内华达地下核试验场（简称NTS），在内华达州首府拉斯维加斯西北约150千米处，这一带连同海拔千米的群山相连的内华达沙漠，原为美国空军管辖地，同时又是能源部租用地。
1951~1963年，这里为美国大气层内核试验场。但是1963年美、英、苏之间签署除了地下外禁止一切核试验的（部分停止核试验）条约后，这里成为美国唯一的地下核试验场。1987年后，这里每年还进行十余次地下核试验。美国的核试验皆在能源部的管理下，由洛斯阿拉莫斯和劳伦斯？利弗莫尔两个庞大的军事研究所进行开发和试验。
那么，地下核试验是怎样进行的呢，在核爆炸的瞬间地下究竟发生了什么？
钢铁容器蒸发了
首先选好每次地下核试验的位置，用重达200吨的钻岩机垂直打孔，孔径大小根据试验规模设计为1~4米不等，深度为100~1500米。垂直隧道完成后，再从底部的爆炸点沿水平方向挖掘几百米长的隧道，隧道末端安放容器，容器中放置着用以测量核爆炸产生的各种参数的仪器。
然后，将另一个里面放着试验用炸药的细长钢铁容器吊放到垂直隧道的底部。钢铁容器内放有两种次临界裂变物质，试验时会将它们合并达到临界，形成核爆炸。接着，从钢铁容器顶端引出粗的绝缘电线到控制室。一切就绪后，在科学家的注视下，试验员将接通电路。
一旦电路被接通，就会发生核爆炸。
这时，黑暗的地下不时闪烁着耀眼的光芒，能量通过核裂变反应与核聚变反应一下子释放出来，同时抛出强烈的伽玛射线、X射线以及以亚光速的速度散发高密度中子。在发生反应的千万分之一秒后，中心温度便上升到数千万摄氏度，压力也随之达到地面大气压的数千倍。
安放核炸药的钢铁容器及其周围的岩石一眨眼工夫就被气化，几十分之一秒间就会以惊人的压力扩张到岩盘。当光消失时，爆心下面被凿出了一个直径十几米的地下洞。岩盘沸滚、蒸发着，缓慢地流向空洞的底部。
另一方面，受爆炸的冲击，岩盘深处出现无数的龟裂，同时蒸气与放射性气体在巨大的压力下被塞进龟裂中。在方圆200米的地层引起地震波。一旦向上的地震波达到地表，大地便瞬间向空中蹦起。之后，随着压力的消逝，地面凹陷处便会形成一个火山口。
在核爆炸一分钟后，地下空洞内积存在底部的岩浆便生成岩浆池，而且随着周围岩盘不断地吸取爆炸产生的热量，最终空洞内的温度冷却下来。
以上就是当年在内华达沙漠以每年十几次的速度进行地下核试验的“那个瞬间”。
小型化核弹
内华达地下核试验的方法大致可分为两种：第一种是如前面介绍的在垂直隧道底部引起爆炸的爆炸当量（爆炸威力）开发试验，第二种是进行核影响调查之用的试验。通常这类试验是在地下挖掘的辐射状的水平隧道（总长超过10千米）之中进行的。
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