1811年5月，地中海舰队的最后一任司令罗杰斯指挥总统号和英国海军小带号发生冲突，重创了对方。这次冲突，是点燃第二次英美战争的最后一只火把。
宣战后不久，罗杰斯率领一只舰队出海，和皇家海军保维德拉号交火，打响了第二次英美战争的第一枪。交战中总统号大炮发生爆炸，罗杰斯被掀飞断腿，保维德拉号乘乱逃跑。
7月，艾萨克·赫尔指挥宪法号捕获英舰孤立号。
10月，迪凯特指挥美国号和皇家海军马其顿号相遇，两年前，两舰一同停泊在维吉尼亚诺法克，在一次晚餐中，马其顿号舰长卡登扬言一旦交手，马其顿号必胜无疑，因为从火力上马其顿占优势。
曾经是美国海军最年轻的上校的迪凯特已经闲了八年了，八年之间他已经老成多了，当年孤胆夺舰的勇士现在认为靠准确快速的炮火就足以取得胜利，这也成为他练兵的原则。
两舰一交手，迪凯特的理论得到验证，美国号射击的频率是马其顿号的一倍，而且非常精确，等卡登投降时，已经有105名英军伤亡，而美军只伤亡12人。
1812年12月28日，迪凯特向麦迪逊总统夫人多丽献上皇家海军马其顿号、孤立号和警告号军旗，次日，常败将军班布里吉指挥宪法号在巴西沿海擒获并焚烧皇家海军爪哇号，美国海军赢得开门红。
皇家海军开始把美国海军视为劲敌，火速增兵北美，在吨位和火力上占据绝对优势，并采取以众击寡的战术。
1813年5月20日，詹姆斯·劳伦斯出任倒霉的切斯比克舰长，在夺回费城号行动中，劳伦斯任迪凯特的副手。他就任之后才发现舰上的条件太糟了，很多水兵服役期就要到了，船员一半生病一半酗酒，应该发放的奖金也没有发。劳伦斯自掏腰包发奖金，从宪法号上调来部分船员，组成了一只多国部队。
皇家海军派来两艘军舰，香农号和忒涅多斯号来封锁波士顿港。在港口里面，除了切斯比克号外，还有总统号、宪法号和国会号。封锁开始时，总统号和国会号乘着大雾逃走，宪法号和切斯比克号还在修理之中，5月25日，忒涅多斯号去补偿淡水，只有香农号担任封锁任务。
6月1日，劳伦斯指挥切斯比克号迎战香农号。和总统号与马其顿号之战正好相反，15分钟的炮战后，训练有素的香农号将切斯比克号打至无还手之力，劳伦斯受致命伤，临死前下令：不要放弃军舰，战斗到船沉之刻。但切斯比克号群龙无首，还是投降了。香农号舰长布鲁克在夺船时也受重伤，战后因为捕获切斯比克号而封男爵。
绝不放弃军舰成为美国海军的誓言，三个月后的伊利湖之战中，奥利弗·佩利命名他的旗舰为詹姆斯·劳伦斯号，舰上高悬“绝不放弃军舰”的蓝色战旗，全歼英国舰队，确保了俄亥俄谷地的安全。
迪凯特指挥的美国号等三舰被皇家海军封锁在康州港口，秘密突围时被亲英人士告密而失败。其后转往纽约指挥以总统号为首的舰队。1815年1月15日在海上以一敌四，最终总统号伤亡20%，失去再战能力，迪凯特受伤，手下五名军官战死三名，只好下令投降。2月8日，停战消息传来，迪凯特于2月26日返回美国，得知麦迪逊总统于三天前要求国会对阿尔及尔宣战，
刚刚打完一场战争的美国为什么迫不及待地卷入另外一场战争？
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