天启大爆炸是公元 1626 年（明熹宗天启 6 年）明朝首都北京发生的一起大爆炸事件。这次爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大，是“古今未有之变”。5 月 30 日上午 9 时（五月初六日巳时），位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇的大爆炸。这次爆炸范围半径大约 750 米，面积达到 2.25 平方公里，共造成约 2 万余人死伤。该事件与 3600 多年前发生在古印度的“死丘事件”、1908 年 6 月 30 日发生在俄罗斯西伯利亚的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。

      明朝天启皇帝的司礼太监刘若愚，是这次大灾变的目击者之一，在他所著的《明宫史》一书中，详尽地记述了这场巨大灾变：“天启六年（公元 1626 年）五月初六辰时（注：上午 7～9 点），忽大震一声，烈逾急霆，将大树二十余株尽拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宣武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀死有姓名者几千人，而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。凡坍平房屋，炉中之火皆灭。惟卖酒张四家两三间之木箔焚然，其余了无焚毁。凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆裸体，未死者亦皆震褫其衣帽焉。”

      此事最奇怪的是“死、伤者皆裸体”，为空前罕见的咄咄怪事，令明末清初的名人学士大惑不解。例如：天宏寺街有女轿过路，炸声一响，轿顶被狂风掀去，轿内女客全身赤体，只见她蜷曲蹲在轿内，竟然没有受伤。她自述，爆炸时黑雾浓烟，好像有谁故意将她的内衣、内裤、外衫、外裙皆脱去。长班（官僚的侍从）在爆炸时，棕帽、衫裤、鞋袜一霎那间飞得无影无踪。屯院内有个文书（明朝称书手）手执锹镢站在倒塌的瓦砾上，大喊：“喂，下面有人吗？”忽听下面有人细声：“快救救我！”众人喊：“你在哪里？”答道：“在这儿。”众人又问：“你是谁？”答道：“小二姐。”等到将她挖出来一看，哎呀！她竟然赤身裸体，一丝不挂，连裹脚的长布条也没有。惊得大家目瞪口呆。此时，文书慌忙脱下自己的长衫，将小二姐裹起来，让她骑一头驴回娘家养伤。

 

      关于人们衣物的去向，震后有人发现有许多衣服被刮到西山，挂在树上；而落在昌平州教场的衣服成堆。户部（管民政的机构）派长班去昌平查验，长班回来报告果然衣服、器皿、首饰、金银、鞋袜俱有。户部张凤奎将此事写入奏折向皇帝汇报。

对于这次大爆炸，几百年来一直众说纷纭，有人认为是地震引起的，有人说是火药库失事，也有人以为陨石坠落，或隐火山热核强爆，或是由地震、火药及可燃气体静电爆炸同时作用。到了现代，就有人说是外星人入侵。但没有一个观点或说法使人完全信服，也没有一个说法可以解释天启大爆炸的所有现象。