营卫

营气和卫气都是人体生命活动的重要物质基础。营气行于脉中，以营养周身；卫气行于脉外，以护卫肌表，防御外邪，司汗孔开合。两者的运行、分布有所不同但均有赖于肾中先天之气的激发、温煦和推动作用。肾中先天之气为肾精所化，是人体生命活动的原动力，是生命的根本。先天之气充足，则能激发和推动营卫的正常运行；先天之气不足，营卫运行失常，则会出现病变。
    营卫的循行有其一定的部位和规律。营气行于脉中，卫气行于脉外，周流全身而无休止。一昼夜中，二者各在人身运行五十周次，至夜半相会合。如此终而复始，如环无端。营卫之气均由水谷精微化生而来，在运行过程中，营气“泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑”；卫气则能“温分肉、充皮肤、肥腠理、司开合”。营主内守属于阴，卫主外卫属于阳。营卫的运行之道虽然不同，但从其运行规律来看，二者有分有合，既存在区别，又密切联系，必须相互协调，不失其常，才能维持人体的健康。

   营卫之气虽有阴阳清浊之分，但总由水谷精气转化而成。营为水谷精气中精专的部分，有营运和濡养全身作用；卫为水谷精气的化浊的部分，散布于外表，有卫护功能；血，则由水谷之气的精微部分变化而成，与营气相结合，维持人体的生命活动，“以奉生身，莫贵于此”，因称之为“神气”。血的盈虚直接反映人体生命机能的强弱。血与营卫之气，名称虽异，但其生成来源则一，皆由水谷精微所化生，故属同类。三者在生理功能上互相联系，互相为用。气能生血，血以载气，不能截然分开。
    营由中焦脾胃所化生的水谷精微转化而成，故谓营出中焦。关于卫出下焦，古代医家的解释颇有分歧。张介宾从卫气根于肾命阳气及阴阳升降的角度，认为卫气属阳，出于下焦，下者必升，其气自下而上；营气属阴，自中焦而出于上焦，上者必降，故营自上而下。张志聪从卫气特性及卫阳向外敷布的部位角度，认为“下焦”当为“上焦”之误，《灵枢·决气》云：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”卫乃阳明水谷之悍气，卫于表阳，故曰卫出上焦。上述观点各有所据，可互参。

  营、卫、气、血是维持人体生命活动必需的精微物质，皆来源于水谷精气。营由水谷之精微中的精专之气所化，与血共行于脉中，故二者关系极为密切，可分而不可离，故常常”营血”并称。卫为水谷精微中的慓悍滑利之气，行于脉外，护卫肌表，防御外邪入侵，卫的作用以气为物质基础。一般而言，营卫主要体现在功能作用方面，气血主要体现在物质基础方面。由此而论，营者即血，卫者即气。在正常生理情况下，营主内守而属于阴，卫主外卫而属于阳。营卫二者之间的运行必须协调，才能维持正常的生理机能。如腠理开合适度，保持体温，以及防御外邪等。反之，营卫不和，即可出现恶寒发热、无汗或汗多以及抗御外邪能力低下等病理现象。