近年，我国考古学家在河南南阳一个山区发现了一个庞大的路网遗址，经过C14的鉴定，这个路网系统修建于大约2200年前，也就是秦始皇统一中国时期。经过长时间发掘以和深入研究，专家们相信这是人类史上第一条“铁路网”！
不过，秦始皇的“铁路”当然不会是铁铸造的，而是用当时最常见的木材铺设。以质地紧密坚硬的木材做轨道，并经过防腐处理，所以至今尚保存完好。为了减少工程量，同时也为了广泛地开辟木材来源，采用较软的木材做枕木，这样做还可以使枕木可以和坚硬的路基密切结合，从而使轨道平稳，车子在上面可以快速平稳地行驶。
但是，在发掘现场，人们发现枕木的间距很奇怪，人一次跨一根显得步子太小，跨两根又太大。经过测量，人们惊奇地发现，秦始皇的“铁路”，枕木之间的距离竟然正好和马的步子合拍。马匹一旦拉车到了轨道上，就不由自主地发生“自激振荡”，不能不飞快奔跑，几乎无法停下来。
那么最后又是怎么停下来呢？有人提出了一定还有专门的车站，车站枕木之间由木材填充平整。马可以在这里休息喂养，一旦需要，套上车就能飞驰。由于使用轨道，摩擦力大大减小，所以马也可以一次拉很多货物。这是一种最节省地使用马力的方法，或者说是一种效率极高的方法。无怪乎秦始皇能有效地管理庞大的帝国，并且经常进行动辄几十万人的大规模行动。
可惜的是，后世这种运输方式完全失传了，否则铁路的发明就没英国什么事儿了。秦长城、秦直道、秦下水管道、兵马俑，秦朝给我们的惊喜到底还有多少呢？
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