由于大鼠的寿命比人类短很多，故此大鼠这个16周的“耐力训练”若推之于人类，则相当于人类持续奔跑十年以上。如此大的运动量，可能只有某些从事马拉松或长跑的运动员能够达到。动物模型的结论是否能够在人类身上成立，需要以人类自身为对象的医学调查来证实。2008年德国的一项研究显示，老马拉松运动员与同年龄段老年人相比，心脏纤维化发生的征兆更多。但是这个研究遭到了质疑：报告中一些老马拉松运动员并非从年轻时即开始从事这一项目，且部分人有较长时间的吸烟史等不良生活习惯，故此无法排除其他因素造成的心脏纤维化。而几周前英国的一项类似研究则更为科学：他们挑选了一些曾参加过英国国家队或者奥林匹克运动会的长跑运动员或赛艇运动员作为研究对象，其中还包括一些“马拉松100”俱乐部的会员，这些会员都至少完成了100次以上的马拉松比赛，在他们的运动生涯中都曾经接受过长期的耐力训练。研究对象中有12人的年龄在50岁及以上，而另外17名研究对象则相对年轻，年龄从26岁到40岁。该研究还同时招募了20名身体健康，年龄超过50岁的非耐力运动员作为对照。科学家对这些研究对象的心脏进行了核磁共振检查，以评估他们心脏瘢痕或纤维化的情况。结果显示：老年运动员组有一半的心脏出现了瘢痕现象，而这些人都是当年训练时间最长，练习最勤奋的老运动员；而年轻运动员和非运动员对照组则未发现心肌纤维化的迹象。研究者认为，长期高强度的耐力训练的确会导致心脏纤维化。这一研究结果与动物模型的研究结果是一致的。
从上述研究来看，长期大运动量耐力训练对心脏的危害是确实的，不过我们并不需要为此担忧。对于以健身为目的的长跑运动爱好者而言，很少有人能达到英国国家队或奥运会运动员的训练强度。不过本文之前提到的那个美国“现实版阿甘”倒是真的有必要去检查一下，以评估心脏纤维化的风险。
对于个体来说，如何掌握运动量是一个现实的问题，或许“跟着感觉跑”真的是一个不错的选择，相信阿甘也并非一开始就有那份体力横穿美国。循序渐进地加大运动量，以刚好不引起身体不适为度即可。合理的有氧运动所带来的好处远远超过了超量运动带来的风险。近来的研究还发现，即便是心脏病患者，有氧运动（耐力训练）也会使他们受益。由于疾病导致心脏的自主神经系统发生的不利调节可经适当锻炼而逆转：有氧运动可使心脏的副交感神经适度兴奋，降低恶性心律失常（房颤、室颤等）的发生率。当然，这些特殊人群的锻炼需要在医护人员的严密看护下进行。
正确而健康地奔跑
连心脏病患者都开始运动了，偷懒的家伙们逃避锻炼可就找不到一丁点借口了。在锻炼的问题上，如果我们都能有如阿甘那般的信念——当然不必像他那样跑到天荒地老——于生活于健康都只会是一件好事。
在长跑开始前应有充分热身。热身能够使得身体各器官开始适应即将到来的运动，使得体温升高，心跳开始加速，腿部肌肉血管舒张以带来充足氧气。热身应持续大约10分钟以上，使心率达到最大心率的70%左右（最大心率约等于220-年龄），如果气温很高，也可适当减少热身时间。如果热身时感到身体某部位发紧，可以停下来进行相应的拉伸，以增加组织柔韧性，避免运动时受伤。
长跑过程中应掌握正确的姿势。关于脚的哪个部位先着地的问题，说法不一。不过全脚掌着地或者前脚掌着地要比足跟着地对身体更为有利，后者对人体的震动和膝关节的冲击都要大一些。不过对于业余选手或初学者而言，由于运动量并不是非常大，也不必追求很高的速度，故此并无需刻意强求。奔跑过程中保持重心稳定，避免“坐着跑”，左右摇晃着跑，“含胸”、“探头”等姿势，控制好步伐和呼吸节奏。长跑中还要注意补充水分和电解质，但每次不宜过多。
长跑结束后不可立即休息，应做些整理运动使心率和呼吸逐渐恢复至静息水平；运动后要做好保暖，不要在大汗淋漓时洗澡；以上均是为了避免由于脑部短期内缺血而造成晕厥。运动后常感口渴重，此时不宜痛饮，更不宜大量喝冷饮，避免胃肠道短期内遭受过分刺激而痉挛。肌肉酸痛的话，可适当做拉伸和按摩。
当下有不少人喜欢去健身房，在跑步机上进行锻炼，这在心肺锻炼方面其实与路跑区别不太大。不过由于跑步机是模拟运动，路跑时某些肌群的活动无法完全重现（例如蹬地动作），一些自然因素无法模拟（如风速等），故此更为省力。所以很多习惯跑步机的朋友在路跑时觉得要费力许多。其实，如果有路跑的场地和条件，还是路跑的锻炼效果更“实惠”，空气也更清新一些。不过就锻炼而言，什么时候开始都不算晚，就算是上跑步机也要比在家里宅着强过太多。
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