1996年夏天,两个放暑假的大学生跑到位于华盛顿州肯纳威克镇附近的一条河边,刨出一个头骨和其他几块骨头。两人认为歹徒杀人后弃尸荒野,到警察局报案。
警察局的验尸官看了头骨,认为很可能是一百多年前来西部拓荒者的,但又无法确定具体时间,便找到本地的考古学家。考古学家认为要比一百多年久远,用CT对头骨做扫描,还是不能确定年代,直到用上碳14,才终于确定了:这个人生活在距今九千多年前,再精确就不是科学能办到的了。
这些骨头是北美迄今为止发现的最古老的完整的印第安人化石,也就是说他是美洲已知的最老的人,这个人根据被发现的地名被称为肯纳威克人。
科学家对肯纳威克人头骨进行了复原,大出他们的意外。本来觉得复原以后长得应该和印第安人差不多,没想到在长相上不仅和现存的印第安人截然不同,也和现代人截然不同。这就奇怪了,这人是哪里来的?专家们根据长相去找,先在欧洲转了一圈,没有在欧洲人中找到相似模样的。这才想到华盛顿州在太平洋边上,这人或者他祖上当年应该是从亚洲来的。赶紧去亚洲对模样,很快就对上了,和日本古代绳纹人是一家子。
再看看这人的身体状况,死的时候年纪在45岁左右,从骨骼上可以得知他以鱼为主食,有六块肋骨断了,屁股上扎进了一块石制的矛尖,头部和肩部都有伤疤,不过不是被打死或者受伤而死的,而是带着这些伤又活了不短的一段时间。
信息就这么多了,这些信息给我们描述了远古的时候美国这片土地上的情景。
九千多年前,美国这块土地非常荒凉。肯纳威克先生和他的一小群亲戚和家人生活在离海岸不远的内陆,每天到海边或河边捕鱼捞鱼,也采撷些野果野菜当饭吃。吃饱了就钻进山洞,也没什么娱乐,围着火堆比比划划一阵,说说祖上飘洋过海来到这里的故事就倒头睡了。北美的气候不好,还得时时提防野兽,日子虽然辛苦,但周围有的是鱼,能够填饱肚子。
最近晚上的话题不再是祖先漂泊的传说了,而是关于那些拿着长矛的人,听住在山那边的那条河边的家族的人说,好多座山那边出现了拿着锋利的长矛的人,连庞大的猛犸象见到他们都要逃跑,他们出现后,有不少的家族不知为什么消失了。
翻来覆去说这个话题,也没有别的办法,还是照旧早上起来捕鱼的捕鱼,摘野果的摘野果。这天大家正在河边干活,突然传来一阵嚎叫,远处跑来一小群人,为首那几个人拿着长矛,眼里都是野兽一样凶狠的光芒,还没等他们明白过来,那几个人已经来到河边,不容分说就动手。肯纳威克先生和同伴们慌忙自卫,可是人家武器先进,他们根本不是对手,几个照面后肯纳威克先生就遍体鳞伤,只好慌不择路地逃命,一直逃到很远的地方。
几天以后,肯纳威克先生小心翼翼地回到河边,发现他的家族只剩下被那群人吃剩下的杂碎了,之后,肯纳威克先生带着一身的伤和一颗破碎的心孤独地活着、孤独地死去。
渔民肯纳威克人被经欧亚陆桥来到美洲的西伯利亚猎人灭绝了。一直到九千多年后,他们的远亲才再一次来到他们的家乡。
1832年日本渔船宝顺丸离开江户,出海捕鱼,遇上风暴,在太平洋上一共被飘了14个月,大部分船员都死了,被吹到如今美国华盛顿州的阿拉瓦角时,就剩下29岁的岩吉、16岁的久吉和15岁的山本音吉。
当年这里住的是印第安人,马上将授予这三位奴隶绿卡,北美的第一批日本移民就这样失去自由。此事就被英国哈德森湾公司的约翰·麦克拉克林知道了,找到奴隶主,用货物从印第安人那里把他们换过来,发现果真是日本人后喜出望外,因为幕府闭关锁国,外界不了解日本的情况,他马上找顺道的船把他们送到伦敦,希望政府通过他们打开日本市场。这仨吉在海上转个半个地球,于1835年到了伦敦。英国外交部接到麦克拉克林的信,心说现在连中国市场都没有打开,哪有精力琢磨日本?
大英帝国还是很有大国的气概,由政府出钱把他们送到了澳门。于是这三位吉又绕了半个地球到了澳门,下船后英国政府就不管了,让他们自己想办法回日本。
这三位下船后被德国人卡尔·郭士立接走,郭士立是个牧师,因为懂中文,给英国人当翻译,伦敦那边认为中国人和日本人都讲中文,所以交给他。 郭士立一问,才发现日本人不懂中文。好在大家能用英文交流,郭士立很兴奋,让这三人教他日语,同时把约翰福音翻译成日文。不久菲律宾那边又送过来四位船只失事的熊本人,一起翻译圣经。
1837年,美国商人查尔斯·金打着义务送这几位回家的旗号,驾着莫礼逊号抵达浦贺港,被炮轰走了,又去鹿儿岛,岸上一样开炮,只好返回广东,把几个日本人放在澳门,继续帮英国人和教会翻译东西。
山本音吉年轻好动,先去上海,后来跑到一艘美国船上打工。娶了个英国女子,老婆死了后又娶了位马来女子,自己也入了英国籍,改名叫约翰·马修·奥托森。1849年作为翻译,随皇家海军水手号来到浦贺进行地形测量,第二次返回日本。
日本有法律,日本人如果流落到海外,再回来要被斩首。所以他自称中国人,人家问为什么日语如此流利,他解释说是和他爸学的,他爸一直和长崎做生意,时间长了就会说日语。
佩里打开日本后,英国远东舰队来到了日本长崎,双方签订了《日英和亲条约》。山本音吉第三次返回日本。这一次他不再装中国人,日本也急需他这种人才,希望他留下,被他拒绝了,后来在新加坡终老。
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