作者：郭强
一八六零年，咸丰十年，吴昌硕十六岁，当时受父母之命、媒妁之言，他与安吉县过山村的章家之女定亲。不久，太平军与清军战于浙西，鄣吴一带发生惨烈的战乱，生灵涂炭，民不聊生。为了应付混乱的局面，很多人家把已出聘的闺女送往夫婿家，以便随夫婿一起逃难或有个照料。这样章氏就来到了吴家，其时情形急迫，两人来不急成婚，吴昌硕就随父亲仓皇出逃他乡避难，而章氏因缠足不便赶路而留下来照料吴昌硕的母亲万氏。
在吴昌硕离家的那一天，章氏把一双亲手纳成的布鞋塞入吴昌硕行囊，并说：“家中婆母有我照应，你放心去吧！望多保重，早早归来……”两人挥泪惜别。留在鄣吴的章氏极尽为媳之责，乱兵来时，就在附近的山沟里四处躲藏，受尽惊吓之苦。
此后两年，吴昌硕避乱于荒山野谷中，弟妹先后死于饥馑，后又与家人失散，替人做短工、打杂度日，先后在湖北、安徽等地流亡。两年后，乱势稍敛，在外辗转流浪、历尽千辛万苦的吴昌硕回到鄣吴村，却发现劫后的家乡已是满目疮痍。原本指望这次能与聘妻重逢，不料章氏已在他回家前死于饥病。当初的生离竟成了如今的死别，吴昌硕哀痛不已。
母亲告诉吴昌硕：章氏是个好女子，品性贤惠，知书识礼，持家勤俭，很孝敬婆母，临终时还十分挂念逃难在外的你们父子俩。死后因无棺木存殓，只好在庭前的桂花树下将其草草掩埋了。这一切，无不加剧了吴昌硕哀悼和追念章氏的悲情。不久，又因时局不宁，吴昌硕再度外出，又过了两年才随父亲返回老家。
为寄托对章氏的念念不忘之情，吴昌硕决定将其遗骸挖掘出来重新安葬。他亲自握锄，将桂花树下埋骨之处掘开，不料因墙垣早已倒塌，所以只有残砖断瓦，不见半根尸骨。心有不甘的吴昌硕又在四周多方开挖，但仍一无所获，最后他绝望地在桂树下呆坐良久，心中极为悲楚凄凉……
虽未与章氏正式完婚，但吴昌硕始终奉其为自己的原配夫人，并在以后漫长的岁月中一直抱有绵绵不尽的缅怀之思……吴昌硕逝世后，其子奉先父遗命，将章氏夫人的神主移葬于吴昌硕余杭超山报慈寺西侧山麓的墓穴。
距章氏去世廿二年后，吴昌硕寓居苏州，在某个秋夜忽然梦到了章氏夫人。往事引发了他的感触，当即作五言长古《感梦》诗一首。
秋眠怀旧事，吴天不肯曙。
微响动精爽，寒夜落无数。
青枫雨冥冥，云黑月未吐。
来兮魂之灵，飘忽任雨雾。
凉风吹衣袂，徐徐展跬步。
相见不疑梦，旧时此荆布。
别来千万语，含义苦难诉。
六十六岁，吴昌硕刻了一方“明月前身”的朱文印章。印石一侧据梦中的依稀印象，刻有章氏夫人的背面向，“明月前身”四字用小篆，婉转娟秀，如果与造像对照欣赏，丰富姿态，融为一体，呈现出一个明月矫洁的意境。
印石另一侧则有边款：“原配章氏夫人梦中示形，刻此作造像观。老缶记。” 寥寥几句，令我想起归有光《项脊轩志》中说：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。”同样简单几句，思念之情溢于言表。为文当如此。
吴昌硕弟子杨直之、谭建丞回忆：“刻此印时，吴老悲不可胜，含泪奏刀，多次停刀，最后还是同邑好友陆培之的儿子帮助完成的。”
吴昌硕十分珍视这方印章，直到晚年，他还时常在自己的画作上铃上此印，特别是在画梅花时用的更多。
一九一九年，吴昌硕七十五岁，回忆起一八六五年，历尽艰辛回归家乡得中秀才的往事，写下了《重游泮水》二诗，其中一首为：
秀才乙丑补庚申，天目回头梦已陈。
诗逸鹿鸣芹且赋，年增马齿谷为神。
县瓢饮择涓涓水，乞米书成盎盎春。
珍重吴刚频历劫，可怜孤负月前身。
又是“明月前身”，吴昌硕再次想起了在战乱中离世的妻子章氏，想起了鄣吴故地。落墨行笔，字里行间溶入了他的爱恨情愁，有他的无限瑕思。
林遥
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