西湖里有三座石塔，像三个宝葫芦一样，在水面上。每到中秋之夜，明月当空，人们喜欢在石塔的圆洞里点上灯烛，把洞口糊上薄纸，水里就会映出好多小月亮，月照塔，塔映月，景色十分绮丽。那就是有名的“三潭印月”。
有一年，山东的能工巧匠鲁班带着他的小妹，到杭州来。他们在钱塘门边租了两间铺面，挂出“山东鲁氏，铁木石作”的招牌。招牌刚刚挂出，上门拜师的人就络绎不绝。鲁班挑挑拣拣，把一百八十个心灵手巧的年轻后生收下作为徒弟。鲁班兄妹的手艺好极了，真是巧夺天工：凿成的石狗会看门，雕出的木猫会捕鼠。一百八十个徒弟经他们一指点，个个都成了高手。一天，鲁班兄妹正在细心给徒弟们教手艺，忽然刮来一阵大风，顿时天上乌云翻滚，原来有一只黑鱼精到人间来作祟。黑鱼精一头钻进西湖中央，钻出一个三百六十丈的深潭。它在潭里吹吹气，杭州城里就满城的鱼腥臭；它在潭里喷喷水，北山南山下暴雨。就在这一天，湖边的杨柳折断了，花朵凋谢了，大水不断往上涨。 鲁班兄妹带着一百八十个徒弟，一起爬上宝石山。他们朝山下望望，只见一片汪洋，全城的房屋都浸泡在臭水里，男女老少四散奔逃。湖中央，有一个好大好大的漩涡，漩涡当中翘起一只很阔很阔的鱼嘴巴，鱼嘴巴越翘越高，慢慢地露出整个鱼头，鱼头往上一挺，飞起一片乌云，乌云飘飘摇摇落到宝石山顶上，云头落下一个又黑又丑的后生。 黑后生转动着圆鼓鼓的斗鸡眼珠，朝鲁妹瞟瞟：“哈哈，漂亮的大姑娘，你做的啥行当？”鲁妹说：“姑娘我是能工巧匠。”黑后生把鲁妹从头看到脚：“对了，我看你亮亮的眼睛弯弯的眉，想必会绫罗绸缎巧裁剪。走，跟我去做新衣裳。”鲁妹理也不理他。黑后生把鲁妹从头看到脚：“对了，我看你苗条身材纤巧的手，想必有描龙绣凤的好针线。走，跟我去绣棉被。”鲁妹厌恶地别转头。
黑后生猜来猜去猜不着，心里想了想，眯起眼睛说：“漂亮的大姑娘，不会裁剪不要紧，不会刺绣没关系，你嫁到我家去，山珍海味吃不完，乐得享清福。”说着，伸手拉鲁妹。鲁班一榔头隔开他的手，喝道：“滚开！”黑后生仍旧咧着大嘴，嬉皮笑脸：“我的皮有三尺厚，不怕你的榔头！大姑娘嫁给了我，什么都好说，要是不嫁，再涨大水漫山冈。” 鲁妹心里想，倘若再涨水，全城百姓的性命都保不住。她眼珠儿一转，有办法了。对黑后生说：“嫁给你不能急，让阿哥先给我办样嫁妆。”黑后生一听，开心了：“好姑娘，我答应。你打算办什么嫁妆？”“高高山上高高岩，我要阿哥把它凿成一只大香炉。”黑后生高兴地拍大腿：“好好好，天上黑鱼王，下凡立庙堂。有个你陪嫁的石香炉，正好拿它来收供养。” 鲁妹拉过阿哥商量了一阵。鲁班对黑后生说：“东是水，西是水，怎么办？你先把水退下去。”黑后生张开阔嘴巴一吸，满城的水都倒灌进他的肚皮里去了。鲁班指着山上一块悬崖问后生：“你看，把这半座山劈下来作石香炉怎么样？”“好哩，好哩，大舅子，你快凿，凿得越大越风光。”“香炉大，香炉高，重重的香炉你怎么搬呢？”“喏喏喏，只要我抬抬脚，身后就会刮黑风。小小的石香炉算什么，就是一座山我也吸得动。”
等到避在山上的人都回家去了。鲁班他们就爬上那倒挂的悬崖。鲁班轮起大榔头，在悬崖上砸一锤，他的一百八十个徒弟，跟着砸一百八十锤。“轰隆”一声，悬崖翻下来了。——从此，西湖边的宝石山上就留下一道峭壁。
这块悬崖真大。这边望望白洋洋，那边望望洋洋白，怎么把它凿成滚圆滚圆的石香炉呢？鲁班朝湖心的深潭望望，估计好大小，就捏根长绳子，站在这块悬崖当中，叫妹妹拉紧绳子的另一头，“啪嗒啪嗒”跑两步。鲁妹的脚印就在悬崖上画了一个圈。鲁班先凿了一个大样，一百八十个徒弟按照样子凿。凿了一天又一天，七七四十九天，这块悬崖变成了一只很大很大的石香炉。圆鼓鼓的香炉底下，有三只倒竖葫芦形的尖脚，尖脚上，都有三面透光的圆洞。
石香炉凿成了，鲁班朝黑后生说：“你看，我妹妹的嫁妆已经做好了，现在，就请你搬下湖。”黑后生急着要新娘子。鲁班说：“别忙！你先把嫁妆搬下去摆起来，再打发花轿来抬。”黑后生高兴死了，一个转身就往山下跑，他卷起旋风，竟然把那么大的石香炉骨碌碌吸得向后滚。黑后生跑呀跑呀，跑到湖中央，就变成黑鱼，钻进深潭，石香炉滚呀滚呀，滚到湖中央，在深潭边的斜面一滑，“啪”一声倒覆过来，把深潭罩得严严实实，不留一丝缝隙。
黑鱼精被罩在石香炉下，闷得透不过气来，往上顶顶，石香炉动也不动，想刮阵风，又转不开身子，没办法，只好死命往下钻，它越往下，石香炉就越往下陷……黑鱼精终于闷死了，石香炉也陷在湖底的烂泥里，只在湖面上露出三只葫芦形的脚。
这便是“三潭印月”三个石塔的由来。
