如果有一天，
你买的彩票中奖了，而且还是1.74亿元；
好莱坞的制作人争相上门，要把你的故事拍成电影。
是不是觉得这样的事情有点天方夜谭？是不可能存在的？
不过，这一切却真的发生了，美国一对老夫妇就做成这样一件梦幻般的童话故事。
据外媒报道，美国密歇根州一对老夫妇用数学算法买彩票赢得1.74亿元，如今，他们的故事被好莱坞制作人买下，将拍成电影上映。
老大爷叫杰里·塞尔比，年轻的时候是一名数学系的学生，拥有数学学士学位和工商管理硕士学位。偶然间，他看到一份彩票宣传册，经过观察，老大爷发现该彩票有一个特点，如果奖金累计达到500万美元（约合人民币3372万元）时候，并且没有人匹配对6个数字，那么下一期这中奖的概率和金额会大大提高，这在概率论里面叫小概率事件。
杰里回到家之后，运用所学的数学知识，经过严密的计算和研究，认为可以打败这个小概率事件。杰里认为如果遇到类似这样的情况，只要购买大量的彩票，那么最终奖金会比成本更高。
因此，杰里下定决心去购买彩票，第一次就买了价值3600美元（约合人民币2.4万元）的彩票，结果赢回了6300美元（约合人民币4.2万元）。尝到甜头以后，一发不可收拾，杰里的资金就翻了一倍以上。
之后杰里和妻子还邀请朋友一起买彩票，获利颇丰。本想继续借此门道发财，很可惜的的是，密歇根州这款彩票最终停售了。
机会总是给有准备的人，没过多久，这对夫妇听说马萨诸塞州有一款规则类似的彩票，于是他们又买了6年。
杰里运用所学的数学知识，通过数学算法，打败了彩票，几年下来一共赚得2600万美元(约1.74亿元)奖金。
这段带有传奇色彩的事件一经媒体报道，很多人不经感叹数学原来这么有用，是不是都感觉自己错过一个亿。
在这场赢取彩票大奖过程中，杰里是利用“小概率事件”赢取了奖金，那么什么是小概率事件呢？
首先我们先了解一个概念：豹子号。
豹子号来源于一种扑克牌游戏，叫豹子牌，是指3个相同数字的牌型，比如:666、999、AAA等，这些就是豹子6、豹子9、豹子A。后来，很多人在收藏人民币、买彩票或手机号码等中，把尾号是至少3个相同数字的就叫做“豹子号”。
买过彩票的朋友都知道，在所有直选号码中，“豹子号”是最少的，只有10注。因此，彩票在摇奖时，出现豹子的概率只有百分之一，这就是小概率事件。
不过，在彩票开奖过程中，“豹子”仍然会间隔一段时间就会出现，这是因为随着摇奖次数的增多，小概率事件发生的可能性也会增大，如果随机事件重复无数次，只要是发生概率不为0的事件都会发生，这个结论称之为小概率事件必然发生。
杰里就是运用数学算法，抓住小概率事件的发生情况进行购买彩票。
美国这对夫妇利用数学知识，抓住彩票的“密码”赢取巨额奖金，这在数学里属于概率论的知识。或许很多人都知道，概率论的产生，就是一群赌徒“倒逼”数学家创立了这门数学分支。
16世纪意大利数学家卡尔达诺平时会关顾一些赌博场所，在与赌徒的交流过程中，卡尔达诺接受和听取了很多赌徒所给的建议，并把这些建议写成理论知识，记录在他的著作《Liber de Ludo Aleae》一书中。因此，卡尔达诺可以说是第一个系统推算概率的人。
不过，把概率相关知识形成一门系统学科，成为概率论，却是荷兰著名的天文学家、物理学家、数学家惠更斯。
据史料记载，在1654年左右，有一名叫梅累的赌徒，他在赌博过程中遇到了一个无法解决的问题：两个赌徒相约赌若干局，谁先赢m局就算赢，全部赌本就归谁。但是当其中一个人赢了a(a<m)局，另一个人赢了b(b<m)局的时候，赌博中止。问：赌本应该如何分法才合理？
梅累找到当时的法国数学家帕斯卡，希望帕斯卡能够帮助自己解决这个问题。不过帕斯卡一开始也没有顺利解决此问题，之后这个问题就在数学界流传开来。
在1657年，惠更斯试图自己一个人单独解决这一问题，在解决问题过程中编写了《论机会游戏的计算》（有些地方也叫《论赌博中的计算》）一书，这就是最早的概率论著作。
因此，惠更斯被认为是概率论的创始人。
概率论的产生，可以说是受当时社会的保险业和赌博等行业的影响，最终在数学家的手里经过演变，形成专门的理论知识。这也印证那句话，数学来源于生活，同时又服务于生活。
概率论从产生直到今天，经过数百年的发展，不仅和我们的日常生活工作息息相关，概率论大量应用到经济发展、工农业生产及各学科领域，如应用数学、信息论、对策论、排队论、控制论等，都是以概率论作为基础的，大大的促进了全人类社会的经济、科技等多方面的发展。
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