出了灵官殿长廊，手拉铁索，需攀登九转曲回、擦面碰鼻的高步石阶，才能抵达金殿。这便是闻名的“九连磴”。九连磴6 4 米长，2 1 2 级石阶，饰以石栏铁链，信士们在链上挂满了铁锁，犹如两条长龙蜿蜒直达金殿。
金殿位于武当山最高峰——天柱峰顶端——金顶，为明代铜铸仿木结构宫殿式建筑，建于面积约1 6 0 平方米的石筑平台之上。金殿建于明永乐十四年（1 4 1 6 年），嘉靖三十一年（1 5 5 2 年）曾局部整修殿基、石栏台阶，增设殿外朱漆木栅。清康熙四十二年（1 7 0 3 年）及民国三年（1 9 1 4 年），先后增建两侧厢房——更衣室及殿后父母殿等砖木结构的附属建筑。1 9 6 1 年国务院确定为全国重点文物保护单位，1 9 8 2 年安装避雷设施。
金殿居峰顶平台正中，朝向为东偏南8 度。全部构件由北京铸成，经运河运至南京，又溯长江、汉水运至武当山组装而成。据武当山旧志记载：金殿“冶铜为殿，黄金饰之”，用铜2 0 万斤，黄金千两。金殿面阔进深均为三间，阔4 . 4 米，深3 . 1 5 米，高5 . 5 4 米。殿身四周有1 2 根立柱支撑，柱下奠有玉雕莲花柱础；柱上叠架额、枋及重翘重昂与单翘重昂斗拱，并分别承托上、下檐部，构成重檐庑殿式屋顶。殿顶正脊两端铸龙吻对峙，戗脊饰一兽头，垂脊圆和，翼角舒展；四坡重檐脊上分别饰以龙凤、狮子、海马、天马等灵禽瑞兽。檐头施以云龙纹瓦当滴水，四壁于立柱之间满装四抹头隔扇，明间正中两扇铸门轴纳于户枢，可以启合。大门裙板上还镂镌二龙戏珠，大小额枋和垫板铸成旋子彩画和云龙纹。完全仿照明代标准土木工程结构建造，但不用一钉一木，全部是铜铸鎏金的构件，经过插榫，安装，焊接而成。其造形玲珑剔透，瓦棱、飞蓖、斗拱、檐牙、栋柱、门窗、隔扇相辅相承，线条明快流畅，外表金光夺目，浑然一体，无一点铸凿痕迹。构件上的阳纹、云纹、几何纹、旋涡纹，或横直见校，或光滑如磨。金殿左后方立柱上镶嵌着一块金砖，五百多年来，经过无数香客和游人的搓香和融摸，愈加金光奇目。
殿内顶部作平棋天花，铸浅刻流云纹样，线条柔和流畅；地面是竹叶状纹理的汉白玉铺成，光洁如洗。殿中堂设神像，亦为铜铸鎏金，后壁屏风之前，置真武大帝坐像，披发跣足，着袍衬铠，体态丰润，英姿魁伟；左侍玉童捧册，右侍玉女捧印，一个拘谨恭顺，一个娴雅俊逸；天罡擎旗，太乙持剑，拱卫两厢，勇武威严。真武大帝坐像前的铜案下置玄武一尊，为龟蛇合体。坛前设香案，置供器。后壁上方高悬鎏金匾额一方，上铸“金光妙相”四字，系清康熙手迹。殿中藻井上，悬挂一颗铜质鎏金的宝珠，此珠能镇山风，不让邪风进殿，确保殿内神灯长明不灭，故名“避风珠”。《西游记》中孙悟空向真武大帝借“定风珠”以破牛魔王芭蕉扇一节中的“定风珠”即为此。其实长明灯的奥密，在铸造金殿时，已将空气的热胀冷缩，殿内空气对流及藏风饱和度等，均已计算精确。因此金殿是我国古代铸造工艺的一颗璀璨明珠。
殿外檐际立悬盘龙斗边鎏金牌额，其上竖铸“金殿”二字。殿体四围包裹着1 8 0 根雕云龙和铭文的青铜护柱，为万历年间云南官民贡献；护柱外层又包护着汉白玉雕栏。殿下一米高的台基及殿前露台，均为精琢汉白玉砌成。露台前端左右两侧分置金钟、玉磬二亭及宝鼎式焚帛炉一座，为嘉靖年间增设。平台周围绕以石雕莲花望柱钩栏，正面设石阶御路。殿前左侧有签房，右侧有印房，殿后有父母殿。父母殿后于青松翠柏环绕之中有平台。平台上竖一方“金顶”石碑。由此下至西天门，沿紫金城有一便道可达南天门，返回朝圣拜殿，而后下山。明代王世贞诗《由太和登绝顶》赞金顶绝景：
千盘转尽见三门，七十二峰朝至尊。
下插香炉胜庐岳，中悬天柱即昆仑。
银傲挟籁晴疑雨，金殿摇光夜不昏。
欲指群方无可向，青山处处白云屯。
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