的黎波里当年人口约为一百万，首都的黎波里市有3万穆斯林和2千犹太人，其经济完全靠海盗支撑，穆斯林根本不事劳动，每天就是祈祷和抽烟玩乐，所有的体力活全由奴隶承担。
卡拉曼利斯王朝自1711年开始统治的黎波里，优素福的父亲阿里是第三任君主，被称为巴夏。阿里很自然地指定大儿子哈桑为继承人，但当时年仅20岁的三儿子优素福和二哥哈米德联手政变，1790年优素福当着母亲的面枪击哈桑，为了确信哈桑已死，优素福和他的手下将哈桑分尸，这样一来优素福落下了残忍的印象，只能拥立哈米德为巴夏。
不久，兄弟俩反目，的黎波里陷入内战，老阿里一会儿支持二儿子，一会儿支持三儿子，给了在埃及的奥斯曼将领阿里·贝哈尼机会，兵不血刃地夺取了的黎波里。贝哈尼太贪心，又夺取了属于突尼斯的一个岛，造成突尼斯支持卡拉曼利斯兄弟赶走贝哈尼，哈米德再次成为巴夏，优素福主政。很快优素福赶走了哈米德，终于成为的黎波里的统治者。
正因为有这段故事，卡斯卡特开了美国阴谋颠覆其他国家政权的先河：建议支持哈米德复位，这样美国和的黎波里的战争就结束了。
卡斯卡特并不是头一位聪明人，他是从北非历史学来的。
1683年，法国海军元帅亚伯拉罕·杜魁斯尼再度兵临阿尔及尔，进行报复行动。阿尔及尔总督哈桑送来一船礼物和人质，并答应释放所有法国人奴隶。杜魁斯尼要求赔偿70万，哈桑说没钱。
人质中有一位马扎斯·莫托向杜魁斯尼建议，放他回去劝哈桑答应条件。杜魁斯尼同意了，没想到莫托回去后杀死哈桑，自立为总督，对法国采取强硬措施。于是法国人炮击阿尔及尔，莫托下令把手中的法国人绑在大炮口炸得粉身碎骨。
这段历史说明，在炮舰光临的时候，巴巴里政权会处在一种不稳定的状态，卡斯卡特和伊顿相信，只要保证哈米德不是莫托，这就是一个非常好的计划。为了和美国打仗，优素福横征暴敛，的黎波里民怨很大。
的黎波里战事进行了三年了，劳师远征，还是没有结果，麦迪逊开始认真考虑伊顿的计划，杰佛逊也动心了。1804年6月，杰佛逊召见伊顿，会谈的结果是伊顿到海军部走马上任，成为海军处理巴巴里事务的外交专员。
麦迪逊答应为此次行动拨款两万美元，但无法保证海军能够配合行动。伊顿不管这个，让继子去纽约费城取钱，把炒房地产的钱拿出来，自己先垫上。
海军将领们基本上都反对伊顿的计划，唯一支持这个计划的是普雷布尔，可惜已经卸任了，伊顿只好在航行中努力争取巴朗的支持，顺便发发牢骚，要求巴朗为他说话，让政府提前支付他每年一千美元的年薪，而且那笔高利贷也应该由政府负担，因为他被驱逐了，无法向意大利人讨债。此外希望海军在马尔他为这个计划建立一个基地，拨款五万美元。
伊顿巧舌如簧，巴朗被他说得有些动心，没想到巴朗患肝感染，卧床不起，在这种情况下，伊顿来到埃及亚历山大。
拿破仑的远征推翻了埃及的马木留克统治，和英国人联手，奥斯曼帝国拿下了埃及，但整个国家处于一种无政府状态，哈米德和马木留克结盟，但开罗的奥斯曼总督愿意支持伊顿的行动，几经周折联络上了哈米德，可是总督突然变卦，因为法国领事说美国人是英国人的间谍，要联合哈米德联络马木留克造反。
至此，总督不让哈米德的人乘美国军舰出海。其实哈米德根本就不打算走海路，因为美国军舰最多载100人，剩下的人要走陆路，首脑不在，这些乌合之众根本就到不了目的地。
目的地：的黎波里第二大城市德尔纳。
计划：从亚历山大出发，穿过460英里的沙漠，在邦巴和海军会合，获得补充后，再行军三日，奇袭德尔纳。
整个计划，用美国战争部的话说，是过于完美了，言外之意就是根本不可能成功。
算事业终须人做，美军历史上有很多次让人拍案的奇袭，但任何事总会有第一次，美国历史上的第一次海外奇袭始于1805年3月8日。
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