作为一颗红超巨星，参宿四比太阳大950倍。
如果把参宿四和太阳互换位置，那么木星轨道以内的所有天体都将被参宿四的高温火球吞噬。
更危险的是，根据恒星演化模型，参宿四已经膨胀成为红超巨星，走到了它的生命尽头，随时都有可能进行超新星爆发。
考虑到参宿四距离地球只有640光年，而超新星爆发是宇宙中最狂暴的天文现象之一，因此许多人认为参宿四可能已经爆发了。
高能粒子以接近光速的速度向地球飞来，但由于光速的限制，我们无法提前预警。
当恒星进入红超巨星阶段后，它的外层会因为质量流失而逐渐脱落。就参宿四来说，每1000年它就会损失相当于太阳质量的物质，并将这些物质以抛射的形式释放到太空中。
地球上的天文学家会注意到参宿四的亮度变化很大，甚至可能疑似遭到了光粒子打击，但实际上这是参宿四脱落的外层物质造成的。
在2019年，参宿四的亮度在很短的时间内下降了30%。
而如今，参宿四的亮度比之前更亮了50%，这频繁的亮度变化让天文学家推断参宿四的内部极不稳定。
据推测，参宿四内部的氢元素已经消耗殆尽，转变为氦聚变状态，根据估计，参宿四最多在1000年内就会进行超新星爆发。
我们还要考虑到参宿四距离地球约640光年的距离。这意味着，如果参宿四在640年前爆炸了，那下一秒我们有可能发现天空中突然出现一个亮度堪比满月的光斑。这种情况下，我们将无法提前预警超新星爆发的发生。
如果我们对参宿四的质量估计正确，那么超新星爆发后的杀伤半径大约只有几十光年。考虑到地球与参宿四之间的距离远超过这个范围，当超新星爆发产生的强辐射到达地球时，其能量早已经衰减得不成样子了。最多的情况也只是光子在地球上掠过，给夜晚增添了一点微弱的光芒而已，地球不会受到超新星爆发的直接威胁。
在北宋时期，有一颗被称为天关客星的恒星经历了超新星爆发。这次超新星爆发导致亮度剧增，甚至足以在晚上供读书人阅读时不需要点亮油灯。这种明亮的现象持续了几个月才逐渐消失。
后来，天文学家在天关客星原来的位置上发现了一个名为蟹状星云的天体。通过对比分析，他们得出结论，北宋时期所记录的天关客星实际上就是蟹状星云超新星爆发的结果。这项发现引起了天文学界的广泛关注，并被公认为重要的证据之一。
从整个银河系的历史角度来看，大约每50年左右就会发生一次超新星爆发。这是因为超新星爆发所需的大质量恒星在银河系中并不多见。事实上，像太阳这样的黄矮星已经超过了银河系中大部分恒星的质量。只有比太阳质量大很多倍的恒星才有可能经历超新星爆发的过程。
不管是天关客星还是参宿四的超新星爆发，都是人类文明史上罕见的事件。这些超新星爆发为天文学家提供了了解宇宙演化历史的重要线索，并且也是令人惊叹的自然奇观之一。
目前来看，参宿四并不会对地球造成影响。但是，如果天文学家对它的质量估计错误，那么它仍然有可能通过释放辐射来伤害地球上的生命。另外，虽然我们的太阳在50亿年后会膨胀成红超巨星，但它不会像一颗超新星那样爆炸。相反，它最终会逐渐消散，只剩下白矮星这样的核心。这些核心不会产生超新星爆发。
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