高富帅Eli Lilly出生时,他家族的企业Eli Lilly公司是印第安纳波里斯大型企业之一,这家公司是他爷爷创建的,作为长孙,他的名字和爷爷的名字一样,都叫Eli。
Lilly家族的基业是老Eli创下的。老Eli先在药店学徒,后来上大学修药学,毕业后在药厂就职,内战开始后,他成为北军的一名士兵,在家乡招募了百来号人,组成了一个炮兵连,自己出任连长,一直在西部战区。三年服役期满后他重新入伍,成为骑兵少校,战争后期被南军骑兵名将、日后创立三K党的Nathan Forrest俘虏,蹲了几个月战俘营,退伍前晋升为名誉上校,因此其他人用Lilly上校来称呼他。
内战之后,Lilly上校在密西西比买了一大批棉花田,带着妻儿去当大地主,没想到那里疟疾盛行,他父子大病一场,怀孕8个月的老婆病死了。Lilly上校只好宣布破产,重新给药厂打工。1876年成立了Eli Lilly公司,等1885年小Eli出生时,公司已经有上百名雇员,年销售额20万美元,相当于今天的5百万美元。
1890年,已经成为百万富翁的Lilly上校把公司交给大儿子Josiah管理。Eli Lilly公司靠生产药用胶囊而不断发展,1898年Lilly上校去世时,公司的年销售额达到30万美元。Josiah继承了父亲的财产和Eli Lilly公司,将长子Eli送到自己的母校费城药学和科学学院学习。1907年Eli毕业,进家族企业Eli Lilly公司,担任财务部主管。
虽然十足的富二代,Eli Lilly并不是饭桶。他这个财务部主管是个光杆司令,但他很快对公司的生产流程进行分析,参考福特公司的成功经验,经过改进,为公司每年减少成本15000美元。1909年,Eli成为生产部门的主管,到一战时,他已经负责公司的日常运作,Josiah还保留公司总裁的位置。
Eli力主创新,但在公司内部阻力很大,尤其是总经理Charles Lynn。 Lynn是第一位Lilly家族之外者出任总经理的,深得Josiah信任,经过一番争论,Josiah支持儿子,同意成立研究部。
Eli挖来Alec Clowes负责研究部,希望能为公司找到新一代药物。1921年底Clowes在美国生理学会会议上听了Frederick Banting关于胰岛素的报告,认定这就是Eli Lilly所要找的东西。根据他的建议,Eli Lilly公司全力以赴,经过半年谈判,和多伦多大学达成协议,投资25万美元,生产胰岛素。
一型糖尿病病人必须靠胰岛素维持生命,尤其是儿童糖尿病患者,在没有胰岛素的年代,一旦确诊,只有半年寿命,靠极其严格的节食,也只能多活数年。Banting等人建立了从动物的胰脏提取胰岛素的技术,Eli Lilly公司将之工业化生产,对于一型糖尿病病人来说,这是救命的神药。
在Eli Lilly公司正式推出胰岛素之前,很多人认为Eli Lilly公司肯定奇货可居,把胰岛素的价格定得很高,大赚一笔,但Eli Lilly本人要求每日胰岛素用量的价格不得高于烟民每日的烟钱或者每日汽车的油费,这样每单位胰岛素的价格不到3美分,使得多数病人可以接受。
在推广期间,Eli Lilly就通过改进技术,减低成本,数次降低胰岛素价格。1923年底,病人每周胰岛素的费用不到一美元,相对低廉的药价使得众多一型糖尿病病人及时用上胰岛素,大大地延长了他们的寿命,特别是那些儿童糖尿病病人不仅能够成年,而且能够过上正常人的生活,
从那时到今天,胰岛素成为Eli Lilly公司的主要产品之一,年产值超过10亿美元,为公司带来了巨额利润,这些利润称得上取之有道。
1975年,Eli Lilly公司开始为注射胰岛素50年以上的糖尿病幸存者颁发银质奖章,当年有83位糖尿病病人获得奖章,90高龄的Eli Lilly亲笔在每一份奖状上签名。
在唯利是图的商人圈里,Eli Lilly是位君子。
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