在《红楼梦》中，端午节前夕，被困在那个“不得见人的去处”的元春，早早地派人给贾府送了节礼。作为皇宫贵妃、荣府长女的元春，她赐给荣府的这份端午节礼物，实在是用心用情的。
一是彰显了等级分明。封建社会，礼制严谨，等级分明，在社会活动的各个方面体现的都非常明显。元春所处的皇宫更是礼制森严到极致的地方，她当然要时刻谨守严奉。
在端午节的赐礼中，元春遵循的首要原则便是等级高低。贾母作为贾府金字塔尖的人物，身份最为尊贵，她既是元春幼时直接的教养者，与元春感情深厚；又是官封的一品夫人。一品夫人是诰命夫人中级别最高的封号。所以，她的端午节礼单是这样的：上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领、香如意一个，玛瑙枕一个，有六样之多，为赐礼之最。
接下来少了玛瑙枕的“五样礼”是贾政、王夫人和薛姨妈的；收到“四样礼”的是与元春情同母子、令元春牵肠挂肚的宝玉，以及元春的表妹宝钗、两位嫂嫂李纨和凤姐；收到“两样礼”的是黛玉和其他“三春”。
二是体现了因人而异。在端午节的赐礼中，元春显然不是完全的“例行公事”，也是特别用心的。
比如像送给贾母仅一份的玛瑙枕。玛瑙枕是古代石枕中的类属。玛瑙是一种玉髓矿石，性辛，味寒、无毒，具有药用价值。李时珍说玛瑙“主治目生障翳”，经常用玛瑙枕头，有利于凉血明目、促进睡眠之功效。
贾母作为老年人，睡眠质量肯定不会很好，枕上自己一手调教的贵妃孙女送的玛瑙枕，心情舒畅，势必能一觉到天亮。
比如，送给妹妹们的宫扇和红麝香珠。宫扇就是我们在古装剧中经常看到的那种长柄圆绢扇，又叫团扇。过了端午，就是盛夏了，精美的团扇当然是姑娘小姐们必不可少的降温神器了。
红麝香珠是用麝香加上其它配料做成的红色珠子。早在宋代，宫廷中就将香珠作为夏令时节消夏避暑之物。
宋人范成大的《桂海虞衡志中》记载：香出交趾，以泥香捏成小巴豆状，琉璃珠间之彩丝贯之，作道人数珠，入省地卖，南中妇人好带之 ”。
清代医案有雍正的避暑香珠之方，香药“共为细末，入前药汁内搅匀，作扣大串成”。香珠加以装饰后，供皇帝御用或作赏赐之用，在明清时期香珠也是端午时节的必备之物。
比如，送给李纨、凤姐两位嫂嫂的礼物是“两匹纱、两匹罗、两个香袋、两个锭子药”，都是从实用主义出发的。
纱罗可以做衣服；香袋是清代比较流行的饰物，即使在现代端午节仍然有给小孩子做香囊、带香囊的习俗。特别是那个锭子药，更是实用。
锭子药，就是做成锭子形状的药物，就是将几味中药材磨成细粉，再添加适当的粘合剂，制作而成。锭子药的种类很多，但它们最主要的功能都是避暑、除潮、解毒等。
清朝的皇宫里，每年都要制作锭子药，甚至，锭子药的赏赐还被当做年例定下来。从《光绪十八年奉旨传合紫金锭档案》中可以看到，光绪皇帝曾要求把紫金锭做成“莲蓬子镯子”的样子，并且对于每个的重量都有明确要求。
李纨和凤姐都是有小孩子的人，小孩子比较容易生病，锭子药应该是必不可少的常备之物。
三是暗含了深层含义。当然，元春的端午节赐礼不仅是因人而异，而且是别有用意的。“红谜”们历来把元春的端午节赐礼看成元春支持“二宝”联姻的一次暗示。
在端午节的赐礼中，元春特别地把宝玉和宝钗的礼物安排的一模一样：上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。扇、珠是端午节赐礼的“基础款”，“二宝”多出的是凤尾罗和芙蓉簟。
凤尾罗是有凤尾花纹的绫罗绸缎，质地非常轻薄，应该是类同与贾母所描述的“软烟罗”，是上等的丝质物，可制成夏日用的薄被，其在古代常隐指鸳鸯被。
芙蓉簟是古人使用的精细凉席，一般都是竹蔑编制或者苇编，铺床凉爽宜人。李清照的经典词作《一剪梅》中的首句就是“红藕香残玉簟秋”，芙蓉簟与玉簟是一样的，此首词就是描写夫妻之情的。“二宝”特别款的礼物都的确是都指向了婚配的意涵。
当然，支持“二宝”联姻到底是元春“独立的意思表达”，还是他人授意的呢？文本中并没有提及，她真的不喜欢黛玉吗？非也。在元宵节省亲之中，有一明一暗两处显示了元春对黛玉的态度。
所谓“明处”，指的是她对黛玉诗作的夸奖，“终是薛林二妹之作与众不同, 非愚姊妹可同列者”。即使黛玉“作弊”为宝玉作的一首《杏帘在望》，元春也赞赏为“前三首之冠”。
所谓“暗处”，隐含在她对龄官的态度上。龄官献唱之后，元春非常欣赏，单独赏赐了糕点等食物，而且意犹未尽，“龄官极好,再作两出戏”。
即便是执拗的龄官“违谕”只作本角之戏，元春的态度也是“甚喜”，还叮嘱贾蔷，“不可难为了这女孩子, 好生教习”，还额外赏了两匹宫缎，两个荷包并金银锞子，食物之类。
龄官是《红楼梦》中黛玉多个“副本”之一，元春对龄官的态度，其实是在一定程度上隐射了对黛玉的态度。
在端午节赐礼中对宝、黛、钗的区别对待，一则可能是王夫人私下授意，二则可能元春也进行了一番权衡考虑。即使她喜欢赏识黛玉，在宝玉的婚配问题上，她首先要考虑的是荣府的“宝二奶奶”，而并非宝玉的人生伴侣。
前者着眼的是荣府全局，后者却只是限于宝玉一人，身在高处的元春当然是以大局为重。显然，作为宝玉的人生伴侣，与宝玉“言和意顺，略无参商”的黛玉是合适人选；作为荣府的“宝二奶奶”，宝钗就比黛玉合适的多。
大家族的“宝二奶奶”会面临怎样的局面，“琏二奶奶”就是活生生的例子，“天天丢下笆儿弄扫帚”的节奏，连“脂粉队里的英雄”凤姐身体上也被累到小产，精神上也被婆婆邢夫施威当众下不来台，委屈到偷偷哭泣。那么黛玉“娇袭一身之病”的体格和“孤高自许、目无下尘”的性格，如何能应付了这样繁重复杂的局面呢？
宝钗虽然也是天生体内带有一种“热毒”，但是却是偶发的，而且有“神药”冷香丸可控，身体基本是无虞的。在性格方面，宝钗是“行为豁达，随分从时”，到荣府没几日，“便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽”。
在凤姐抱病期间，王夫人就让宝钗与李纨、探春一起打理家事，宝钗综合能力的得到众人认可。在与探春共同理家期间，宝钗也是尽职尽责，可圈可点之处甚多。
综合起来看，元春的这次端午节礼，不仅仅是节日例行赏赐那么简单，她不仅等级分明，因人而异地进行了赏赐，每样礼物都符合被赏赐人的身份、地位，更是在宝玉姻缘一事上，首次公开表明了态度，让金玉良缘和木石前盟这两条红楼梦里最重要的感情线索，浮出水面，进而推动了后文情节的发展。
作者：温暖前行，本文为少读红楼原创作品。
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