夏天容易“上火”，多吃苦味儿能”去火”，这早就是民间习俗，而且是中医理论做的背书。
但什么样的苦味才是有益健康的？苦味能去的火又是哪种火？如果搞不清就放胆“吃苦”，可是要伤身的......
“苦”是哪种苦？
“苦”是一种让我们抗拒的味觉，它的产生其实是身体自我保护的一个方法。人类进化过程中，就算不是“神农”也多有“尝百草”的经历。
因为人类在寻觅食物的过程中难免中毒，而味蕾对“中毒教训”的反应也逐渐进化成“苦味”的识别，下次再遇到这种有毒有害的食物时，味蕾会用“苦味”帮身体来拒绝。
所以，在中医里，苦味很严重的药物都不可能是“上品”。因为中药里的“上品”是养人的，可以长期吃而无害身体的，比如“人参”就是“上品”，虽然也是苦的，但苦中带甜，这是所有补药的共同特点，就像我们可以天天喝的茶，到最后是有回甜的。
那些单纯苦，甚至苦不堪言的药物，一般是用来抗御外敌的。比如“黄芩、黄连、黄柏、栀子、龙胆草”之类，它们是中药里的抗生素，用的时候也是有规矩的。
中医所讲的“中病即止”，意思是见好就收，绝对不能长期吃，就是为了防止苦味对身体的损伤。
“火”又是什么火？
“苦味”之所以能“去火”，是因为中医说的“火”类似于西医的“炎症”。“炎”字就是两个“火”字组成的，西医的消炎和中医的“去火”很像，都是对外敌的严厉剿杀。
所以这类药的使用一定要适量，否则就会对自身产生”剐蹭”，这就是中医说的苦味会“折伤阳气”。因为苦味在中医里是入心经的，而夏天是心所主的季节。
中医和西医不是一个理论体系，中医的“心”除了包括西医的心脏，还包括西医的神经系统，人在夏天兴奋性高，睡眠时间短，是夏天神经系统调节的结果，这些中医讲就是因为上“心火”了。
上心火严重的会出现失眠，心烦，小便黄赤等症状，当然这都是些极端的现象，就算没有这么严重的心火，夏天也容易睡不安稳，舌尖长口疮。此时可以用黄连、竹叶、莲子心、中成药“牛黄清心丸”、“导赤散”，通过吃“苦”来调整。
平时也可以多吃苦味的蔬菜，但这些都止于夏天，因为夏天的心火，才是这些苦药、苦菜的用武之地。换句话说，苦味菜只是夏天的应季菜，过了夏天，虽然也会上火，但都未必就是心火了。
春天多是肝火，适合甘寒的菊花；秋天多有肺火，适合甘凉的芦根，因此“苦”就失去了针对性。
如果不论春夏秋冬，总是嫉火如仇的吃苦，在目标错误的同时，还会殃及自身。
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