在《红楼梦》中,端午节前夕,被困在那个“不得见人的去处”的元春,早早地派人给贾府送了节礼。作为皇宫贵妃、荣府长女的元春,她赐给荣府的这份端午节礼物,实在是用心用情的。
一是彰显了等级分明。封建社会,礼制严谨,等级分明,在社会活动的各个方面体现的都非常明显。元春所处的皇宫更是礼制森严到极致的地方,她当然要时刻谨守严奉。
在端午节的赐礼中,元春遵循的首要原则便是等级高低。贾母作为贾府金字塔尖的人物,身份最为尊贵,她既是元春幼时直接的教养者,与元春感情深厚;又是官封的一品夫人。一品夫人是诰命夫人中级别最高的封号。所以,她的端午节礼单是这样的:上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领、香如意一个,玛瑙枕一个,有六样之多,为赐礼之最。
接下来少了玛瑙枕的“五样礼”是贾政、王夫人和薛姨妈的;收到“四样礼”的是与元春情同母子、令元春牵肠挂肚的宝玉,以及元春的表妹宝钗、两位嫂嫂李纨和凤姐;收到“两样礼”的是黛玉和其他“三春”。
二是体现了因人而异。在端午节的赐礼中,元春显然不是完全的“例行公事”,也是特别用心的。
比如像送给贾母仅一份的玛瑙枕。玛瑙枕是古代石枕中的类属。玛瑙是一种玉髓矿石,性辛,味寒、无毒,具有药用价值。李时珍说玛瑙“主治目生障翳”,经常用玛瑙枕头,有利于凉血明目、促进睡眠之功效。
贾母作为老年人,睡眠质量肯定不会很好,枕上自己一手调教的贵妃孙女送的玛瑙枕,心情舒畅,势必能一觉到天亮。
比如,送给妹妹们的宫扇和红麝香珠。宫扇就是我们在古装剧中经常看到的那种长柄圆绢扇,又叫团扇。过了端午,就是盛夏了,精美的团扇当然是姑娘小姐们必不可少的降温神器了。
红麝香珠是用麝香加上其它配料做成的红色珠子。早在宋代,宫廷中就将香珠作为夏令时节消夏避暑之物。
宋人范成大的《桂海虞衡志中》记载:香出交趾,以泥香捏成小巴豆状,琉璃珠间之彩丝贯之,作道人数珠,入省地卖,南中妇人好带之 ”。
清代医案有雍正的避暑香珠之方,香药“共为细末,入前药汁内搅匀,作扣大串成”。香珠加以装饰后,供皇帝御用或作赏赐之用,在明清时期香珠也是端午时节的必备之物。
比如,送给李纨、凤姐两位嫂嫂的礼物是“两匹纱、两匹罗、两个香袋、两个锭子药”,都是从实用主义出发的。
纱罗可以做衣服;香袋是清代比较流行的饰物,即使在现代端午节仍然有给小孩子做香囊、带香囊的习俗。特别是那个锭子药,更是实用。
锭子药,就是做成锭子形状的药物,就是将几味中药材磨成细粉,再添加适当的粘合剂,制作而成。锭子药的种类很多,但它们最主要的功能都是避暑、除潮、解毒等。
清朝的皇宫里,每年都要制作锭子药,甚至,锭子药的赏赐还被当做年例定下来。从《光绪十八年奉旨传合紫金锭档案》中可以看到,光绪皇帝曾要求把紫金锭做成“莲蓬子镯子”的样子,并且对于每个的重量都有明确要求。
李纨和凤姐都是有小孩子的人,小孩子比较容易生病,锭子药应该是必不可少的常备之物。
三是暗含了深层含义。当然,元春的端午节赐礼不仅是因人而异,而且是别有用意的。“红谜”们历来把元春的端午节赐礼看成元春支持“二宝”联姻的一次暗示。
在端午节的赐礼中,元春特别地把宝玉和宝钗的礼物安排的一模一样:上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。扇、珠是端午节赐礼的“基础款”,“二宝”多出的是凤尾罗和芙蓉簟。
凤尾罗是有凤尾花纹的绫罗绸缎,质地非常轻薄,应该是类同与贾母所描述的“软烟罗”,是上等的丝质物,可制成夏日用的薄被,其在古代常隐指鸳鸯被。
芙蓉簟是古人使用的精细凉席,一般都是竹蔑编制或者苇编,铺床凉爽宜人。李清照的经典词作《一剪梅》中的首句就是“红藕香残玉簟秋”,芙蓉簟与玉簟是一样的,此首词就是描写夫妻之情的。“二宝”特别款的礼物都的确是都指向了婚配的意涵。
当然,支持“二宝”联姻到底是元春“独立的意思表达”,还是他人授意的呢?文本中并没有提及,她真的不喜欢黛玉吗?非也。在元宵节省亲之中,有一明一暗两处显示了元春对黛玉的态度。
所谓“明处”,指的是她对黛玉诗作的夸奖,“终是薛林二妹之作与众不同, 非愚姊妹可同列者”。即使黛玉“作弊”为宝玉作的一首《杏帘在望》,元春也赞赏为“前三首之冠”。
所谓“暗处”,隐含在她对龄官的态度上。龄官献唱之后,元春非常欣赏,单独赏赐了糕点等食物,而且意犹未尽,“龄官极好,再作两出戏”。
即便是执拗的龄官“违谕”只作本角之戏,元春的态度也是“甚喜”,还叮嘱贾蔷,“不可难为了这女孩子, 好生教习”,还额外赏了两匹宫缎,两个荷包并金银锞子,食物之类。
龄官是《红楼梦》中黛玉多个“副本”之一,元春对龄官的态度,其实是在一定程度上隐射了对黛玉的态度。
在端午节赐礼中对宝、黛、钗的区别对待,一则可能是王夫人私下授意,二则可能元春也进行了一番权衡考虑。即使她喜欢赏识黛玉,在宝玉的婚配问题上,她首先要考虑的是荣府的“宝二奶奶”,而并非宝玉的人生伴侣。
前者着眼的是荣府全局,后者却只是限于宝玉一人,身在高处的元春当然是以大局为重。显然,作为宝玉的人生伴侣,与宝玉“言和意顺,略无参商”的黛玉是合适人选;作为荣府的“宝二奶奶”,宝钗就比黛玉合适的多。
大家族的“宝二奶奶”会面临怎样的局面,“琏二奶奶”就是活生生的例子,“天天丢下笆儿弄扫帚”的节奏,连“脂粉队里的英雄”凤姐身体上也被累到小产,精神上也被婆婆邢夫施威当众下不来台,委屈到偷偷哭泣。那么黛玉“娇袭一身之病”的体格和“孤高自许、目无下尘”的性格,如何能应付了这样繁重复杂的局面呢?
宝钗虽然也是天生体内带有一种“热毒”,但是却是偶发的,而且有“神药”冷香丸可控,身体基本是无虞的。在性格方面,宝钗是“行为豁达,随分从时”,到荣府没几日,“便是那些小丫头子们,亦多喜与宝钗去顽”。
在凤姐抱病期间,王夫人就让宝钗与李纨、探春一起打理家事,宝钗综合能力的得到众人认可。在与探春共同理家期间,宝钗也是尽职尽责,可圈可点之处甚多。
综合起来看,元春的这次端午节礼,不仅仅是节日例行赏赐那么简单,她不仅等级分明,因人而异地进行了赏赐,每样礼物都符合被赏赐人的身份、地位,更是在宝玉姻缘一事上,首次公开表明了态度,让金玉良缘和木石前盟这两条红楼梦里最重要的感情线索,浮出水面,进而推动了后文情节的发展。
作者:温暖前行,本文为少读红楼原创作品。
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