休斯顿当地时间10月21日晚（北京时间10月22日上午），休斯顿火箭107-91轻松击败小牛，在迎来主场开门红的同时，还豪取3连胜。周琦在末节登 场，没有得分，但贡献3篮板1封盖。这也是周琦在NBA的第一场比赛，比赛结束之后，搜狐体育也在发布会上对话了火箭队主教练德安东尼。
在回答搜狐体育有关“周琦NBA首秀表现”时，德安东尼毫不掩饰自己对周琦的喜爱。“我喜欢这个家伙，我知道他能在NBA打球。我觉得他应该变得更加强壮一些，这是大家都能看到的情况。但是他的高度，他可以封盖别人的投篮。他的防守也许是他做得最好的方面，但是他的进攻也不赖。他的防守是主要的。”德安东尼说，“他知道怎么样打比赛。现在只是时间问题，我们也不会着急，会让他慢慢来。希望他可以长期在这里，我们会让他感觉更舒服，变得更强壮，让他习惯NBA的生活方式。我真的喜欢这个伙计。”
尽管只是在“垃圾时间”上场，德安东尼多次谈到了对周琦的使用问题，认为周琦只是需要时间来适应、发展和提高。在本场比赛之前，德安东尼就谈到了周琦的未来，而且反复声明，他自己不是夸大其词。“我希望尽我可能给他上场时间，他还没有……我不想将他扔到火堆里。我们想赢这些比赛，克里斯（保罗）的情况让这更困难了。我只是不想为了让球员上场而上场，而不相对保守一些。但是我想他来这里，学习NBA，看NBA比赛，成为伙计们中的一个部分，每天训练，在各个方面进行提高，变得更强壮，学习英语讲得更好，学习理解NBA的术语。”德安东尼说，“老实对你说，他可以真的非常出色。我这不是在夸张，很多人认为我是火箭队的教练，我并不是特意夸张。这个小伙子现在压力太大了，我们会看看，但是他会成为很好的球员。”
（搜狐体育 子夏 发自休斯顿）
