这群义工是热爱动物的爱心人士。
坦白地说,我并不是动物爱好者或保护者,更多的是,感动于大象自然保护公园(Elephant Nature Park)创始人Lek的伟大梦想。
初到清迈的前九天,我呆在客栈未去游玩。加拿大室友Jason告诉我,他去了一个大象保护公园,一天花费近千元人民币。我知道,从清迈街上的旅行社订一天的大象行程,只需要百多块人民币。
Jason解释说,是去学着保护大象,亲近大象,了解大象。那里,没有骑大象和大象表演。这个花费,用作支持保护大象的基金。他这样讲,我就理解了。后来,我无意看到位于清迈郊外60公里的大象自然保护公园,致力于拯救和保护大象。我进入网站,读到创始人Lek为保护大象所做的努力,我很感动。
在跟我的台湾同学Vicky谈及此事才知,她的美国导演男朋友在清迈住过一年,为在大象自然保护公园拍摄纪录片《How I became an elephant》。电影讲述了一位14岁的美国女孩千里迢迢来泰国保护大象的故事。
“你花了12000泰株(2600元人民币),只是去为大象干活儿?” 朋友晓得我花钱去为大象做了一周义工后,不明白地问。而我,在大象自然保护公园一周的义工生活,简单而富有意义。
公园约有200亩土地,建在清迈郊外的一山脚下,离古城有一小时车程。潺潺的溪流,绿绿的草地和美丽的村庄,一派泰国北部的原始田原风貌。园内约有40多头大象,70多只流浪狗,还有水牛、山羊等等,一如一个大大的野生动物公园。
我们要干活,上午下午各两小时,劳逸结合的安排很好。比如,在厨房里为大象清洗要吃的西瓜、南瓜等,一箱一箱的装好。上午11点给大象喂食。初来时,大家只有新鲜感和好奇心。过了没多久,与大象建立起一种交流,慢慢地熟悉,慢慢地亲近。
中午,在河边为大象洗澡。象们大摇大摆来到河边,主动地站在河里,等待志愿者们帮着洗澡,似乎已习惯了如此待遇。这里的大象是老大,No.1,没人敢欺负他们,每头大象有一位专门的驯象师(Mahout昵称为马胡)照看。不少象是被Lek从各地拯救出来的受过创伤或身残的象,也有从别人手里高价买过来的小象。之前,它们都有过或多或少的悲惨经历。
驯象师是大象最好的朋友,朝夕相处,建立了深厚的感情。他们熟练地把食物往大象张大的嘴里放,呼唤着大象的名字,好像是他们自己的孩子一样。在公园里,创始人Lek是最受动物们爱戴的。不光受到大象的喜爱,公园里的所有动物都喜欢粘着她。
我们为大象清理平台或水池,为大象清理粪便,去郊外割草干农活儿等等。有一家五口人,来自捷克,很是特别。父母带着三位女儿在亚洲旅行,特意来做一周的义工。
其中的小女儿尼科娜,只有8岁,是最小的志愿者了。她性格外向,善于与人交流,与二位姐姐性格正好相反。我喜欢尼科娜,她说话像成年人,且英语讲得极棒。她告诉我,她的英语是过去一年读国际学校学的。旅行是最好的学堂。尼科娜的父母鼓励她们干活,自己冲在前面,为女儿们耐心示范。
一周内,我参与了大象自然保护公园的新项目——大象丛林(Elephant Jungle)。为使部分无需人照顾的大象真正回归自然,自由地生活。他们买下了附近山上的部分土地,目前正在建设当中,以后将作为大象真正的自由活动天地。
为了考验大象上山下山的徒步能力,我们陪着大象徒步四五小时上山,然后夜宿山里。第二天,帮着在荒地上植树,为项目做出一点贡献。之后,我们与象穿梭在深山老林的小道里,陪着大象徒步下山。雨后的泥泞小道很滑,大象在前面开道,踏着大象的足迹,我们走得很稳妥。
期待一天,大象能回归到更加自由的栖息地。更是希望,会有更多的大象保护公园被建立,并有资金用来保护大象。
我读台湾作家苦苓的书,讲他在国家森林保护公园做义工讲解员的体悟。有段话,我印象很深。他说:“当人类以地球的保护者、而不是主宰者自居的时候,确实会让这个世界变得更加美好,如果有一天他们(指动物)连我们的保护也不需要了,那才真的是一个美丽新世界吧!”。
大象自然保护公园,是大象的王国,大象的天堂。
联系客服