这群义工是热爱动物的爱心人士。
坦白地说，我并不是动物爱好者或保护者，更多的是，感动于大象自然保护公园（Elephant Nature Park）创始人Lek的伟大梦想。
初到清迈的前九天，我呆在客栈未去游玩。加拿大室友Jason告诉我，他去了一个大象保护公园，一天花费近千元人民币。我知道，从清迈街上的旅行社订一天的大象行程，只需要百多块人民币。
Jason解释说，是去学着保护大象，亲近大象，了解大象。那里，没有骑大象和大象表演。这个花费，用作支持保护大象的基金。他这样讲，我就理解了。后来，我无意看到位于清迈郊外60公里的大象自然保护公园，致力于拯救和保护大象。我进入网站，读到创始人Lek为保护大象所做的努力，我很感动。
在跟我的台湾同学Vicky谈及此事才知，她的美国导演男朋友在清迈住过一年，为在大象自然保护公园拍摄纪录片《How I became an elephant》。电影讲述了一位14岁的美国女孩千里迢迢来泰国保护大象的故事。
“你花了12000泰株（2600元人民币），只是去为大象干活儿？” 朋友晓得我花钱去为大象做了一周义工后，不明白地问。而我，在大象自然保护公园一周的义工生活，简单而富有意义。
公园约有200亩土地，建在清迈郊外的一山脚下，离古城有一小时车程。潺潺的溪流，绿绿的草地和美丽的村庄，一派泰国北部的原始田原风貌。园内约有40多头大象，70多只流浪狗，还有水牛、山羊等等，一如一个大大的野生动物公园。
我们要干活，上午下午各两小时，劳逸结合的安排很好。比如，在厨房里为大象清洗要吃的西瓜、南瓜等，一箱一箱的装好。上午11点给大象喂食。初来时，大家只有新鲜感和好奇心。过了没多久，与大象建立起一种交流，慢慢地熟悉，慢慢地亲近。
中午，在河边为大象洗澡。象们大摇大摆来到河边，主动地站在河里，等待志愿者们帮着洗澡，似乎已习惯了如此待遇。这里的大象是老大，No.1，没人敢欺负他们，每头大象有一位专门的驯象师（Mahout昵称为马胡）照看。不少象是被Lek从各地拯救出来的受过创伤或身残的象，也有从别人手里高价买过来的小象。之前，它们都有过或多或少的悲惨经历。
驯象师是大象最好的朋友，朝夕相处，建立了深厚的感情。他们熟练地把食物往大象张大的嘴里放，呼唤着大象的名字，好像是他们自己的孩子一样。在公园里，创始人Lek是最受动物们爱戴的。不光受到大象的喜爱，公园里的所有动物都喜欢粘着她。
我们为大象清理平台或水池，为大象清理粪便，去郊外割草干农活儿等等。有一家五口人，来自捷克，很是特别。父母带着三位女儿在亚洲旅行，特意来做一周的义工。
其中的小女儿尼科娜，只有8岁，是最小的志愿者了。她性格外向，善于与人交流，与二位姐姐性格正好相反。我喜欢尼科娜，她说话像成年人，且英语讲得极棒。她告诉我，她的英语是过去一年读国际学校学的。旅行是最好的学堂。尼科娜的父母鼓励她们干活，自己冲在前面，为女儿们耐心示范。
一周内，我参与了大象自然保护公园的新项目——大象丛林（Elephant Jungle）。为使部分无需人照顾的大象真正回归自然，自由地生活。他们买下了附近山上的部分土地，目前正在建设当中，以后将作为大象真正的自由活动天地。
为了考验大象上山下山的徒步能力，我们陪着大象徒步四五小时上山，然后夜宿山里。第二天，帮着在荒地上植树，为项目做出一点贡献。之后，我们与象穿梭在深山老林的小道里，陪着大象徒步下山。雨后的泥泞小道很滑，大象在前面开道，踏着大象的足迹，我们走得很稳妥。
期待一天，大象能回归到更加自由的栖息地。更是希望，会有更多的大象保护公园被建立，并有资金用来保护大象。
我读台湾作家苦苓的书，讲他在国家森林保护公园做义工讲解员的体悟。有段话，我印象很深。他说：“当人类以地球的保护者、而不是主宰者自居的时候，确实会让这个世界变得更加美好，如果有一天他们（指动物）连我们的保护也不需要了，那才真的是一个美丽新世界吧！”。
大象自然保护公园，是大象的王国，大象的天堂。
这里，没有车来车往。
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