缘起：安禄山起兵反唐，唐玄宗宠妃杨贵妃的哥哥杨国忠，误导唐玄宗，将把守潼关的哥舒翰派到关外攻打叛军大本营，在途中哥舒翰被俘；安禄山没有了劲敌，一下子就攻下长安。唐玄宗带领妃妾皇子，与大臣们逃往灵武。玄宗退位，太子李亨在灵武称帝。
唐肃宗至徳元年（756年）八月，杜甫从鄜（Fu，第一声）州（现在陕西富县）前往灵武（现在属宁夏）投奔唐肃宗，途中为叛军所俘，后被困居住在长安；于次年三月作出这首诗。
当时长安被安、史叛军焚掠一空，满目凄凉，杜甫眼见山河依旧而国破家亡，春回大地却满城荒凉，在此身历逆境、思家情切之际，不禁触景伤情，发出深重的忧伤和感慨，充分表现了爱国之情。
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杜甫（公元712年-770年），字子美，祖籍襄阳（今湖北襄阳市），后迁居巩县（今河南巩县），世称杜工部、杜拾遗，自号少陵野老，世人称之为：诗圣，是中国唐代伟大的现实主义诗人，世界文化名人，与同年代“诗仙”李白并称“李杜”。杜甫的远祖为晋代功名显赫的杜预，乃祖为初唐诗人杜审言，杜甫本人出生于河南巩县（今郑州巩义）。杜甫曾任左拾遗、检校工部员外郎，因此后世称其杜拾遗、杜工部。杜甫生活在唐朝由盛转衰的历史时期，其诗多涉笔社会动荡、政治黑暗、人民疾苦，被誉为“诗史”。杜甫忧国忧民，人格高尚，诗艺精湛，被后世尊为“诗圣”。
