现在的京杭大运河无锡段，是历代无锡人民为减轻环城古运河的沉重负担而开挖的一段运河，目前仍是京杭大运河经过无锡的通衢，正因为有了这一段运河，无锡环城古运河才得到了较为完善的保存。经过城投公司多年的精心开发和复古，这段千年古运河重新展现了光彩。
环城古运河从江尖公园开始，一路向东经过北门（古控江门）的莲蓉桥，就来到了荷叶村东畔的亮坝桥，当时这里有浩浩黄水荡，有潺潺转水河，环城古运河在这里转弯，船楫运输，十分繁忙；古运河畔黛瓦粉墙、民宅聚居随处可见。那紫槐飘香、绿柳飞絮、渔歌唱晚、蓑笠垂钓的泽国水乡旖旎景致，令人怡然陶醉。
相传在明朝时，有位精通风水的军师刘伯温，辅佐皇帝有功，年迈衣锦还乡，途经江南游览无锡。船驶北塘芙蓉湖，入古运河北段的黄天荡，发现形似荷叶的一座小岛，面积约三里方圆，四周环水，上有一壮观大坟，便上岸勘察。见是前朝一状元夫妇合葬之处，便对其同游的儿子道：此属“风水宝地”，因为“荷叶不带梗，不出皇帝定出相”。于是他急忙吩咐当时的县令，在小岛东面筑坝代梗，连结彼岸以破坏其风水，堵住后患，保大明江山。筑成坝后，“荷叶”小岛便成为了半岛，通往北乡的运河支流在这里截断，成为一条转水河。自从河口筑坝通了陆行道路之后，北面来的船只到此便只好拐弯西行，沿“转水河”围绕荷叶村大半圈，过了泗堡桥方能进入运河，很不方便。但这样一来对北栅口、顾桥下一带商市的繁荣却起到了很大作用，同时对厘卡的设置也创造了有利的环境。
明末清初，清政府为了巩固统治、筹措军费。在全国重要江河段设立“厘卡”向过往船只收取厘金。亮坝桥厘卡是当时清政府在无锡古运河段设立的重要厘卡之一。每到夜间，卡子上和船上灯火通明，照得坝上也亮亮的，“亮坝”之名，可能由此而来。民国初年，无锡县署为方便水陆交通，决议拆除亮坝，建造桥梁，厘卡也随之撤销。上世纪80年代，转水河大部分被填没，泗堡桥被移建，但“亮坝”作为老地名一直留用到现在。
如今在中大颐和湾小区的东侧古运河边绿化带里，当时厘卡的原址上，一座山字形仿古建筑——亮坝桥厘卡已经复原完成，终于和广大市民和游客见面了。税卡房下的石驳岸上，一位铜铸的收税人正在用长长的竹竿向运河里的过往船只收取“厘金”，竹竿顶端还挂着一只传递“厘金”的簸箕，形态逼真栩栩如生。无锡环城古运河岸边，又增加了一处历史文化景点。同时又成为一处税法宣传教育活动的场地，经常有学生在地税人员的带领下参观古运河边亮坝桥厘卡旧址，兴致盎然地了解古时候是如何收税的，随后来到办税服务厅，并与窗口服务人员就办税服务厅的构成、职能、办税流程等进行了积极的互动，对从小培育自觉依法纳税意识起到了重要教育作用。
当年筑亮坝的地方，如今修起了“上海外白大桥袖珍版”的景观亮坝桥。
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