大历史,小人物,历史在很大程度上是被许多没什么名气的角色改变,这个故事的主角就是改变了美国历史的角色。
是真名士自风流
美国内战之前,纽约城中的妓女多来自穷苦人家或者名声不佳的女子,她们通常在21岁以下入行,干4年后就不做了,很多人染上结核与梅毒,其中极少数由于运气和头脑,成为艳名远播的名妓,范妮·怀特(Fanny White)是其中的佼佼者。
范妮20岁入行,4年后成为妓院老板,也有了自己的伴侣。妓女通常有一位寄托感情的伴侣,从恩客中找一位看上眼的,从此不收钱,但范妮的伴侣还是经常为她买贵重礼物,也给钱。
此人是一位商人和律师,叫丹尼尔·西克尔斯,在政治上也有地位,是掌握纽约权力的坦慕尼俱乐部成员。就在同一年,西克尔斯入选州议会,据说是范妮出的竞选经费,西克尔斯把范妮带到州府,两人成双结对,引起对手的强烈不满。
5年后,33岁的西克尔斯不顾双方家长反对,娶了16岁的特蕾莎·巴焦利(Teresa Bagioli)为妻,范妮气坏了,跑到西克尔斯住处又打又闹。第二年,詹姆斯·布坎南出任驻英大使,特蕾莎已经怀孕了,西克尔斯索性带着范妮来到伦敦,名妓成了外交官夫人,还觐见过维托利亚女皇,还在女皇蒙着鼓里。直到特蕾莎生下还在,来到伦敦,范妮才返回美国。
布坎南卸任后,西克尔斯返回纽约,代表民主党竞选国会议员成功,1857年携妻来到华盛顿。范妮也在这一年嫁给一位比她小7岁的律师。
冲冠一怒为红颜
华盛顿虽然到处是政客,也有很多怨妇和前来钓金龟婿的名媛,西克尔斯生性风流,在华盛顿如鱼得水。过了一段时间听到风声,说自己年轻漂亮的老婆在外面有人了,西克尔斯苦于没有证据,直到有一天收到一封匿名信,指名道姓说她老婆情夫是华府的花花公子大帅哥菲利普·基。
菲利普的父亲是国歌歌词的作者,子承父业也是个检察官。西克尔斯追问之下,他老婆承认了,说因为受了丈夫的冷落,才和菲利普勾搭上。西克尔斯让老婆写了一封认罪书,问清楚两人是怎么联络的。
这天菲利普又来到他家外面给他老婆发信号,西克尔斯走了出去,掏出枪来,对着菲利普就是几枪,把人打死后,到警察局自首。
杀人的地方就在白宫后面,现任总统就是西克尔斯在伦敦的老板布坎南。总统听到枪声跑出来看热闹,听说杀人犯是自己的旧部下,马上派人去监狱慰问。白宫的人到了监狱,发现探监的都挤满了,西克尔斯在国会颇有人缘。监狱也不敢慢待他,居然容许他保留自己的手枪。因为前来探监的人太多,监狱方面让他使用会客厅。
菲利普的妹夫是议员,但他家的势力不如西克尔斯,西克尔斯请的律师全是著名政治家,以暂时性精神错乱抗辩,这是美国历史上第一次用这种理由证明自己无罪,说是被他老婆不忠刺激的,失去理智杀人。报上更把他描述成拯救华府众怨妇的英雄,因为菲利普是个大花花公子。同时,西克尔斯故意把他老婆的自供泄漏出去,这一下更获得公众同情了,因此被判无罪。
西克尔斯再很大度地公开宣布原谅妻子,结果老百姓很生气:这样的女人能原谅吗?
西克尔斯并没有辞去议员,但不再出现在公众场合,和他老婆私下分居,他老婆经过这一场打击后无法复原,1867年死于结核。
虽然被判无罪,但对西克尔斯是毁灭性的打击,就等着下次选举之后回老家了,内战开始,西克尔斯看到自己的机会。
唯大英雄能本色
西克尔斯回到纽约,范妮已暴病身亡,万贯家财便宜了小老公。西克尔斯招募了四个团的民兵,很快晋升准将,成为一名“政治将军”。但国会迟迟不批准,等西克尔斯靠自己的运作让国会批准后,错过了开战初期的几场战役,后来阴差阳错,波托马克军团和北维军团的几场大战他都错过了。
西克尔斯虽然是布坎南的亲信,但林肯的老婆和他老婆关系好,加上林肯大肆拉拢民主党人,于葛底斯堡战役之前,林肯晋升他为少将,指挥第三军。
在葛底斯堡战役中,这位毫无军事经验的军长将本部突前部署,使得整个阵线出现缺口,几乎导致整个战役失败,但他运气很好,在战斗中挨了一炮,导致左腿截肢。他受伤后要求被送回华府,正好胜利的消息传来,他成了英雄了,也因为受伤而没有上军事法庭,他那条腿骨迄今还保存在国家健康和医药博物馆,34年后更因此获得荣誉奖章。
内战后他出任驻西班牙大使,少了半条腿依然风流如故,据说和被放逐的西班牙女王还有一腿,最后娶回一个西班牙老婆,也因为处理失当差点引起美国和西班牙的战争。1874年他返回美国后,待在纽约,变成了共和党。
1876年大选之夜,他参加一个聚会,第二天凌晨才回家,一听说民主党候选人提尔登赢了,连忙赶到共和党总部,发现主席扎克·钱德勒醉得不醒人事。西克尔斯一查票,他意识到,如果还没有统计出选举结果的南方的佛罗里达、南卡罗林那、路易斯安娜州和俄勒冈州的选举人票归共和党候选人海斯的话,海斯还能赢。西克尔斯用钱德勒的名义给南方这三个州的共和党主席发电报:能不能拿下你们州?马上回答。
钱德勒终于醒了,他们又给南方那三州的共和党人发了一堆电报,告诉他们现在美国民主就靠他们了。就这样,在连当事人海斯都认输的情况下,西克尔斯扭转了战局。
南方那三州共和党头目以白人阻止支持共和党的黑人投票为由,使得19张支持提尔登的选票有争议,民主党赶紧想办法,支持海斯的俄亥俄州选举人之一的资格受到民主党州长的质疑。这样提尔登184票,海斯165票,待定20票。
美国陷入混乱,国会选出15人的委员会来决定这20张选举人票的归属。国会两院各出五名成员,加上五名大法官,由于最高法院大法官中共和党人占多数,这个委员会成员共和党占8票,民主党占7票。
在这种情况下,民主党只能妥协,用认输来换取结束南方重建,海斯以一票优势获胜,美国进入种族隔离时代。西克尔斯这个“一腿半”就这样改变了美国历史。
俗话说的好,好人不长命,祸害一千年,“一腿半”西克尔斯居然活到一战,享年95岁。
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