“不爬，从来不爬。”
“那你刚怕就怕山顶上去那颗不累吗？”王教授说，“要循序渐进。行，挺好的。腰痛好一些。大便也没有拉稀？”
“没有。”
“睡觉也好一些。”
王教授说：“其实西医也很难说是什么病，西医顶多说叫做经前紧张症。（就是）来月经时候的毛病。或者说是有些轻微的神经衰弱。所以来月经就腹泻，这个腰痛，失眠，就这些症状。嗯，平时还有些头晕。中医看，就用一些舒肝健脾的（药）就好了，当然也加一点补肾的药。舒肝健脾为主，加一点补肾的药。这不才吃了一个礼拜吗，正好这个礼拜月经该来了。这次月经来就不拉稀了，这次月经来腰就不那么痛了，当然还有一些明显减轻了。这个头晕也不明显了，起码是。一个是从脉上头呵，脉上头是弦细的脉，弦细的脉，按中医看是属于肝，病在肝。（脉）细呢，又是气血不足。所以说，既有肝气郁滞不通，又有气血不足，气血不足，当然有肝血的不足。气血的化生之源，又在脾胃。所以肝有郁滞，要舒肝，脾胃不足，要调理脾胃。主要是用这个方子舒肝理脾。其实中医的灵方，用的是‘逍遥散’这个方子。逍遥散，其实情绪也不好，她没自己说，用着舒舒肝，补脾，再有呢，稍稍加一点补肾的药。反正肝血不足，跟补肾这又是相关的。在五行里，肝属木，肾属水，就是木水同源。那么在古代，这不叫慕水同源，叫肝肾同源。同事。还有一个说法，叫乙癸同源。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，乙就是属于肝，属于肝；壬癸，癸就是属于癸水，水就属肾呀。乙癸同源，同源什么呢？就是同源于阴，同源于血。肝藏血，肾藏精，这叫肾水。因此在补肝的同时，再给点补肾的药，亚视很合理的，很合中医理论。吃了一个礼拜，她逐渐好转，也就对了。就是这个道理，就是这么治。”
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《王孟英医案》）
吴酝香，自从春季欢乐感冒以来，没想到一直拖过了夏季到了秋季。病人痰多，体形消瘦。转眼间又到冬季，各种病症蜂拥而起，他耳鸣、腰痛、怕冷，一躺下却发热，一做梦，必定是兵戎相见，干戈不息。此外，动不动就发脾气。许多医生都认为老先生虚，而主张补，治了很长时间，却毫无效果。于是吴老先生卧床不起已有半年了，他的几个儿子无计可施。便向千里之外的王孟英医生送去急函，并由吴大公子亲驾马车，请王医生前来医治老父亲。王医生来后探视病人，见病人垂着头，呼吸急促，说话困难，面黑，舌黯无苔，不渴。王医生诊断认为，病虽然起于感冒，并且快有一年了。在询问病人平时的爱好后，却发现了另有原因。吴老先生生性好酒，逢酒必醉，三十多年来一贯如此。可见，并不仅仅是外来的病邪没有清解，主要还是由于嗜酒，体内积热时间太长，加上又服用了许多温补之类的药物，两热相互煽动，导致血液受损，引起一系列的病症。王医生说：“承蒙千里相招，我一定按《黄帝内经》的原则设法处方。”说完，大笔一挥开出六大类药：一，石膏、知母、花粉、黄芩等，清肺涤痰。即清金之火祛痰；二，青蒿、鳖甲、栀子、金铃等，柔肝泄热。即柔木泄火；三，元参、女贞、天冬、黄柏等，壮水制火。即壮肾制火；四，竹茹、旋覆、杷叶、桔红等，宣中降气。即醒脾降气；五，以龙荟丸直泻胆经之酒毒；六，以紫雪丹驱逐留在脉络及体内残留的病邪。吴老先生依方只吃了十剂药，便痊愈了。
《黄帝内经》根据脏腑的五行生克乘侮关系，对太过者泻之，不及者补之。确立了“补土生金，滋水涵木，壮水制火，扶土抑木，补火生土，佑金平木，金水相生，泻南补北”等行之有效的具体疗法。在临床实践中，医家运用起来得心应手，极易操作。这是在千千万万次临床中，总结出来的疗法，它炉火纯青，是我们民族家传的珍贵无比的法宝。在这些看似简单的话语中，内涵着多么深邃的生命真谛。它如此成熟，如此完善，以至我们无法测量它到底凝聚了我们祖先多少深思熟虑。
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