鸡年到了,自然要说鸡。鸡到底是什么鸟?看看古代文人是怎么说的吧!
古籍中的“司晨鸟”
文/于翠玲
又到鸡年,有关鸡的民俗(如生肖)流传广泛。但在古籍文献中,“鸡”还有另外的品性与特征。
一、鸡字象形
文人说鸡从文字入手。汉代许慎《说文解字》解释:“雞,知时畜也。从隹奚声。鷄,籒文雞从鳥。”鸡最明显的特征是可以报时,这与古代人的日常生活密切相关,为人称道。从字形看“雞”是一个形声字,其右边亦作“鳥”字。今人查“鸡”字还是查“鸟”字旁。然而,近代学者罗振玉根据当时新发现的殷墟甲骨文字考证:鸡字“皆象雞形,高冠修尾,一见可别于他禽。或增奚声,然其他半仍是雞形,非鸟字也。” (《古文字诂林》)所以,“雞”最初是一个象形字,而不是形声字。
南唐徐锴《说文系传》
二、鸡是“德禽”
在诸多动物中,鸡被誉为“德禽”,又称“五德鸡”。其来源是汉代韩婴《韩诗外传》中的一段说辞:“君独不见夫鸡乎!首戴冠者,文也;足搏距者,武也;敌在前敢斗者,勇也;得食相告,仁也;守夜不失时,信也。”文、武、勇、仁、信是道德的名目,鸡有此五德,堪称典范。这个典故被文人不断引用,加以发挥。晋时陆云作《寒蝉赋》写道:“昔人称鸡有五德,至于寒蝉,才齐其美,而莫斯述。夫头上有绣,则其文也;含气饮露,则其清也;黍稷不食,则其廉也;处不巢居,则其俭也;应候守节,即其信也。”他为“蝉”也贴上了“五德”的标签,还质疑“岂鸣鸡之独珍”。李白的《白鸠辞》描写:“白鹭之白非纯真,外洁其色心匪仁。阙五德,无司晨,胡为啄我葭下之紫鳞。”其言辞激烈,竟然斥责白鹭“阙五德”。而杜甫作咏《鸡》诗,也会联想“纪德名标五,初鸣度必三”的典故。这种比德于物的思维方式来自儒家经典,无论动物(例如“狐三德”)、植物(例如“岁寒三友”)、器物(例如“玉有五德”)都可以成为象征君子美德的符号,古代文人习以为常,总是信手拈来。这种观念还进入了童蒙读物,明代《幼学琼林》中也有“鸡有五德,故称之曰德禽”的句子,儿童也受其熏陶。
宋代罗愿《尔雅翼》卷十三“释鸟”
三、鸡的分类
《尔雅》在“释畜”类提到:“鸡大者蜀。”晋人郭璞注解:“鸡大者蜀,今蜀鸡也。鸡有蜀鲁荆越诸种,越鸡小,蜀鸡大,鲁鸡又其大者。”他仅仅比较鸡的外形并用地名标称,到底哪种鸡更大,还是说不清楚。其实《庄子·杂篇·庚桑楚》中已经提到越鸡和鲁鸡:“越鸡不能伏鹄卵,鲁鸡固能矣!鸡之与鸡,其德非不同也。有能与不能者,其才固有巨小也。”鸡有不同种类,才能也有大有小,其结论却是“其德非不同也”。既然如此,也就没有必要比较大小了。
那么,鸡在动物中归属哪一类呢?宋代字书《玉篇》说鸡是“司晨鸟”。宋徽宗为《芙蓉锦鸡图》题诗曰:“秋劲拒霜盛,峨冠锦羽鸡。已知全五德,安逸胜凫鹥。”锦鸡并不“司晨”,宋徽宗依然赞美其“全五德”。这样一来,司晨鸡是鸟,锦鸡也称鸡,一视同仁,不加区分。
还是明代李时珍见多识广,他在《本草纲目》中介绍:“鸡类甚多,五方所产,大小形色,往往亦异。朝鲜一种长尾鸡,尾长三四尺。辽阳一种食鸡,一种角鸡,味俱肥美,大胜诸鸡。南越一种长鸣鸡,昼夜啼叫。南海一种石鸡,潮至即鸣。蜀中一种鹍鸡,楚中一种伧鸡,并高三四尺。江南一种矮鸡,脚才二寸许也。”这些不同特征的鸡都属于“禽类”。
四、鸡的定义
翻检古代文献中有关鸡的资料,无论《说文》系列、《尔雅》系列,还是类书系列,都是引经据典,内容堆积,难免重复。古代文人无论是考证名物,还是比德于物,都受制于经学思维,而不属于动物学研究。或者说,古代文人的博物之学,大体上就是孔子所谓“多识于鸟兽草木之名”。到了近代,由于西学书籍输入,文人的知识结构和思维方式也发生了根本变化。这里仅举民国时期的辞书为例,看看其中“鸡”的定义是什么。《新字典》(商务印书馆,1935年)的解释是:“家禽名,翼短,不能高飞,以时而鸣,肉及卵供食,有滋养之效。”普及本字典中的解释如此简明,但“德禽”这个符号就此消失了。中国人编写的第一部《动物学大辞典》(商务印书馆,1932年),作为专科辞书,“所收采之动物名称,则以西洋之学名为主”,其中“鸡”的词条很详细,开头定义鸡“属脊椎动物、鸟类、鹑鸡类、雉科,一名家鸡,为最普通之家禽”;还有介绍外国鸡的多个词条,却没有了“中国鸡”的内容。
总之,溯本追源,温故知新。正如陈寅恪所说的:“凡解释一字即是作一部文化史。”
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作者:于翠玲
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