耻,繁体字写作“恥”。从心,从耳,本义作“辱、羞愧”解。羞愧乃心有所惭而生,故从心;又以耳司听闻之器官,人每因闻过而耳赤面热,故从耳。
耻,可以全人之德。人心生惭愧,不觉会面红耳赤,这是人性本善使然。知耻之心是人之天良。孟子说:“耻之于人,大矣。”知耻,是保全人心正确之念、行为不离正道的护栏。
所以孔子说:“知耻近乎勇。”意思就是,一个人如果知道了廉耻,就接近勇敢了。
中国传统道德文化中的荣辱观,常常以“知耻”的文化形式呈现出来,尤其强调“知耻而后勇”的认知过程。我们的先人因“耻”而发奋图强,因“耻”而改过自新,留下了千古美谈。
春秋时期,吴越两国相邻,经常打仗,有次吴王领兵攻打越国,被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚,最后伤重而亡。吴王死后,其儿子夫差继位。三年以后,夫差带兵前去攻打越国,以报杀父之仇。
公元前497年,两国在夫椒交战,吴国大获全胜,越王勾践被迫退居到会稽。吴王派兵追击,把勾践围困在会稽山上。此时,勾践听从了大夫文种的计策,准备了金银财宝和包括西施等美女,送给吴国。吴王夫差挡不住诱惑,听不进伍子胥的劝阻,最后答应了越王勾践的求和。
越王勾践投降后,便和妻子一起前往吴国。夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里,做看守坟墓和养马的事情。夫差每次出游,勾践总是拿着马鞭,恭恭敬敬地跟在后面。后来吴王夫差有病,勾践为了表明他对夫差的忠心,竟亲自去尝夫差大便的味道,以便来判断夫差病愈的日期。而夫差病好的日期,恰好与勾践预测的相吻合,夫差认为勾践对他敬爱忠诚。勾践忍辱负重,夫差却沉迷酒色。为取悦美女西施,吴王夫差在灵岩山顶建馆娃宫,并增筑姑苏台,“三年聚材,五年乃成”,木材源源而至,竟堵塞了山下的河流港渎。“积木塞渎”,苏州城西外的木渎由此得名。
后来夫差把勾践夫妇放回越国。勾践他回国以后,立志要报仇雪恨。为了不忘国耻,他睡觉就卧在柴薪之上,坐卧的地方挂着苦胆,表示不忘国耻,不忘艰苦。经过十年的积聚,越国终于由弱国变成强国,最后打败了吴国,吴王羞愧自杀。
勾践卧薪尝胆,励精图治,最终雪耻灭吴的故事,一直在流传。这就是“知耻而后勇”的最后诠释。耻,给了越王勾践以勇气;耻,给了越王勾践以志向;耻,给了越王勾践以成功!
战国时期,有七个大国,它们是齐、楚、燕、韩、赵、魏.秦,历史上称为“战国七雄”。这七国当中,又数秦国最强大。秦国常常欺侮赵国。有一次,赵王派一个大臣的手下人蔺相如到秦国去交涉。蔺相如见了秦王,凭着机智和勇敢,给赵国争得了不少面子,保全了赵国的利益。秦王见赵国有蔺相如这样的人才,就再也不敢小看赵国了。
赵王欣赏蔺相如的才干,就先封他为“大夫”,后封为上卿(相当于后来的宰相)。赵王这么看重蔺相如,可气坏了赵国的大将军廉颇。他想:我为赵国拼命打仗,功劳难道不如蔺相如吗?蔺相如光凭一张嘴,有什么了不起的本领,地位倒比我还高!他越想越不服气,怒气冲冲地说:“我要是碰着蔺相如,要当面给他点儿难堪,看他能把我怎么样!”
廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。蔺相如立刻吩咐自己手下的人,叫他们以后碰着廉颇手下的人,千万要让着点儿,不要和他们争吵。以后,他自己坐车出门,只要听说廉颇打前面来了,就叫马车夫把车子赶到小巷子里,等廉颇过去了再走。廉颇手下的人,看见上卿这么让着自己的主人,更加得意忘形了。见了蔺相如手下的人,就不断嘲笑他们。
蔺相如手下的人受不了这个气,就跟蔺相如说:“您的地位比廉将军高。他骂您,您反而躲着他,让着他,他越发不把您放在眼里啦!这么下去,我们可受不了。”蔺相如心平气和地问他们:“廉将军跟秦王相比,哪一个厉害呢?”大伙儿说:“那当然是秦王厉害。”蔺相如说:“是啊!我见了秦王都不怕,难道还怕廉将军吗?要知道,秦国现在不敢来打赵国,就是因为国内文官武将一条心。我们两人好比是两只老虎,两只老虎要是打起架来,不免有一只要受伤,甚至死掉,这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想,国家的事儿要紧,还是我个人的面子要紧?”蔺相如手下的人听了这一番话,非常感动,以后看见廉颇手下的人,都小心谨慎,总是让着他们。
蔺相如的这番话,后来传到了廉颇的耳朵里。廉颇非常惭愧,为自己的不明智感到羞耻。于是,他脱掉一只袖子,露着肩膀,背了一根荆条,直奔蔺相如家。蔺相如连忙出来迎接廉颇。廉颇对着蔺相如跪了下来,双手捧着荆条,请蔺相如鞭打自己。蔺相如把荆条扔在地上,急忙用双手扶起廉颇,给他穿好衣服,拉着他的手请他坐下。
蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。这两个人一文一武,同心协力为国家办事,秦国因此更不敢欺侮赵国了。“负荆请罪”由此得来,后来成了一句成语,表示向别人道歉、承认错误的意思。
耻,作为人类共有的情绪体验,小到个人操守、大到国家荣辱,一直与人类自身的命运和生活息息相关。“知耻明荣”的美德,作为中华民族的传统道德,值得我们继承和发扬。
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