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撰文 | 丽贝卡·佐姆巴克（Rebecca Dzombak）
翻译 | 龙霏霏
就像使用名字一样，海豚会用它们的“标志性口哨声”向同伴表明自己的身份，并传达个人信息。这一直被认为是以往研究过的动物交流中最复杂的形式之一。最近，有一项新研究量化了对于不同的个体和场景，海豚的口哨声会发生多大的变化。
随着时间推移，通过不断地聆听一只海豚对同伴的呼唤，专家或许可以最终确定它的标志性口哨声。事实上，这种动物的口哨声可以变得千差万别，例如，它们会循环重复某些部分、改变音调，以及增加和删除一些短片段。最近，一项发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）上的新研究，根据一个含有近1000段口哨声的数据库评估了这些变化。这些口哨声是在40年间通过录制大约300条海豚采集到的。
为了计算海豚个体之间标志性口哨声的差异，并与其他物种（尤其是鸟类）的声音作比较，研究人员使用了一系列可以从21个不同的方面评估声音的统计指标，如长度、频率、音调和模式。
对于一个物种而言，当一个个体多次呼叫之间的口哨声差异越大，以及不同个体之间的口哨声差异越大，这个物种的得分就越高。如果用不同的颜色描述不同的声音，就会形成一种“声音调色板”（audio palette）。根据最近发表的一篇比较类论文，宽吻海豚的标志性声音拥有最大的“调色板”，其次是云雀的声音。但是，在如何衡量动物的声音方面，研究人员还没有达成共识。
美国伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的海洋生物学家莱拉·萨伊格（Laela Sayigh，这项研究的第一作者）表示，他们使用的统计指标有利于进行跨物种比较。但她也指出，这21个方面并没有真的触及海豚口哨声的复杂性。“这可真是现象级的，”萨伊格说道，即便使用这样粗略的指标，“海豚仍然是最复杂的、每个个体都如此与众不同的交流者。”
帕维尔·林哈特（Pavel Linhart，未参与这项研究）是捷克南波希米亚大学（University of South Bohemia）的行为生态学家，他领导了前面提到的那项针对不同物种声音的比较研究。此前，科学家从未计算过海豚个体之间的声音差异，所以他说，他很高兴这项新研究对此做了量化分析。
科学家刚刚开始探索海豚改变它们标志性口哨声的原因——例如，这可能是为了表达情绪状态。萨伊格表示，未来，他们将破译海豚个体之间共用的、非标志性的口哨声，从而发现它们交换口哨声的缘由。萨伊格说：“我们其实还处于了解海豚口哨声的初级阶段。”
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