天命元年,努尔哈赤的二儿子代善、侄子阿敏、五儿子莽古尔泰和八儿子皇太极四个人被封为“和硕贝勒”,号称“四大贝勒”,共同管理国政。
四大贝勒按照年纪排行,代善排行老大,称为大贝勒。阿敏排行老二,称二贝勒。莽古尔泰和皇太极分别为三贝勒、四贝勒。
这其中,二贝勒阿敏是舒尔哈齐的二儿子,父亲当年的过错似乎没有影响阿敏的前程,清太祖努尔哈赤让他进入四大贝勒的行列,称为二贝勒。
努儿哈赤活着的时候,阿敏的表现十分神勇,在征讨乌喇部、叶赫部的战役中发挥了重要作用,对明军和朝鲜军队作战,也立下战功。直到此时,阿敏似乎一直没有受到父亲的牵累。但嫌隙总是存在,一旦阿敏的身上有过错发生,自觉不自觉的,人们总要联想到他是舒尔哈齐的儿子。
清太宗皇太极继位之后,派遣阿敏和岳讬带兵征讨朝鲜,占领都城,逼迫朝鲜国王订立盟约。一切完成之后,岳讬提议撒兵,阿敏不肯,说:“我一直惦记着大明皇帝和朝鲜国王的宫殿,现在我们到了这里,为什么要离开呢?按照我的想法,咱们就留在这里,让士兵们就地屯田驻守,我和杜度叔侄二人住在宫殿里,不好吗?”
杜度是皇太极的大哥褚英的儿子,从亲疏的角度看,与皇太极的关系更近,现在听了阿敏的话,脸色大变,说:“皇上才是我的叔叔,我怎么能远离我的叔叔,与你住在这里?”
阿敏的弟弟济尔哈朗等人也苦苦相劝,阿敏这才答应撒兵,临行之前,放纵士兵大肆掠夺,持续三天。皇太极亲自出来迎接阿敏,赐给他一件御衣。阿敏在朝鲜的作为,已经流露出不臣之意,但皇太极并没有深究,也许他还在等待时机。
天聪四年,阿敏率军攻占永平、灤州、迁安、遵化等地,分兵守卫,阿敏自己驻守在永平。明将孙承宗率领大军反攻,阿敏临阵处置不当,让迁安、遵化两地的守军弃城,奔往永平,而灤州又被明军夺回,清军在战斗中损失了四百多人。
阿敏的手中只剩下永平一处,他不想困守孤城,于是在城中大开杀戒,把先前投降的明军将士全部处死,然后大肆屠杀城中的百姓,抢夺民间财物,一番劫掳之后,弃城东归。
当时清太宗皇太极正准备派兵驰援,却听说阿敏已经放弃了永平城,正带着部下和洗劫的财物赶回来,清太宗大怒。清太宗生气的不仅仅是城池的丢失,他一向志向远大,阿敏在永平城中屠城、劫财,这种土匪式的作法大大损害了军队的名声,不合时宜。
阿敏带兵归来,清太宗让他在城外十五里处驻扎,等待处置。阿敏被晾在城外整整三天,这期间,清太宗召集贝勒和大臣们讨论如何处置阿敏。显然,清太宗已经受够了这位放肆的二堂兄,这一次要彻底除掉这个毒瘤。他开始向大家列数阿敏过去的种种劣迹,第一条就和阿敏的父亲舒尔哈齐有关。清太宗认为,当初阿敏鼓动他的父亲舒尔哈齐移居黑扯木,按理应当和他的两个兄弟一样被处死,是清太祖仁慈,饶了他一条性命。
第二条,阿敏率军出征朝鲜,胜利之后却不想班师,流露出叛逆之意。从朝鲜带回来的美女最初献给了清太宗,然后又想讨要回去。清太宗不想因为一个女人让兄弟之间失和,但也不甘心把那朝鲜美女还给阿敏,最终美女被送给一位总兵。
其它的,像阿敏故意泄露清太宗的旨意,私自把自己的女儿嫁给蒙古贝勒,越界驻兵,贪图享乐等等,算起来问题还真不少,然后清太宗询问大家应该如何处置阿敏。
贝勒们认为,阿敏的这些罪行不可饶恕,应该把他处死。清太宗想必还记得父亲留下的那一条遗训,不忍心直接要了阿敏的性命,或者说,不想把事情做得太公开、太血腥。于是清太宗给阿敏留了二十个仆人,留下几处田庄,外加五百只羊、二十头牛。除此之外,他名下其它的财物,全部归到他弟弟济尔哈朗的名下。
阿敏被幽禁在自己小小的田庄里,失去了人身自由,失去了全部的权势和大部分财产。到了清太宗崇德五年十一月,阿敏死在幽禁之处。阿敏的结局和他的父亲一样,这符合皇权争斗的逻辑,一点儿都不意外。
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